O Montreal Canadiens escolheu um momento estranho e imprudente para testar um conceito de análise novo, avançado e próximo do hóquei. Ou isso, ou os Carolina Hurricanes realizaram a primeira varredura de cinco jogos da história.
No entanto, estamos conseguindo algo que nunca vimos antes e só teremos mais uma chance, na sexta à noite em Raleigh, de ver. Isto é, a menos que os Canadiens consigam aperfeiçoar seu novo movimento característico: nenhuma pontuação de arremesso. Só funcionou uma vez até agora, e por acidente, mas o técnico Martin St. Louis adorou a ideia e viu seus meninos perderem os últimos três jogos depois dela. Na verdade, pode-se dizer que essa ideia, desencadeada pela vitória no jogo 7 sobre Tampa Bay na primeira rodada, tem sido a maior baleia branca desde então. E não importa que eles tenham sido eliminados nas finais da Conferência Leste… eles são como cães sem osso e não se movem de seu objetivo para evitar um chute.
Eles foram derrotados por 4 a 0 na noite de quarta-feira, e o destaque veio quando esperaram oito minutos para fazer o primeiro chute a gol, um remate do campeão do jogo 7, Alex Newhoek. Ao dar o terceiro chute, Carolina marcou três vezes com seu método tradicional e cansado do mundo, e depois de um segundo intervalo em que Montreal acertou 10 chutes normalmente (10) e não acertou nenhum, voltou ao plano e não acertou nenhum chute nos primeiros 17 minutos do terceiro período. Carolina não marcou o jogo inteiro, mas quando Nick Suzuki escorregou e derrotou o goleiro do Narcoleptic Carolina, Frederik Andersen, a 30 pés, os Hurricanes atacaram os Canadiens, primeiro acertando a trave de Montreal (Nick Ehlers) e depois acertando completamente o segundo gol de Suzuki. Quarto gol grátis. Foi quase como se as duas equipes tivessem concordado antecipadamente que Montreal iria parar de tentar marcar, e quando a Suzuki quebrou o acordo, os Canes usaram seus métodos antigos para punir os Habs por se afastarem de seu espírito inovador.
Se fosse apenas um jogo, tudo bem. Coisas estranhas acontecem o tempo todo. Basta perguntar ao Colorado Avalanche ou à Democracia Americana. Mas os 18 arremessos que os Canadiens deram no jogo 4 (três no final apenas para Pops e Kackles) não foram a primeira vez que Montreal tentou isso. Eles acertaram 13 arremessos, incluindo um no terceiro período e na prorrogação, no jogo 3, e apenas 12 na derrota na prorrogação no jogo 2. Mesmo com sua extraordinária vitória por 6-2 no jogo 1, eles acertaram apenas nove arremessos nos últimos dois períodos, embora, para ser justo, estivessem protegendo uma vantagem de 4-1. Desde o início do segundo período, no qual eles revisitaram sua teoria do hóquei sem arremesso, Carolina acertou 122 arremessos no pobre bastardo/goleiro de Montreal, Jacob Dobbs, enquanto acertou apenas 49 deles. Seus últimos três jogos estabeleceram um recorde da NHL com o menor número de arremessos em três jogos desde que a liga começou a contar em 96. a grama
Na verdade, tudo realmente começou no jogo contra Tampa, onde venceram por 2 a 1, apesar de terem acertado apenas nove arremessos (o sexto menor na história do esporte), incluindo um intervalo de 26 minutos e 55 segundos entre o final do primeiro e o início do terceiro período. Este jogo deu ao bom povo do Canadá francófono motivos para acreditar que este time não era apenas especial, mas abençoado com talento, um sentimento que eles reforçaram quando perderam para o Buffalo na segunda rodada. Todos esses bons sentimentos convenceram St. Louis de que eles estavam no caminho certo, então eles redobraram, triplicaram, quadruplicaram e agora redobraram sua fé. Possivelmente, seu melhor jogo no mundo é aquele em que eles não arremessam e o único gol é marcado quando um adversário passa atrás da rede de Montreal com força suficiente para subir no gelo e quebrar o cinco buraco de outro goleiro.
Até agora, porém, a estratégia, por mais convincente que seja do ponto de vista analítico, foi exposta como falha. Certamente não foi bem recebido pelo público de teste no Bell Center, onde os fãs alternavam entre vaiar e vaiar seus heróis.”Atire no alvo!“
Agora pode ser que esta equipa da Carolina seja apenas uma grande equipa defensiva, verificando agressivamente e tendo todas as três partes da pista; Ao ouvir os observadores de Shane Gostisberry, Kyander Miller e Jacob Slavin em comparação com Ehlers, Logan Stankoin, Taylor Hall e Sebastian Aho, poucos duvidariam que os Canes são o melhor time tcheco da era moderna. Claro que não pode ser, embora estejamos perfeitamente dispostos a desistir da ideia se eles fizerem o mesmo com os igualmente profissionais checos Vegas Golden Knights nas finais menos emocionantes dos últimos tempos. Não, preferimos pensar que os canadianos estão à frente do seu tempo ao tentarem criar um crime ao não criarem um crime.
O que aprendemos com isso é que não existe má ideia até que seja testada no início da temporada – como no campo de treinamento. Parece ter sido uma decisão repentina dos Canadiens com base na vitória em Tampa, e sua eficácia diminuiu com tentativas sucessivas. Talvez precise apenas de mais pesquisa e desenvolvimento. Isto pode ser pesquisa e desenvolvimento ou rejeição e exclusão.
