Não há nada como a ansiedade de visitar o médico com um novo sintoma preocupante. E não há nada como a maravilhosa sensação de alívio quando o seu médico o examina e determina que os seus sintomas são “normais”.
Embora os médicos gostem de dar esse tipo de garantia aos pacientes, às vezes o tiro sai pela culatra, mostra um novo estudo. Natureza é comportamento humano. Só porque um sintoma é comum – ondas de calor durante a menopausa, problemas musculares em adultos mais velhos, enxaquecas em alguém com histórico familiar deles – não significa que não precise de tratamento, mas os pacientes cujos médicos os confortam dessa forma são menos propensos a segui-lo.
“De todo o curso da faculdade de medicina, muito pouco – talvez três horas em quatro anos – é dedicado à garantia do paciente”, diz Ann Amir, professora de marketing na Rady School of Management de San Diego. No entanto, é uma habilidade: a forma como um médico tranquiliza – ou não – afeta o que o paciente decide fazer a seguir. Quando um médico generaliza os sintomas, Amir diz: “O paciente basicamente entende o que deve e o que não deve fazer, e essa não é a intenção”.
Sei Lawal, estudante de pós-graduação da Rady School of Management da UCSD e coautor do artigo, disse: “Do lado do provedor, parece que eles acreditam que a razão pela qual estão generalizando é porque isso tem um efeito positivo no humor do paciente, o que é compreensível. Mas há um sinal de alerta de que as pessoas podem dar um passo adiante.” [and conclude that] O médico acha que nada precisa ser feito para tratá-lo.
No estudo, os pesquisadores reuniram um grupo de mais de 9.300 pessoas – alguns médicos, alguns cuidadores médicos, alguns da população em geral – e conduziram 14 experimentos diferentes com eles. Num deles, 400 pessoas apresentaram dois cenários em que visitaram um médico queixando-se de sintomas da menopausa, incluindo fadiga intensa, aumento de peso e dores articulares e musculares. Em uma das situações, o médico receitou medicamentos apenas para tratar os sintomas. Em outro, o médico disse: “Sei que isso parece horrível, mas quero garantir que esses sintomas são normais… Você pode tomar medicamentos prescritos diariamente… ou pode lidar com esses sintomas”.
As pessoas foram solicitadas a avaliar se os pacientes estavam tomando os medicamentos recomendados. Eles previram que os pacientes que se sentiam inseguros eram mais propensos a tomá-los do que aqueles que foram informados de que os sintomas eram normais.
“Cada palavra que os médicos usam tem significado, tem peso”, disse Laval. “Tranquilizar eficazmente os pacientes é um objectivo compreensível e louvável para os prestadores de cuidados de saúde. Mas penso que é necessário fazer mais trabalho para compreender a melhor forma de fazer isto sem desencorajar as pessoas de tomarem medidas para melhorar a sua saúde”.
A maioria dos 200 médicos entrevistados no estudo disseram que utilizam este tipo de publicidade de generalização na sua prática, e 84% acreditam que incentiva os pacientes a continuarem a procurar tratamento. Apenas 15% acreditavam que os anúncios reduziriam as chances dos pacientes receberem tratamento – mas foi o que aconteceu nas simulações dos pesquisadores.
No entanto, os autores do estudo encontraram uma forma eficaz de criar garantia. Quando um médico diz aos pacientes que seus sintomas são normais, recomendando especificamente o tratamento, em vez de mencioná-lo como uma opção, faça uma declaração como: “Você pode tomar um medicamento prescrito diariamente que o faça se sentir melhor, ou eu apoio totalmente você a lidar com esses sintomas comuns”. Essa estratégia – adicionar conselhos claros ao feedback – pode ser a solução que permite aos médicos tranquilizar e persuadir os pacientes a seguirem um protocolo de tratamento.
“Os médicos têm essa tensão”, diz Amir. “Eles querem dar ao paciente escolha e arbítrio. Quando fiquei mais velho, esse não era o caso. Os médicos diziam o que fazer e pronto. Acho que hoje podemos ter ido longe demais. Os médicos podem ser mais específicos sobre o que realmente recomendam.”
