O deputado Sam Liccardo enviou uma carta ao presidente da FCC, Brendan Carr, instando-o a negar a petição da Paramount que permitiria que três fundos soberanos do Oriente Médio assumissem grandes participações na Warner Bros.
O PIF (Fundo de Investimento Público) da Arábia Saudita, o fundo soberano de Abu Dhabi L’Imad e o Qatar Investment Authority Fund comprometeram aproximadamente 24 mil milhões de dólares em financiamento de capital e deterão 38,5% da Paramount, com outros investidores estrangeiros elevando a participação total para quase 50%.
“A dimensão, a concentração e a natureza soberana desta propriedade estrangeira levantam questões sérias e não resolvidas sobre a segurança nacional, a influência estrangeira nos meios de comunicação dos EUA e as obrigações de interesse público que a Comissão tem o dever de salvaguardar”, escreveu Liccardo na carta, datada de 1 de maio. repórter de hollywood. “Isto cria sérias tensões com a política de quase um século, ao abrigo da Secção 310 da Lei das Comunicações, de que a infra-estrutura de radiodifusão dos EUA não deve ser controlada por interesses estrangeiros, particularmente regimes estrangeiros com supressão documentada da imprensa e influência mediática dominada pelo Estado”.
“As subtilezas processuais que restringem estes fundos soberanos a ações sem direito a voto não resolvem este conflito”, continuava a carta. “A dimensão da sua propriedade por si só é mais do que apenas influência; a dependência financeira da empresa torna-a responsável perante o seu maior accionista. O Comité não deve permitir que um detalhe técnico jurídico seja branqueado, o que essencialmente deixa a comunicação social e a infra-estrutura americanas nas mãos de um regime autoritário estrangeiro.”
O distrito de Liccardo inclui uma grande parte da Bay Area, incluindo Santa Clara.
Como observou Liccardo, David Ellison e seu pai, Larry Ellison, manterão o controle total da empresa combinada devido à estrutura de votação de duas classes, mas ele acredita que a participação financeira é suficiente para ter um impacto na empresa combinada.
“O padrão de interesse público da Comissão não é satisfeito simplesmente pela confirmação de que os partidos nacionais detêm ações com direito a voto”, afirma a carta. “Os licenciados de radiodifusão têm obrigações afirmativas de servir as comunidades locais, manter a independência editorial e apoiar uma imprensa forte e livre. A estrutura financeira desta transação – na qual uma entidade soberana estrangeira forneceu a maioria do capital social – cria dependências estruturais e distorções de incentivos que são incompatíveis com essas obrigações, independentemente dos acordos formais de votação.”
Liccardo acrescentou que se a FCC aprovar a petição, o Congresso poderá tomar medidas no futuro para estabelecer limites mais rígidos à propriedade estrangeira ou obrigar a desinvestimentos.
“O Congresso não confiou a radiodifusão pública a esta agência para que pudesse leiloar a América a Riade, Abu Dhabi e Doha. Isto é indefensável”, diz a carta.
Deve-se notar que a FCC não conseguiu bloquear o acordo porque nenhuma licença de transmissão foi transferida. Em vez disso, exigiria a aprovação da propriedade estrangeira, o que estaria acima do limite legal de 25%.
Mas Larry Ellison e Redbird concordaram em apoiar o mega acordo da Paramount com a Warner, portanto, mesmo que todo o dinheiro estrangeiro fracasse, eles serão obrigados a cobrir as perdas financeiras para concluir o negócio.
