Com o calendário da Fórmula 1 fechado em 24 corridas e a série continuando com suas métricas, garantir uma vaga no calendário parece mais difícil do que nunca.
A popularidade da F1 levou a um interesse crescente de potenciais cidades-sede, países e governos, alguns mais prestigiados do que outros.
No entanto, é improvável que os políticos que declarem prematuramente o Grande Prêmio como um acordo fechado afetem a série. No mínimo, sugere que fazer um acordo pode não ser uma boa ideia se o potencial anfitrião ou a Liberty Media restringirem o âmbito e a sustentabilidade a longo prazo da organização do evento, ou se a F1 estiver apenas a ser usada como uma ferramenta para exercer pressão política interna.
Declarações de autoridades indianas de que a F1 retornaria em 2027 foram relatadas à administração da F1 e rapidamente rejeitadas, e alegações igualmente falsas surgem regularmente da África do Sul.
O retorno da F1 à Argentina também não parece estar nos planos tão cedo, com Buenos Aires tentando pela primeira vez receber com sucesso o MotoGP no renovado Autódromo Oscar y Juan Galvez. Há uma nova onda de interesse na F1 no país endividado graças à chegada do herói local Franco Colpinto, mas sem nenhuma garantia de que o piloto Alpino de 2026 estará no grid quando a Argentina estiver pronta para sediar a corrida, a mera presença de um piloto local não pode ser uma base sólida para o Grande Prêmio.
O que a administração da F1 realmente deseja ver no novo mercado é um plano financeiramente sustentável que lhe dê confiança para concluir negócios de longo prazo. Não é coincidência que a F1 tenha caminhado para acordos de prazo muito mais longo nos principais mercados nos últimos anos, com a maior parte do calendário garantida até pelo menos 2032. O famoso evento Red Bull Ring da Áustria foi até renovado até 2041, com Melbourne, Madrid, Bahrein e Montreal permanecendo pelo menos no calendário.
F1 competirá na Áustria até 2041
Foto de Andy Hohn/LAT Images via Getty Images
É uma situação vantajosa para todos, que dá a uma empresa cotada em bolsa como a Liberty Media mais estabilidade e receitas garantidas, mas também ajuda os promotores locais e os governos a renunciarem a investimentos significativos em infra-estruturas a longo prazo. É difícil pedir a um regulador que concorde em construir um novo complexo de paddock sem a garantia de que será usado mais de uma vez.
“Um dos pontos relevantes não é o auge de um ano”, disse o CEO e presidente da F1, Stefano Dominicelli, quando questionado pela Autosport sobre a mudança para novos mercados. “Trata-se de como podemos garantir que, quando formos para um novo local, haja uma visão para alguns anos e que haja um mercado relevante.
“Não podemos chegar a um ponto onde eles possam ter um pico de um ano que seja emocionante e, um ano depois, qual é o plano de negócios?
Investir em melhorias exige comprometimento da F1
O detentor dos direitos comerciais da F1 diz que desfruta de um interesse significativo de potenciais promotores em todo o mundo e, com um limite restrito de 24 corridas, continua a ser um mercado de vendedores. Isto significa que a F1 pode não só exigir uma taxa de sanção mais elevada, mas também pode atingir os seus outros objetivos de mobilidade, hospitalidade, entretenimento e sustentabilidade.
“Há muito interesse de outras regiões, mas estamos muito determinados em termos das pessoas em quem confiamos para investimentos de longo prazo, o que acreditamos ser bom”, acrescentou Dominicali.
“Algo que sempre digo nas ligações de investidores quando me perguntam por que você faz um negócio de tão longo prazo – em primeiro lugar, faço isso porque acreditamos neste mercado. Mas, em segundo lugar, podemos pedir ao promotor para investir. Se você tivesse um contrato de três anos, como você pode persuadir o promotor a investir? Por exemplo, você verá Miami procurando construir um novo hospital nos próximos anos, estaremos procurando construir um hospital na Austrália nos próximos anos. “No próximo ano, para construir um novo hospital paddock, novas instalações, porque vamos ampliá-lo no longo prazo e Hungria e Austin são iguais.”
