Oliver Solberg Uma corrida sensacional de mais de um minuto para liderar o Rallye Monte Carlo superou as expectativas da Toyota para a nova contratação no início da temporada do Campeonato Mundial de Rally.
Solberg estrelou três etapas na noite de quinta-feira para assumir uma liderança de 44,2s no sábado, onde continuou sua impressionante corrida. O sueco produziu outra masterclass em condições de neve pesada, gelo e chuva para ampliar sua vantagem sobre o companheiro de equipe da Toyota, Elfin Evans, para 1m08,4s, enquanto o 10 vezes vencedor de Monte Carlo e atual campeão mundial, Sebastien Ogier, estava 6,5s atrás de Evans.
Solberg tirou muito tempo de seus companheiros de equipe Toyota para uma vantagem de 1m10,7s na primeira etapa do dia, antes de um lento furo dianteiro esquerdo no teste seguinte reduzir sua vantagem para 43,5s. O tempo perdido devido a um problema de pneu foi recuperado com mais força no final do circuito matinal.
Melhorar as condições do protesto
John Armstrong, Shane Byrne, M Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1
Foto por: Red Bull Content Pool
Enfrentando uma mistura de estradas molhadas, lamacentas e cobertas de neve durante a tarde, Solberg e seu companheiro de equipe Elliot Edmondson continuaram a impressionar, estabelecendo os três primeiros ritmos em todas as três etapas, vencendo a sétima etapa.
“Foi realmente incrível. O objetivo era permanecer consistente o dia todo e tentar evitar problemas”, disse Solberg.
“É claro que tivemos um furo lento, mas o resto é muito bom. Esta tarde foi tudo uma questão de sobreviver sem cometer erros.
“Não havia razão para forçar no final porque muitas pessoas estavam fora da estrada e eu estava com um pouco de medo. À tarde, foi a primeira vez que fiz grandes cortes com o carro na lama e tudo mais e eu não tinha testado antes, então foi emocionante.
Embora Solberg tenha provado o seu valor ao vencer o Rali da Estónia no ano passado, o seu desempenho em Monte Carlo surpreendeu a gestão da Toyota.
“Para mim é uma coisa delicada. Não esperava que ele estivesse neste nível neste evento.”
“Eu diria que se fosse o Rali da Suécia, era o que eu esperava, mas não aqui. O que mais me surpreendeu é o quão calmo ele está. Todos os outros pilotos parecem muito stressados e cansados, mas mesmo em condições difíceis ele consegue fazê-lo.”
Takamoto Katsuta, Aaron Johnston, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: TOYOTA GAZOO RACING
Quando questionado se o relaxamento era a chave para sua velocidade, Solberg acrescentou: “Não sei, sou uma pessoa muito relaxada e amo o que faço e amo minha vida. Estou estressado no carro, mas estou muito focado, mas não estressado.
“A Estônia foi mais fácil do que isso. Lá você apenas se diverte e dirige e isso não é um problema, mas há muitas coisas que podem dar errado. Vimos no passado com muitos pilotos que nunca acaba até que acabe e você precisa manter 100% de foco.”
“(O plano é) continuar me divertindo. Monte Carlo é Monte Carlo e vou tentar dar o meu melhor.
A tarde de sexta-feira também viu Ogier retornar à sua melhor forma, depois de dificuldades na noite de quinta-feira. O nove vezes campeão mundial subiu 6,5 segundos atrás de Evans nos últimos dois testes.
Adrien Fourmaux, da Hyundai, terminou em quarto lugar na geral na sexta-feira, 5m05,2s atrás de Solberg, depois de um dia crucial. O francês não usou o freio de mão, o que estava a um fio de ter que dar ré no carro. O Formax i20 N também foi afetado por problemas elétricos e na bomba de combustível que contribuíram para o atraso do estágio de controle de 8 tempos, resultando em uma penalidade de 30 segundos.
Thierry Neuville foi quarto até ficar três minutos preso nas boxes no final do dia, terminando o dia em dúvida. Felizmente os fãs conseguiram colocar o carro de volta na estrada para garantir que ele mantivesse o quinto lugar.
O estreante do M-Sport-Ford Rally1 Jon Armstrong alcançou um impressionante sexto lugar (+7m18,6s) na sua primeira volta, à frente de Hayden Paddon da Hyundai, regressando ao WRC. Takamoto Katsuta, da Toyota, estava em sétimo lugar até que seu Toyota desenvolveu uma falha na direção hidráulica, caindo para 12º na geral.
O top 10 foi completado pelos pilotos do WRC2 Leo Roussel, Eric Camille e Nicolai Gryazin da Lancia.
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– A equipe Autosport.com
