MC Lyte brilha. Vestindo uma blusa amarelo mostarda com lábios pintados de vermelho, ela parecia muito mais jovem do que sua idade biológica. Ele está cercado por discos brilhantes de ouro e platina, evidências de uma carreira de sucesso. Quase 40 anos depois, Lyte está firmemente posicionada entre a elite do hip-hop. Em novembro, ele – junto com outros indicados ao hip-hop Wu-Tang Clan e Queen Latifah – será introduzido no Rock & Roll Hall of Fame, onde será um dos únicos 18 artistas de hip-hop na história do Rock Hall a receber a homenagem. Foi um evento histórico para o nativo do Brooklyn, que planejou um tour completo pelo evento e postou às pressas nas redes sociais.
“Isso significa tudo”, disse ele ATMOSFERA. “Uma coisa que aprendi como MC é o amor e a adoração das pessoas que estão neste negócio, realmente sabendo o que passamos todos os dias, o que significa ainda estar de pé depois de 40 anos e ainda fazer o que amo fazer e ganhar a vida com isso.
Compartilhar os holofotes com Queen Latifah foi uma coincidência. Os dois MCs trocaram versos em “I Wanna Be Down” (Human Rhythm Hip Hop Remix) de Brandy em 1994, contribuíram para “Freedom (Panther Theme)” em 1995 e, mais recentemente, colaboraram em “King King” do álbum de 2024 de Lyte, 1 de 1expandindo sua parceria criativa de longa data.
“Quem mais senão Queen Latifah?” Lyte perguntou. Essa é uma pergunta justa. Ele explicou: “Tivemos nossa primeira conferência musical juntos no final dos anos 80. (Seminário de Nova Música). Muitos dos nossos grandes momentos – pelo menos relacionados à música – foram compartilhados juntos. Mesmo com minha aparição na Casa Branca para os Obama, ele estava lá para apresentar o segmento. Nós dois nos entreolhamos como: ‘Estamos na sala verde da Casa Branca!’”
A vida de Lyte é um momento surreal. Em 1987, ele lançou seu single de estreia, “I Cram to Understanding U (Sam)”, uma música sobre a epidemia de crack. Ele tinha apenas 12 anos quando escreveu a música e apenas 16 quando ela foi lançada. álbum de estreia, Lyte como pedraveio no ano seguinte com singles como “10% Diss”, “Paper Thin” e a faixa-título, e marcou o primeiro álbum completo de uma rapper feminina.
Mas isso foi apenas o começo de uma série de conquistas incríveis para Lyte. Seu segundo álbum, 1989 Preste atenção a issotornou-se o primeiro álbum de uma rapper solo a aparecer na Billboard 200. Em 1993, seu turbulento single “Ruffneck” fez dela a primeira rapper solo a ser certificada com ouro pela Recording Industry Association of America (RIAA) e a primeira rapper solo a ser indicada ao Grammy. Ele ri agora pensando em “Ruffneck”, uma homenagem aos machos conhecedores das ruas com quem cresceu no Brooklyn. De todas as músicas do seu catálogo, esta talvez seja a mais marcante.
“Estávamos em turnê quando descobri que ‘Ruffneck’ foi indicado ao Grammy”, disse ele. “Na verdade, estávamos em um ônibus de turnê e então paramos e ligamos. Recebemos a ligação e foi tipo, ‘Nossa, uau.’ De todas as músicas. Isto é muito estranho. É como se Denzel (Washington) ganhasse um Oscar Dia de treinamento (rir).
“Mas nem sempre você pode dizer quando receberá um prêmio e por quê, então pensei: ‘Ok, aceitarei a indicação e reconhecerei que é uma música muito bem produzida. Algumas ótimas composições aconteceram nessa música. E, claro, foi produzida por Teddy Riley, então estou feliz por ter um sucesso com ele.”
MC Lyte tornou-se uma marca inteira desde então. Ela dirige sua própria empresa de entretenimento, gestão e produção, Sunni Gyrl, Inc., é a voz do Grammy, BET e NAACP Image Awards, co-fundou a organização sem fins lucrativos Hip-Hop Sisters Foundation e atuou em programas de televisão como GOLPE, Força E Rainha do Sul e em filmes como Jornada de menina E Bolo Patti$. Ele também co-criou e foi produtor executivo da sitcom Parceiros na rima.
Mas Lyte, que deixou ir Lenda em 2015, aparentemente concordou em não lançar mais álbuns – até que LL COOL J basicamente o chamou e declarou levianamente que estava “com medo”. Lyte encarou a piada como um desafio – e acabou sendo a única motivação de que ele precisava para retornar ao estande. 1 de 1seu primeiro álbum em quase uma década, provando mais uma vez que o MC não tem prazo de validade e faz Lyte trabalhar duro.
“Tem sido uma jornada fenomenal e ainda estou fazendo o que amo”, disse ele. “Eu realmente não vejo a idade quando olho para qualquer um de nós porque já fazemos isso há muito tempo. Eu apenas vejo a pessoa, o espírito e a totalidade de uma pessoa menos a idade. Sinto que quanto mais velho você fica, mais maduro e sábio você fica. Portanto, cada frase dita se torna mais importante, e se torna mais urgente compartilhar a sabedoria e o conhecimento que você despertou ao longo dos anos em que faz isso.”
Mas Lyte fez exatamente isso em todas as fases de sua vida. De “I Cram to Understanding U (Sam)” a “Poor Georgie” de 1991 – que conta a trágica história de um namorado que morreu de dependência de drogas – ele alertou seus fãs sobre os perigos da sociedade e, talvez, os inspirou a seguir um caminho diferente.
Sobre 1 de 1temas de gratidão, fé, trabalho duro, perseverança, transformação e o poder unificador do hip-hop dominam a tracklist, dando continuidade ao talento natural de Lyte em transmitir sabedoria aos seus ouvintes.
“Músicas como ‘Poor Georgie’ são escritas propositadamente para a minha geração e falam sobre questões e problemas atuais”, disse ele. “Claro, temos drogas; elas nunca desaparecem, então só espero que isso incentive os ouvintes mais jovens a dizer: ‘Ei, há algo no que ele disse. Há alguma inteligência relacionada a partes da vida que você realmente poderia viver sem.’ Espero que a nova música que lançamos não inspire apenas a geração que cresceu connosco, mas também os mais jovens.
“Muitas vezes, eu olho para determinados dados demográficos ou postagens de alguns ouvintes, e pessoas na faixa dos 20 anos gostam disso. Eles estão ouvindo. Eles querem receber, sim, música que os faça sentir felizes e comemorativos, mas também algo que vai lhes ensinar algo.”
Lyte – cuja turnê Road to the Hall of Fame começa em 11 de outubro no Brooklyn e termina em 10 de novembro em Atlanta – não considera sua posição garantida e claramente ama a cultura tanto quanto quando ela floresceu na cidade de Nova York.
“Estou entusiasmado porque o hip-hop me levou a um lugar onde posso fazer todas essas coisas incríveis, conhecer todas essas pessoas lindas e continuar minha missão de inspirar outras pessoas”, concluiu. “Isso é uma coisa maravilhosa.”
