O técnico do Adelaide 36ers, Mike Wells, diz que a explosiva campanha pelo campeonato da NBL está atraindo mais atenção do que nunca nos Estados Unidos, à medida que o status internacional da liga cresce.
Os Sixers enfrentam o Sydney Kings na Quds Bank Arena no domingo, encabeçados pelas estrelas americanas Bryce Cotton e Kendrick Davis.
Cotton e Davis desenvolveram uma rivalidade feroz, que se intensificou depois que o armador dos Kings criticou a peça central dos Sixers que o levou ao prêmio de MVP nesta temporada.
Suas batalhas dentro e fora da quadra têm sido uma das histórias mais atraentes de se assistir ao longo da temporada.
Os importados americanos Zylan Cheatham, Nick Rakosievic e John Jenkins também desempenharam um papel na luta pelo título de Adelaide, com Tory Craig e Tim Sours adicionando mais sabor internacional ao elenco de Sydney.
É uma combinação que Wells, ex-assistente técnico da NBA, acredita ter o maior impacto para a NBL, além de um programa de futuras estrelas de sucesso para desenvolver perspectivas de draft da NBA.
“A NBL é uma marca global e muitas pessoas (nos EUA) e na NBA estão cientes do que está acontecendo aqui”, disse Wells.
“Meu telefone está tão cheio… Acho que tem muita gente que sabe o que está acontecendo por causa dessa liga e o que Bryce e Kendrick fizeram.
“Veremos um aumento no número de jogadores e talentos, e haverá algum retorno desse tipo de competição”.
A saída de Cotton Bombshell do Perth Wildcats transformou os Sixers nesta temporada, com o time agora a uma vitória de encerrar uma seca de títulos de 24 anos.
“Tivemos um ano infernal. Estamos orgulhosos de representar a Austrália do Sul e Adelaide”, disse Wells.
“Contratar Bryce foi um grande negócio, mas temos uma equipe por trás dele que está conectada e comprometida, e acho que as pessoas gostam da forma como jogamos.
“Provavelmente jogamos um pouco no estilo NBA para algumas pessoas aqui… mas as pessoas sabem o que fazemos e como é.
“É realmente emocionante e agradeço todas as mensagens.”
O País de Gales substituiu de forma polêmica o ícone do basquete da Austrália do Sul, Scott Nance, como técnico do Sixers em agosto de 2024 e trabalhou duro para conquistar os torcedores locais.
Seu time jogou diante de multidões lotadas durante toda a temporada e ele espera conquistar o título dos Sixers junto com o Sul da Austrália.
“Todo mundo está vindo e sabe quem eu sou agora, provavelmente pelos motivos certos, finalmente”, disse Wells.
“Eles apoiam nosso time e gostam muito de basquete.”
