Você já ouviu a velha história de que se dois times de futebol se enfrentam em quatro jogos consecutivos, sua sorte muda na próxima temporada? sexta-feira esquisita Estilo?
Parece que foi o que aconteceu com Manchester City e Chelsea, cujas temporadas nacionais foram definidas por uma série de quatro jogos em março de 2025, há um ano. O Chelsea pode ter vencido três desses jogos, mas é o City que agora parece uma equipa forte um ano depois. Na verdade, as equipes estão caminhando em direções completamente opostas.
O City está finalmente encontrando o sucesso que os talentos individuais de seu elenco há muito sugeriam. O diretor Andre Zieglertz chegou durante o verão e descobriu como criar um conjunto coeso com o grande talento da equipe, que inclui nomes como Bunny Shaw, Vivian Miedema, Yui Hasegawa, Kristin Casparage e Caroline. O City está no topo da tabela da WSL no meio da temporada, seis pontos à frente do segundo colocado Chelsea e 10 pontos à frente do terceiro colocado Arsenal, faltando 10 jogos para o fim.
O Chelsea novamente enfrenta uma batalha difícil enquanto tenta estender sua seqüência de vitórias na WSL para sete anos. Os Blues adquiriram o hábito de vencer quase tudo nas competições nacionais – nos últimos 10 anos, conquistaram oito títulos da liga, cinco FA Cup e quatro Taças da Liga. (No entanto, o troféu da Liga dos Campeões permanece indefinido.) Mas na segunda temporada de Sonia Bompastor no comando, eles perderam pontos-chave para clubes menores como Everton, Liverpool e West Ham, e mesmo quando venceram, foi por margens menores do que nas temporadas dominantes anteriores. As consequências do fracasso não são nada. O jogo deles foi complicado, pois o time se contentou em contar com seus grandes nomes e legado de sucesso.
O confronto de quarta-feira foi planejado para ser uma verificação do pulso dos dois maiores rivais do ano. A ocasião foi a semifinal da Subway Women’s League Cup, torneio entre os dois melhores times da Inglaterra, patrocinado pela Five Dollar Footlong. O que faltava em termos relativos no jogo – como seu rival Spearside, patrocinado por bebidas energéticas, o Troféu Hoogie não é exatamente o prêmio de maior prestígio no jogo – era compensado em peso psicológico. Se o sucesso em Inglaterra passa pelo Chelsea, esta foi a grande oportunidade do City mostrar que pode chegar a Manchester este ano.
No topo do jogo, o plano de Boompastor parece ser: Sandy Baltimore, Hannah Hampton, traves e um sonho – e isso significa que todo mundo está dormindo, dormindo. O City venceu facilmente a batalha do meio-campo; Até os seus passes iniciais foram eficazes para acompanhar o estilo de jogo do Chelsea. Em áreas difíceis, o Chelsea andava com a velocidade e agilidade das bolas que eu conseguia aguentar quando tentava não escorregar na estrada nevada. O Chelsea teve um início tranquilo no Barcelona em comparação com seu inimigo na Liga dos Campeões. Como eles planejam levar para casa este magnífico troféu nesta temporada é um mistério. Realmente parece que o Chelsea era o time que deveria ter contratado Sam Coffey em vez de seu adversário de azul brilhante.
Apesar desta inclinação do jogo do City, quando surgiu a oportunidade de vencer, foi o Chelsea quem finalizou. Aos 41 minutos, o Baltimore cobrou escanteio reciclado para a área e o capitão do Vic cabeceou para casa. Baltimore foi a maior fonte de avanço do Chelsea durante todo o jogo, pelo menos até Lauren James substituir Sam Kerr, mas o fato de os laterais do time serem sua arma mais mortal deve lhe dizer tudo o que você precisa saber sobre o jogo do Chelsea.
Além do gol, era a cidade inteira. Lauren Hamp, Medema e Kasparage causaram problemas, e os dois últimos acertaram um chute na trave. Shaw foi facilmente o jogador mais ameaçador em campo, forçando regularmente muitos defensores do Chelsea a tentarem impedir seus avanços.
Mesmo as estrelas americanas Naomi Germa e Alyssa Thompson, cujas respectivas transferências de San Diego Wave e Angel City para o Chelsea em 2025 levantaram sobrancelhas do nosso lado do lago sobre o lugar da NWSL no ecossistema global do futebol, não conseguiram superar os problemas de seu time. (A terceira americana do Chelsea, Catarina Macario, foi deixada de fora da página do time em meio a rumores de uma mudança para todo o estado.) Jade Rose tinha o talento de Thompson – mesmo a ex-estrela do atletismo não conseguiu conter a exaustão enquanto ela e seu colega atacante Kerr corriam mais do que possuíam. Para entrar na bola.
No final das contas, uma vitória por 1 a 0 foi uma vitória para o Chelsea, mas o desempenho da equipe oferece poucas esperanças de uma recuperação na temporada regular, especialmente com o City na forma em que se encontra. Pontos na liga, e é o Chelsea, e não o City, quem deve repensar sua estratégia em relação a este fator.
À medida que a partida chegava ao fim, Fran Kirby, ex-jogador do Chelsea que passou o apogeu de sua carreira de jogador em Brighton e na área de comentarista, refletiu sobre o desempenho de seu antigo time. “Isso é o que Chelsea faz”, disse ela. “É disso que se trata o Chelsea. Trata-se de jogar bem. Trata-se de enxertar, de marcar gols quando surgem as oportunidades.” É disso que se trata o Chelsea. É sobre não jogar bem. A equipe do Boompastor certamente está testando essa teoria.
