As crianças que apresentam sinais de TDAH aos 10 anos têm maior probabilidade de apresentar problemas de saúde física e deficiências relacionadas à saúde aos 46 anos, de acordo com uma pesquisa realizada por pesquisadores da University College London (UCL) e da Universidade de Liverpool.
Os investigadores dizem que as descobertas provavelmente reflectem a vasta gama de riscos para a saúde associados ao transtorno de défice de atenção e hiperactividade (TDAH), bem como os efeitos a longo prazo do tratamento e apoio a pessoas com TDAH na idade adulta.
Publicado em Rede Aberta JAMAO estudo é um dos maiores e mais antigos estudos que examinam como os traços de TDAH na infância estão relacionados à saúde física mais tarde na vida.
Evidências apontam para problemas de saúde ao longo da vida
O autor sênior, Professor Joshua Stott (UCL Psychology & Language Sciences), disse: “Aqui acrescentamos à base de evidências que as pessoas com TDAH têm maior probabilidade de ter uma saúde pior do que a média ao longo de suas vidas.
“As pessoas com TDAH podem prosperar com o apoio certo, mas muitas vezes este falta, tanto devido à falta de serviços de apoio especializados como porque o TDAH continua subdiagnosticado, especialmente em pessoas de meia-idade e idosas cujas necessidades não são atendidas”.
Como o TDAH pode afetar o funcionamento diário
Pessoas com TDAH apresentam diferenças na atenção, bem como níveis aumentados de hiperatividade ou impulsividade. Muitos têm alta energia e podem se concentrar intensamente em atividades que lhes interessam, mas podem ter dificuldade em manter o foco em tarefas rotineiras ou menos interessantes.
Esses problemas podem afetar o planejamento, o gerenciamento do tempo e o controle dos impulsos. Com o tempo, isto pode dificultar a aprendizagem e o trabalho, aumentando o risco de dificuldades sociais e profissionais a longo prazo.
O TDAH começa na infância e, embora seja agora amplamente reconhecido que muitas vezes continua na idade adulta, os adultos no Reino Unido recebem menos tratamento do que noutros países de rendimento elevado. Os serviços de apoio também permanecem limitados.
Acompanhamento dos resultados de saúde ao longo de décadas
Para examinar os efeitos a longo prazo, os investigadores analisaram dados de 10.930 participantes no British Cohort Study de 1970, liderado pela UCL, que acompanhou pessoas desde o nascimento até à meia-idade.
Os traços de TDAH foram avaliados por meio de questionários comportamentais preenchidos por pais e professores quando os participantes tinham 10 anos de idade. Essas medidas foram utilizadas independentemente de o participante já ter recebido um diagnóstico formal de TDAH.
Taxas mais altas de doenças crônicas e incapacidades
O estudo descobriu que as pessoas com níveis mais elevados de características de TDAH na infância eram mais propensas a relatar problemas de saúde física aos 46 anos. Tinham 14% mais probabilidade de relatar duas ou mais condições médicas, incluindo enxaquecas, problemas nas costas, cancro, epilepsia ou diabetes.
Entre aqueles com características elevadas de TDAH aos 10 anos, 42% relataram ter pelo menos dois problemas de saúde na meia-idade. Em comparação, 37% daqueles com pontuações mais baixas no traço de TDAH relataram o mesmo.
Os participantes com características mais elevadas de TDAH na infância também eram mais propensos a relatar incapacidades relacionadas à saúde física (problemas no trabalho ou outras atividades diárias como resultado de sua saúde física) aos 46 anos.
Possíveis razões para a diferença no estado de saúde
Os pesquisadores descobriram que pontuações mais baixas de saúde física estavam parcialmente associadas a taxas mais altas de problemas de saúde mental, aumento do IMC e taxas mais altas de tabagismo entre pessoas com TDAH.
Pesquisas anteriores também mostraram que as pessoas com TDAH são mais propensas a vivenciar eventos de vida estressantes e exclusão social, e são menos propensas a receber exames médicos e ajuda em tempo hábil.
A associação entre características de TDAH na infância e deficiências relacionadas à saúde pareceu ser mais forte nas mulheres do que nos homens.
O professor Stott acrescentou: “Todos esses potenciais fatores explicativos são consistentes com o fato de que o TDAH prejudica o controle dos impulsos, uma maior necessidade de gratificação e recompensa imediata, e está associado a uma saúde mental mais precária, em parte devido à situação social enfrentada pelas pessoas com TDAH”.
Implicações para apoio e cuidados de saúde
Um estudo separado publicado no ano passado pelo mesmo grupo de investigação relatou uma possível redução na esperança de vida entre adultos diagnosticados com TDAH, embora essa descoberta não fizesse parte do estudo actual.
A autora principal, Dra. Amber John, que começou na UCL antes de se mudar para a Universidade de Liverpool, enfatizou a importância de obter o apoio certo: “É importante observar que as pessoas com TDAH são um grupo diversificado com diferentes pontos fortes e experiências, e a maioria viverá vidas longas e saudáveis.
“No entanto, muitos enfrentam barreiras significativas ao diagnóstico atempado e ao apoio adequado. Isto é importante porque fornecer o apoio certo e satisfazer as necessidades das pessoas com TDAH pode ajudar a melhorar os seus resultados de saúde física e mental.
“Além disso, as estratégias de saúde pública devem considerar as necessidades das pessoas com TDAH, por exemplo, tornando os programas de rastreio e a monitorização contínua da saúde mais acessíveis às pessoas com TDAH”.
