Um oficial militar dos EUA confirmou na terça-feira que os Estados Unidos não retiraram um importante sistema de defesa antimísseis da Coreia do Sul, após relatos de que Washington transferiu alguns dos seus elementos para o Médio Oriente.
O Washington Post noticiou no mês passado que os Estados Unidos transportavam componentes do sistema antimísseis High Altitude Area Defense (THAAD), considerado um dos sistemas mais avançados do mundo, da Coreia do Sul ao Médio Oriente.
O presidente sul-coreano, Lee Jae-myung, disse estar perturbado com esta informação, pois este sistema constitui um dos pilares da defesa nacional contra a Coreia do Norte, que possui armas nucleares.
Uma foto publicada pela agência de notícias Yonhap no mês passado mostrou partes da bateria THAAD sendo desmanteladas na província de Seongju, 200 quilômetros a sudeste de Seul.
Mas o comandante das forças norte-americanas na Coreia do Sul, Xavier Brunson, confirmou na terça-feira que Washington “não transferiu quaisquer sistemas THAAD” para fora do país.
Bronson enfatizou durante uma audiência perante um comitê do Senado em Washington que “o sistema THAAD ainda está presente na Península Coreana”.
Ele acrescentou: “Estamos enviando munições para o Oriente Médio e elas estão atualmente aguardando para serem transferidas”, sem fornecer mais detalhes.
O sistema THAAD foi projetado para destruir mísseis balísticos de médio, médio ou curto alcance na fase final de aproximação.
A sua instalação na Coreia do Sul, em 2017, provocou na altura fortes protestos da vizinha China, que considerava o sistema uma ameaça à sua segurança nacional.
O Ministério da Defesa sul-coreano confirmou que será capaz de enfrentar as ameaças da Coreia do Norte, mesmo que os Estados Unidos transfiram alguns dos seus meios militares.
Os Estados Unidos têm 28.500 soldados na Coreia do Sul, segundo os números disponíveis.
