Tampa, Flórida – Alex Newhoek e Nick Suzuki marcaram, e o Montreal Canadiens, apesar de ter apenas nove arremessos na rede, derrotou o favorito do linebacking Tampa Bay por 2 a 1 no jogo 7 das quartas de final da Conferência Leste na noite de domingo.
Newhoek marcou o gol da vitória aos 11h07 do terceiro período em um chute de ricochete do goleiro do Tampa Bay, Andrey Vasilovsky, chocando a torcida da cidade natal.
Cada jogo da série foi decidido por um gol e quatro foram para a prorrogação. O placar ficou empatado ou dentro de um gol por apenas seis minutos em sete jogos.
“Foi uma série difícil”, disse Suzuki no programa pós-jogo da TNT. “Você tem que dar muito crédito a eles. Eles tornaram tudo muito difícil para nós. Para conseguir um no primeiro período, esse tipo de time fez alguma coisa. Mas foi apenas uma grande batalha, toda a série.”
De acordo com a ESPN Research, o total de chutes de Montreal foi o segundo mais baixo em um jogo de playoff desde que os chutes a gol foram registrados oficialmente pela primeira vez, e o mais baixo para um time vencedor nesse período. O Toronto Maple Leafs fez apenas seis defesas na série de 2000 contra o New Jersey Devils. No entanto, Toronto perdeu o jogo e a série para o New Jersey, que conquistou a Copa Stanley.
Do outro lado, os chutes vieram rápidos e furiosos no jogo 7, mas o goleiro do Montreal, Jacob Dobbs, estava à altura da tarefa. Ele terminou com 29 defesas, permitindo o único gol de power play para Dominic James, do Tampa Bay, no segundo período.
“Sinto que cada jogo que joguei este ano é como um Jogo 7 para mim”, disse Dobbs na TNT, referindo-se ao fato de não ser o goleiro número 1 saindo do campo de treinamento. “Honestamente, joguei pela minha vida durante toda a temporada, então não é novidade para mim. Estou apenas tentando provar meu valor e jogar com paixão, jogar com emoção e dar 100 por cento de esforço.”
Trazendo Wasilowski como atacante ofensivo extra, Dubois e os Canadiens seguraram o ataque de Tampa Bay no final do terceiro período. Brendan Hagel fez uma excelente defesa deslizante com a rede aberta no minuto final, mas o Lightning não conseguiu marcar o empate durante uma sequência de 6-5-6 e 4-6 nos seis segundos finais.
“Estou apenas tentando o meu melhor, tentando ser o melhor que posso”, disse Dobbs. “Tento melhorar a cada dia e consigo. Estou muito feliz com meu progresso, mas não consegui.”
Os Canadiens enfrentarão o Buffalo Sabres na segunda rodada, com o jogo 1 marcado para quarta-feira à noite em Nova York. Enquanto isso, o Lightning irá para casa após uma eliminação no primeiro turno pela quarta temporada consecutiva.
A forte defesa do Tampa Bay manteve os Canadiens sem arremessos por quase 27 minutos no terceiro e apenas quatro a dois períodos no primeiro período. Mas Montreal teve alguns arremessos de sorte, marcando duas vezes nos primeiros oito arremessos.
Depois que Lynn Hutson acertou um chute que saiu ao lado e rebateu, Newhoek golpeou o disco no ar e acertou a almofada de Vasilovski e atrás dele.
Jogando diante de uma multidão regular de 461 pessoas e centenas de outros torcedores do Thunder Alley fora da Benchmark International Arena, o Lightning perdeu pela 11ª vez nos últimos 13 jogos dos playoffs em casa, três vezes nessa série.
“Os caras realmente se esforçaram no final”, disse Suzuki.
Os Canadiens não tiveram nenhum chute na rede no segundo período, apesar das duas chances de power play. Eles se tornaram o primeiro time a ter zero arremessos em uma sequência de playoffs desde Pittsburgh, no jogo 1 da final da Stanley Cup de 2017, contra Nashville.
James marcou uma única vez de Charles-Edward D’Estos de dentro da linha azul para empatar em 1 no power play no segundo período. Pouco antes, a Suzuki abriu o placar faltando 1:21 para o final do primeiro. Depois de marcar 29 gols na temporada regular, a Suzuki precisava de um rebote. Seu rebote do chute de Kayden Gohel foi ao lado, mas o disco venceu o defensor do Lightning, JJ Mosser, e entrou.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