Assista: Entrevista exclusiva da Autosport com o CEO da F1 Stefano Domenicali
O exemplo de Budapeste é relevante porque é inerentemente mais difícil garantir estes investimentos a longo prazo na Europa do que em estados petrolíferos ou noutros mercados emergentes. O número de corridas no velho continente da F1 está sob pressão, alternando entre Barcelona e Bélgica, e os organizadores do Grande Prémio da Holanda reconheceram que prolongar o contrato para além de 2026 era um enorme risco financeiro.
No entanto, a F1 conseguiu alargar algumas das suas tendas europeias em Silverstone, Monza e Mónaco, e acordos adicionais ou de curto prazo como Portugal, que assinou para ocupar a vaga de Zandvoort para 2027 e 2028, dão-lhe alguma flexibilidade para preencher o calendário de 24 corridas para fornecer mais conteúdo destes eventos de longa duração.
Os únicos possíveis promotores que parecem estar a gerir bem, até agora, são a Tailândia e a Coreia do Sul, que fizeram planos para corridas de rua em Banguecoque e Incheon, respectivamente. Embora nenhum dos países pareça particularmente próximo, com a recente turbulência política na Tailândia a atrasar a situação, ambos apresentaram planos de visão fortes, incluindo investimentos significativos, sejam públicos ou privados. Os planos de Incheon também dependem do resultado das próximas eleições municipais, o que destaca ainda mais o quão difícil pode ser para a F1 encontrar a janela certa para fechar um acordo.
F1 atinge um ponto ideal na América do Norte
Mas embora o crescimento nos EUA continue a ser um objetivo fundamental para a F1, com muito a depender do seu novo acordo de transmissão com a Apple, Dominicali despejou água fria em ideias para adicionar mais corridas no país, entre cidades como Nova Iorque, Chicago e São Francisco.
Embora a F1 esteja interessada em expandir sua presença no Extremo Oriente se a oportunidade for certa, ela já hospeda cinco corridas na América do Norte, com Miami, Montreal, Austin, México e Las Vegas.
“Acho que há muito interesse de outros lugares nos EUA, que está crescendo”, disse Domenicali, observando que qualquer acréscimo só seria realisticamente possível se uma das gerações existentes saísse. Das corridas norte-americanas, o acordo recentemente renovado do México expira primeiro – em 2028 – embora as autoridades locais estejam interessadas em trabalhar noutra prorrogação.
“Temos que ser inteligentes. Claro, se no futuro não tivermos o México ou outras coisas que vão acontecer nesta parte do mundo, vamos levar isso em conta. Porém, eles querem renovar. Mas agora as outras (raças), acho que não será equilibrado.”
A F1 precisará perder uma corrida na América do Norte antes de considerar outras
Foto de Andy Hohn/LAT Images via Getty Images
Construir relacionamentos de longo prazo também dá à F1 mais alavancagem para melhorar ainda mais o calendário geograficamente, uma vez que visa influenciar as suas ambiciosas metas de CO2. Um desejo de longo prazo que foi agora alcançado é mudar o Canadá e o Mónaco para que o primeiro fique emparelhado com Miami, evitando viagens adicionais de carga através do Atlântico. O intervalo de duas semanas entre as duas corridas ainda significa que os funcionários têm de fazer aquela viagem extra, por isso falar em tornar a viagem mais sustentável parece mais um objectivo logístico do que um objectivo de recursos humanos.
Adicione fatores como o clima local, feriados públicos e religiosos e a necessidade de férias de inverno e verão, e fica claro por que montar um calendário de 24 corridas é um quebra-cabeça tão complexo. Os vizinhos geográficos também estão dispostos a realocar as suas raças para evitar a concorrência directa na base de clientes uns dos outros.
Domenicali sentiu que o calendário atual da F1 agora tem o equilíbrio certo entre as demandas comerciais e logísticas, que muitas vezes vão em direções diferentes.
“Acho que já demos um grande passo em termos de otimização do calendário, ainda que precisemos lembrar que não só o fluxo logístico é respeitado, mas também o lado comercial de cada evento”.
“Você poderia dizer, logisticamente, que poderia ter quatro corridas no Oriente Médio, uma atrás da outra, e os americanos (raças também), mas comercialmente não faria sentido, então acho que, no geral, já demos um grande passo este ano para ter o Canadá atrás dos Estados Unidos.
“E então, acho que logisticamente, dadas as restrições do lado comercial, o calendário está bem montado.”
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