Quando Steve Yzerman assumiu o cargo de gerente geral dos Red Wings em 2019, o estado de Michigan o abraçou como o homem que devolveria a glória ao seu time de hóquei, ou pelo menos limparia a bagunça que Ken Holland deixou para trás. Alguns deles se destacam pela época em que foi capitão dos Wings, ajudando-os a erguer três Copas Stanley. Mas também foi baseado em algo mais notável: Yzerman veio de Tampa e estava entre os melhores talentos que a equipe Lightning construiu na década de 2010. Durante toda a sua carreira no hóquei, Ezerman não teve nada além de sucesso. Então ele voltou para Detroit.
A notícia de quarta-feira de que Ezerman está deixando o cargo de GM foi uma grande surpresa, mesmo que apenas por enquanto. Se uma equipe quiser fazer mudanças, quase sempre o faz logo após o término da temporada e, mais importante, antes O rascunho e a agência gratuita começam. Ezerman foi fundo nesta temporada, o que não foi bom para os Wings, e agora ele está fora. Você pode fazer algumas suposições fundamentadas sobre os motivos, mas elas ainda não estão totalmente claras.
Qualquer GM cujo time tenha a seca ativa mais longa da liga, como os Red Wings, deve estar na berlinda. Isso é especialmente verdadeiro em Detroit, onde os torcedores estão acostumados a vencer durante uma seqüência de 25 jogos consecutivos que começou enquanto Ezerman era jogador e terminou bem na era do teto salarial. Os últimos anos da série foram apenas participações especiais espetaculares, e a dependência de Detroit de veteranos idosos e caros acabou. Mas a esperança era que Ezerman pudesse recarregar o elenco por meio de uma série de draft no estilo Tampa. Isso não aconteceu.
Depois dos primeiros anos, você pode ver, sob a luz certa, algo interessante sendo construído, com peças básicas como Moritz Seder e Lucas Raymond entrando no rebanho. Mas depois da loteria, muitas vezes chovem rascunhos. Nas últimas três temporadas, os Red Wings ficaram à beira dos playoffs, mas nunca somaram pontos suficientes para dar acesso à primeira fase. Se você quiser ver o lado positivo, pode notar que os Red Wings venceram mais jogos na última temporada regular do que o campeão da Conferência Oeste, Vegas Golden Knights, que não compete na divisão mais difícil da NHL. Mas depois de todos esses anos perdidos, os torcedores dos Wings não têm mais coragem de comemorar a hipótese. No sétimo ano do Yzerplan, os Red Wings deveriam ser bons, não tecnicamente perfeitos.
Um homem em particular está cansado de esperar: o capitão do time, Dylan Larkin. Garoto local que se tornou o rosto da franquia, os 11 anos de carreira de Larkin na NHL o transformaram em um grande centro versátil que marcou 30 gols nas últimas cinco temporadas. Ele assinou uma extensão de oito anos em 2023, mas desde então, seu relacionamento com a franquia estabelecida foi passivamente testado e talvez até hostil para os padrões usuais da NHL. Ao contrário de alguns outros jogadores da equipe olímpica dos EUA, Larkin (que tem uma cláusula de proibição de movimentação) está insatisfeito com sua posição atual. No início deste verão, ele teria dado suas asas Ridiculamente curto Lista de candidatos com quem ele queria ser negociado, e parece que Ezerman passou o verão tentando, sem sucesso, encontrar uma transferência significativa de GMs que já tentaram ganhar a maior parte de seus investimentos futuros. Na ausência de quaisquer acordos importantes, a insatisfação de Larkin dominou a entressafra de Detroit e, sem explicar a mudança repentina no pessoal, é um candidato óbvio para a saída de Ezerman em um momento tão estranho.
Sou um torcedor dos Red Wings que tem duas camisetas, e elas usam os nomes Yzerman e Larkin, então é uma maneira infeliz de Piano voltar a descer na hierarquia. Acredito que a popularidade de Steve Y em Detroit retornará assim que o time acabar com a seca dos playoffs, mas não posso dizer quando isso acontecerá. Minha preocupação é que uma franquia conhecida por lealdade e tradição esteja pressionando o front office existente para preencher o cargo, trazendo outro jogador veterano de uma época anterior, que então carecerá de certa sofisticação na avaliação de jogadores. (Em outras palavras, quero alguém que não toque no gráfico de feijão com uma vara de 39 pés e meio.) Isso não será uma solução rápida. O jogador mais querido dos últimos 50 anos não consegue trazer Hockeytown de volta ao que era. O jogador mais querido da última década ainda quer sair. Mas já tem sido ruim o suficiente por tanto tempo, e da maneira mais familiar, que os fãs dos Red Wings podem encontrar algum consolo em se resignarem ao desconhecido.
