MILÃO – O Comitê Olímpico Internacional diz estar impressionado com a nova arena de hóquei de Milão para os Jogos de Cortina, mesmo que partes dela ainda pareçam um canteiro de obras.
A Arena de Hóquei no Gelo Santaguiglia será um dos pontos focais dos jogos do próximo mês, com o retorno dos jogadores da NHL às Olimpíadas pela primeira vez em mais de uma década.
No entanto, o local também tem sido o centro da construção, causando preocupações com atrasos na construção e outros problemas.
Finalmente está pronto – ou pelo menos próximo.
A pista de gelo está instalada e há muitos assentos, mas ainda há muitas coberturas de plástico, enquanto algumas áreas, como o vestiário, estão longe de estar completas.
“O que eu pessoalmente vejo é um pacote extraordinário para se sentar e este lugar… parece fantástico”, disse o diretor-executivo dos Jogos Olímpicos do COI, Christophe Dubay, no domingo. “A última vez que vim foi antes do Natal e é completamente diferente. Tanto progresso. Todos os envolvidos aqui ficaram maravilhados.
“Só há um caminho a seguir, e esse é a opinião dos especialistas… e o que eles nos dizem, de primeira classe.”
A NHL expressou anteriormente preocupações sobre a qualidade do gelo devido a atrasos na construção, com o vice-comissário Bill Daley dizendo que a liga não enviaria seus jogadores se houvesse preocupações de segurança.
O COI compartilhou algumas dessas preocupações.
“Mesmo tendo enfrentado muitos problemas, sempre tivemos um plano sólido”, disse Dubey. “Agora, ter um plano não significa que você vai chegar lá, mas houve tanto descuido e tanta habilidade colocada neste lugar que talvez os melhores engenheiros, os melhores mestres do gelo, tudo que pudesse ser colocado lá foi jogado.
“Então, eu já tive dúvidas? Não. Eu estava preocupado? Com certeza. Porque se você estivesse aqui há seis meses, não seria assim, eu posso te dizer. É incrível o que eles fizeram, realmente incrível.”
Dubai falou no último dia do tão aguardado evento teste de três dias no Maidan.
O principal evento-teste programado para dezembro não foi realizado devido a atrasos na construção. Os últimos jogos do campeonato e da copa da temporada nacional – agendados para este fim de semana – estão a menos de um mês da competição feminina.
A NHL deverá emitir um comunicado ao final de sua visita à nova arena, junto com uma delegação que esteve aqui nos últimos três dias.
A Federação Internacional de Hóquei no Gelo não vê nenhum retrocesso no retorno da NHL às Olimpíadas pela primeira vez desde 2014, especialmente depois de se ajustar às condições olímpicas em um evento-teste com três jogos no sábado e domingo.
“Sabemos o quão difícil é ter gelo de alta qualidade para o terceiro jogo do terceiro período. Ontem foi um bom teste porque foi emocionante, o disco estava deslizando, não estava batendo”. “Portanto, voltaremos a Zurique felizes e confiantes.
“Faremos um relatório, mas ontem foi um teste, então não há razão para que a NHL venha. … Queremos a qualidade do gelo, a segurança dos jogadores, não importa de onde eles venham.
Os próprios jogadores disseram estar satisfeitos com a qualidade do gelo.
O canadense James Livingston, que joga no Whipple Broncos, disse ter certeza de que seus compatriotas terão um bom desempenho na NHL.
“Quero dizer, todos nós crescemos jogando sinuca no Canadá, então tenho certeza de que o que quer que seja jogado contra eles, eles se adaptarão e se divertirão”, disse ele à Associated Press. “E eles estão jogando pelo seu país. Então acho que será uma grande competição.”
A competição olímpica de hóquei masculino será realizada de 11 a 22 de fevereiro e a feminina de 5 a 19 de fevereiro.
