Um novo programa de US$ 6 milhões destinado a manter as adolescentes envolvidas no esporte foi anunciado poucos dias antes de a seleção australiana de futebol feminino enfrentar a China nas semifinais da Copa Asiática Feminina da AFC.
A Ministra do Esporte e Recreação, Rita Sefuti, anunciou o Girls Fund durante o UWA Girls Invitational no domingo, um programa que ajudará os clubes a superar as barreiras que mantêm as meninas afastadas do esporte ao longo de quatro anos.
Os clubes poderão agora receber subsídios de até US$ 5.000 para ajudar a financiar uniformes, equipamentos e programas, bem como oportunidades de liderança e treinamento destinadas a construir um ambiente de equipe forte e manter as meninas engajadas durante a juventude.
“A Austrália Ocidental tem uma cultura esportiva orgulhosa, mas sabemos que o talento e a paixão por si só nem sempre são suficientes para manter as adolescentes envolvidas.” Sra. Safioti disse.
“The Game About Girls ajuda os clubes locais a criar um ambiente onde as jovens se sintam apoiadas, seguras e confiantes para participar”.
A iniciativa, destinada a raparigas com idades compreendidas entre os 13 e os 17 anos, visa abordar um declínio acentuado na participação entre as raparigas adolescentes, com estudos que mostram que muitas abandonam o desporto em tenra idade.
“A investigação diz-nos que a participação das raparigas no desporto cai de 83 por cento aos nove anos para 23 por cento aos 15 anos, e que a falta de confiança e auto-estima é uma barreira fundamental para manter as jovens atletas envolvidas no desporto.” Sra. Safioti disse.
Apesar da queda na juventude, a participação no futebol feminino aumentou nos últimos anos, após o sucesso da seleção australiana de futebol feminino e da Copa do Mundo Feminina da FIFA de 2023.
“Na verdade, vimos um crescimento incrível no público desde as Matildas e a Copa do Mundo, um aumento de 40% no público nos últimos quatro anos”, disse Safioti.
A presidente do UWA Nedlands Football Club, Alexandra Lyons, disse que investir no esporte feminino traz benefícios a longo prazo.
“Estamos muito entusiasmados com qualquer investimento nos esportes femininos e femininos”, disse ela.
“Sabemos que as mulheres têm melhores resultados de vida, quer em termos de segurança, mobilidade económica e saúde, se praticarem desporto, especialmente em tenra idade”.
Para Charley, de 16 anos, que joga no time MPL sub-21 da UWA, o futebol tem sido uma paixão desde que ela começou a jogar, aos nove anos, e agora está ansiosa para jogar futebol universitário nos Estados Unidos.
“Eu me apaixonei por ela imediatamente”, disse ela.
“Isso me deu muita alegria e liberdade. Eu simplesmente pude passear e me divertir com meus amigos e companheiros de equipe.”
“Isso me dá uma maneira de simplesmente andar por aí e não ter escola e tudo mais.”
Sra. Safioti disse que o novo programa é um apelo da comunidade desportiva em geral para apoiar as raparigas a permanecerem activas.
“Seja você um treinador, um pai, um líder de clube ou um jovem que está pronto para jogar, este é o seu chamado para garantir que o esporte continue sendo uma paixão para sempre”.
Os Matildas enfrentarão a China às 18h da terça-feira, 17 de março, no Optus Stadium.
