Neil Sedaka, o famoso cantor e compositor que escreveu uma série de sucessos nas décadas de 1960 e 1970, incluindo “Laughing in the Rain”, “Breaking Up Is Hard” e “Calendar Girls”, morreu, confirmou um representante à CBS News na sexta-feira. Ele tem 86 anos.
“Nossa família está arrasada com o falecimento repentino de nosso amado marido, pai e avô, Neil Sedaka”, escreveu a família em comunicado. “Uma verdadeira lenda do rock que foi uma inspiração para milhões, mas acima de tudo, pelo menos para aqueles de nós que tiveram a sorte de conhecê-lo, ele foi um ser humano incrível, de quem sentiremos muita falta.”
A causa da morte ainda não é conhecida.
Imagens de Scott Dudelson/Getty
Membro-chave da fábrica de composições Brill Building, Sedaka colaborou com o letrista e vizinho de infância Howard Greenfield para escrever canções que refletiam a inocência da juventude na era pós-Elvis/pré-Beatles do final dos anos 1950 e início dos anos 1960, incluindo “Happy Birthday Sweet Sixteen”, “Calendar Girl” e “Oh! Carol”, um lamento por sua namorada do ensino médio, Carole King.
Nascido no Brooklyn e formado pela Juilliard School, Sedaka, filho de um motorista de táxi judeu, começou a atuar ainda adolescente e continuou atuando por décadas. Seu talento foi reconhecido por uma professora da segunda série que incentivou sua mãe, Eleanor, dona de casa, a comprar-lhe um piano. Aos 9 anos, Sedaka começou a receber treinamento intensivo de piano clássico na Juilliard School.
Sedaka adorava compor e nunca desistiu, mas ansiava por se apresentar.
“Uma vez artista, sempre artista. É aquela adrenalina. É como uma excitação natural quando você está na frente de uma plateia, e se você for aplaudido de pé, é contagiante”, disse ele certa vez à Associated Press.
Aos 16 anos, Sedaka foi eleito o melhor aluno de piano do ensino médio da cidade em uma competição do lendário pianista Arthur Rubinstein e foi recompensado com uma apresentação em uma estação de rádio clássica. Naquele mesmo ano, ele descobriu o rock ao cantar “Mr. Moon”, uma música que ele co-escreveu com Greenfield, um colega de classe na Abraham Lincoln High School.
Em 1958, aos 19 anos, Sedaka assinou contrato com a RCA Victor Records e alcançou sucesso moderado com seu primeiro single, “The Diary”. Ele começou a fazer turnês e promover suas músicas aparecendo regularmente em “American Bandstand” e “Shindig!” programas de televisão.
No Brill Building, Sedaka e Greenfield juntaram-se a outros escritores e letristas emergentes, incluindo King, Neil Diamond e Paul Simon.
De 1959 a 1962, Sedaka teve 10 discos entre os dez primeiros, incluindo “Calendar Girls”, “Oh!” Carol”, “Happy Birthday Sixteen” e “Angel Next Door”. Mas em meados da década de 1960, a música do Brill Building, influenciada pelas bandas de doo-wop de rua de Nova York, foi empurrada para fora das paradas pela Invasão Britânica liderada pelos Beatles e pela subsequente música psicodélica e de protesto. Sedaka passou 13 anos no “deserto”, como ele descreveu para a Associated Press.
Depois de um longo período de seca, ele ressurgiu com sucessos como “Laughing in the Rain” e “Bad Blood”. Em 1975, o cover de “Love Will Keep Us Together” de Captain & Tennille liderou as paradas.
sedaka disse 2012 “CBS esta manhã” Ele foi redescoberto por Elton John na década de 1970, quando tentava abrir sua própria gravadora. John o contratou para a incipiente American Rocket Records, oferecendo-lhe a chance de marcar mais sucessos com o álbum “Sedaka’s Back”.
Falando sobre o tempo entre os empregos, Sedaka disse: “O pensamento criativo ainda está em jogo, é uma motivação. Você tem que provar seu valor sempre. Você tem que melhorar o nível de Neil Sedaka. Você tem que se superar.”
Jason Lavelis/FilmMagic 
Na Rocket Records, Sedaka e seu novo parceiro de composição Phillip Cody lideraram as paradas com “Bad Blood” e a animada “Laughter in the Rain”. Ele também alcançou um feito raro com “Breaking Up Is Hard”. Sua versão original uptempo alcançou o primeiro lugar em 1962. Ele a regravou como uma balada lenta em 1975, que também alcançou o primeiro lugar.
Sedaka recebeu cinco indicações ao Grammy durante sua carreira. Ele foi introduzido no Hall da Fama dos Compositores, mas apesar das petições dos fãs, ele não foi introduzido no Hall da Fama do Rock and Roll.
Já com mais de 80 anos, ele ainda dava dezenas de shows por ano. Sedaka mantém o entusiasmo e o amplo alcance vocal de sua juventude e nunca se cansa dos standards que cantou centenas de vezes.
“Aos 70 anos, Pavarotti me disse que suas cordas vocais não são mais o que costumavam ser”, disse ele à Associated Press em 2012. “Tenho sorte de minha voz ainda estar intacta.
As canções de Sedaka venderam milhões de cópias em todo o mundo e foram regravadas por artistas como Elvis Presley, Frank Sinatra, The 5th Dimension e Nickelback.
Com “Stupid Cupid” e “Where the Boys Are”, Sedaka ajudou a lançar a carreira de Connie Francis, que fez a trilha sonora do filme de mesmo nome. Captain & Tennille ganharam o Grammy de Melhor Álbum graças em grande parte a “Love Will Keep Us Together”, que prestou homenagem a Sedaka no final da música, quando Toni Tennille exclamou: “Sedaka está de volta!”
Sedaka deixa sua esposa, Leba Strassberg, com quem se casou em 1962, e dois filhos, Dara e Marc.
