Desde 1988, o National Trust for Historic Preservation publica anualmente o Registro de Preservação Histórica dos Estados Unidos. Os monumentos históricos mais ameaçadoscentrando-se em locais em risco de negligência, alterações climáticas e desenvolvimento. Este ano, o Monumento Nacional Stonewall da cidade de Nova York está entre eles.
A lista de espécies ameaçadas do National Trust é frequentemente associada a fachadas em ruínas ou a paisagismo frágil. Em contrapartida, Stonewall lembra-nos que a história também pode ser ameaçada por algo menos óbvio, mas não menos prejudicial: o apagamento de histórias, a negação da verdade e as tentativas políticas de silenciar as comunidades. A inclusão de Stonewall nesta lista mostra que a própria história LGBTQ+ está sob ameaça, e proteger Stonewall significa proteger os direitos e a dignidade das pessoas cujas vidas estão intimamente ligadas a ela.
Como o primeiro e único centro de visitantes LGBTQ+ dentro do Serviço Nacional de Parques, nossa designação de ameaçada enfatiza o que já sabemos: nossa história, incluindo locais como Stonewall, não tem garantia de durabilidade. Numa época em que o governo federal trabalha para retirar as proteções aos transgéneros e os movimentos políticos mais amplos procuram higienizar ou ignorar as contribuições queer para a história americana, a presença física permanente é um ato radical. Estamos ancorando uma história que muitos prefeririam ver apagada.
Stonewall ocupa um lugar único na história americana porque, tal como a vemos hoje, ajudou a unir uma comunidade há muito marginalizada e a transformá-la numa força visível que exige reconhecimento, dignidade e direitos iguais. Nas primeiras horas da manhã de 28 de junho de 1969, a polícia invadiu o Stonewall Inn, um bar gay em Greenwich Village, na cidade de Nova York. Mas, em vez de se dispersarem silenciosamente, os clientes e os residentes próximos lutaram, desencadeando várias noites de manifestações e aumentando a insatisfação com a discriminação e o assédio policial. A revolta tornou-se um ponto de viragem na luta pelos direitos LGBTQ+, dinamizando uma nova geração de activistas e ajudando a catalisar um movimento que foi muito além de Nova Iorque.
Um ano depois, em 1970, milhares de pessoas reuniram-se para a Parada do Dia da Libertação da Christopher Street, um protesto hoje amplamente considerado a primeira Parada do Orgulho. O que começou como um memorial ao levante de Stonewall Inn rapidamente evoluiu para uma tradição anual que se espalhou pelos Estados Unidos e pelo mundo. Ao longo das décadas, Stonewall tornou-se um símbolo global de resistência e libertação, representando o poder duradouro da acção colectiva para expandir os limites da liberdade e da pertença na vida americana.
Para criar o Centro de Visitantes do Monumento Nacional de Stonewall, tomamos uma decisão crítica e cuidadosa desde o início. Será uma organização sem fins lucrativos, gerida de forma privada e independente e apoiada inteiramente por doações. Esta escolha decorre de um desejo de soberania narrativa, garantindo que as nossas histórias nunca estejam sujeitas aos caprichos do governo político.
As contribuições das mulheres, especialmente das mulheres negras, são frequentemente marginalizadas ou não reconhecidas nos movimentos que lideram. No entanto, este centro de visitantes foi concebido, construído e disputado por duas de nós, mulheres negras queer. Nossas identidades acrescentam uma camada mais profunda de complexidade a uma tarefa que de outra forma seria impossível.
Durante toda a jornada, ficamos principalmente nos bastidores, fazendo o trabalho árduo, tedioso e silencioso necessário para construir algo novo e necessário. Mas agora é necessário um tipo diferente de gestão. Não podemos ficar de braços cruzados quando símbolos como bandeiras são contestados, quando a história é lembrada seletivamente e quando monumentos nacionais à resistência LGBTQ+ também podem aparecer na lista de espécies ameaçadas. Estamos a avançar, juntamente com muitos outros, para proteger este património, uma tarefa que requer uma liderança clara.
Agora, pedimos aos nossos aliados e defensores que façam o mesmo: dêem um passo adiante e passem do apoio silencioso para um compromisso ativo e público de proteger a história e os direitos LGBTQ+. A designação do National Trust é mais do que um forte sinal de alerta; é um apelo à acção para que os decisores políticos, os doadores e as comunidades em todo o país reconheçam que lugares como Stonewall são insubstituíveis.
Nos últimos anos, temos testemunhado um esforço concertado para pressionar as empresas a retirarem o apoio aos programas de diversidade e inclusão. Organizações como a nossa, situadas na intersecção da história e da defesa de direitos, encontram-se na mira de uma guerra cultural que vê o apoio aos direitos LGBTQ+ como um fardo e não como um valor fundamental. Estar na linha de frente da arrecadação de fundos neste ambiente é um lembrete preocupante de como a história LGBTQ+ é subvalorizada. Vivemos num mundo que frequentemente celebra a estética do Orgulho em Junho, mas que se afasta das verdades duradouras e desconfortáveis da nossa história quando a pressão política aumenta.
Como pode um país abraçar marcas arco-íris e ao mesmo tempo não proteger vigorosamente os locais onde a libertação LGBTQ+ se enraíza? Como podemos afirmar que fizemos progressos se os seus fundamentos físicos e narrativos permanecem instáveis?
Nos 23 meses desde a sua primeira inauguração, o Centro de Visitantes do Monumento Nacional de Stonewall recebeu mais de 115.000 visitantes de todos os 50 estados, do Distrito de Columbia, de Porto Rico e de 93 países. Todos os dias vemos o peso desta influência global no rosto de quem entra: os mais velhos que lá estavam em 1969 vêem um reconhecimento tardio, enquanto os jovens vêem a sua própria coragem reflectida pela primeira vez. Esta história, a nossa história, merece ser protegida.
