Durante muito tempo, o endocrinologista Leigh Perot, MD, sentiu-se desconfortável com a forma como o peso era controlado nos cuidados médicos convencionais. Com demasiada frequência, os pacientes eram mandados para casa com o mesmo conselho de comer melhor e fazer mais exercício, mesmo quando claramente não era suficiente.
“Houve um momento em que coloquei as mãos no rosto e pensei: ‘O que estou fazendo?’ Eu escreveria muitas prescrições para pacientes com diabetes e sua pressão arterial, lipídios e todas essas outras condições”, diz Perrault, professor de endocrinologia, metabolismo e diabetes na Escola de Medicina Anschutz da Universidade do Colorado, que trabalha em Westminster com médicos de cuidados primários.
Ela percebeu que muitos desses medicamentos tratavam os sintomas e não os problemas subjacentes. “Nenhuma dessas pessoas quer tomar esses medicamentos, e pensei que se pudesse ajudá-las com o peso, muitos desses problemas de saúde provavelmente desapareceriam”, diz ela.
Esta constatação preparou o terreno para uma nova abordagem que em breve mudará a forma como o cuidado com o peso pode funcionar nos ambientes de cuidados primários.
Um novo sistema chamado PATHWEIGH
Perrault e seus colegas criaram o PATHWEIGH, um processo estruturado que ajuda pacientes e equipes de cuidados primários a se concentrarem diretamente no controle de peso. O programa introduz visitas clínicas dedicadas, onde os prestadores podem concentrar-se especificamente nos cuidados relacionados com o peso, em vez de os comprimir em consultas padrão.
Com financiamento dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH), o PATHWEIGH foi implementado em 56 clínicas de cuidados primários da UCHealth em todo o Colorado para avaliar o seu impacto. O piloto incluiu 274.182 pacientes, tornando-se um dos maiores ensaios randomizados já realizados na área.
Os resultados, publicados por Perreault e a sua equipa na Nature Medicine, mostraram que o programa reduziu o ganho de peso da população em 0,58 kg ao longo de 18 meses e reverteu a tendência geral de ganho constante de peso para perda – um resultado com importantes implicações para a saúde pública.
O programa também aumentou a probabilidade de os pacientes receberem cuidados relacionados ao peso. A participação aumentou as chances de receber cuidados relacionados ao peso em 23%.
“Com o PATHWEIGH, demonstrámos que eliminámos completamente o ganho populacional em todos os nossos cuidados primários, o que nunca foi feito antes”, diz Perrault.
Como resultado, os especialistas em obesidade apontam agora para o PATHWEIGH como um possível padrão de cuidados, e vários sistemas de saúde em todo o país estão a explorar formas de implementá-lo.
Criando um caminho claro para a perda de peso
Perrault descreve o PATHWEIGH como uma forma de reunir pacientes e médicos em torno de um plano comum.
“Se você pensa em medicamentos para perda de peso, cirurgia ou programa de perda de peso, todas essas são ferramentas para perder peso”, diz ela. “Construímos uma rodovia para colocar todos os veículos, então existe um processo que permite que as pessoas obtenham ajuda relacionada ao peso, se assim desejarem”.
O processo começou com algo simples. As clínicas afixaram cartazes informando aos pacientes que eles poderiam solicitar uma consulta focada inteiramente no controle de peso, perguntando na recepção.
Essa solicitação ativou automaticamente o fluxo de trabalho no prontuário eletrônico. Os pacientes responderam a uma pesquisa e, após a conclusão, suas respostas foram transcritas diretamente nas anotações do médico. Isto permitiu que os visitantes se concentrassem menos nas informações básicas e mais nos próximos passos práticos.
“Isso tornou todo o processo realmente eficiente e, em seguida, transformou nosso modelo de nota em um menu com tudo o que podíamos fazer”, diz Perrault. “Isso realmente tornou tudo extremamente eficiente em termos de tempo e reuniu tudo o que podemos fazer pelo paciente em uma única interface.”
Removendo barreiras e conversas estranhas
Os dados recolhidos ao longo de 18 meses mostraram que cerca de um em cada quatro pacientes elegíveis recebeu alguma forma de cuidados relacionados com o peso pelo menos uma vez durante o ensaio. Muitos destes cuidados incluíram aconselhamento sobre estilo de vida, mas as prescrições de medicamentos anti-obesidade duplicaram durante a intervenção.
Ao contrário de muitos programas de perda de peso que servem para todos, o PATHWEIGH permite que você personalize seu tratamento para cada paciente. Também reduziu o desconforto que muitas vezes acompanha falar sobre peso em ambientes de saúde.
“A maioria das pessoas que querem ou precisam de ajuda relacionada com o peso nunca a conseguem. Ou não a pedem ou os prestadores não tocam no assunto e, quando o fazem, geralmente o paciente é orientado a ir para casa, comer menos e fazer mais exercício, e depois nada acontece”, diz Perrault. “A pessoa fica frustrada e aprende a não pedir mais ajuda porque é constrangedor e não ajuda. Era um espaço seguro para dizer: “Ei, se você precisar de ajuda médica com seu peso, na verdade temos um processo para você conseguir.”
Por que pequenas mudanças são importantes em escala
Os especialistas acreditam que o aumento do nível de obesidade se deve a um aumento médio do peso da população em aproximadamente 0,5 kg por ano. Interromper este aumento e transformá-lo numa perda de peso ainda que modesta pode fazer uma grande diferença no abrandamento da epidemia de obesidade.
“Embora esta não seja uma diferença significativa ao nível do paciente individual, é um grande problema ao nível da população e dos cuidados de saúde”, diz Perrault.
Os pesquisadores também descobriram que os pacientes que receberam suporte explícito de peso por meio do PATHWEIGH experimentaram maior perda de peso. Mesmo os pacientes que não receberam a intervenção direta observaram uma redução de peso em comparação com o que normalmente seria esperado.
Expandindo além do Colorado
Pero diz que o sucesso do programa abriu a porta para uma adoção mais ampla. Estão em andamento planos para expandir a PATHWEIGH fora do Colorado. A Associação de Obesidade, que está a desenvolver os seus primeiros padrões de tratamento da obesidade, destaca o programa como um processo de tratamento recomendado.
Cinco sistemas de saúde em sete estados também estão considerando o PATHWEIGH enquanto seus criadores trabalham para licenciar o modelo.
“Estou muito orgulhoso de que a PATHWEIGH tenha sido cultivada, construída e testada aqui no Colorado”, diz Perrault. “Este é o plano que nos move adiante.”
