Para um time que é conhecido por jogar hóquei de ontem há uma década e ser punido regularmente por isso, o Carolina Hurricanes jogou muito como o melhor time historicamente. Você simplesmente não via muito disso porque eles jogavam tão poucos jogos, o que é uma prova, se fosse necessária, de que a melhor coisa historicamente era muito real.
Os Canes venceram sua primeira Stanley Cup em duas décadas com uma goleada clínica e quase sem derramamento de sangue por 3 a 0 sobre o Vegas Golden Knights, totalmente gaseado, e em muitos aspectos foi o desempenho mais dominante de todos. Todos, é claro, são 19 jogos, o menor número de jogos necessários para um campeonato desde o Edmonton Gretzkys de 1988. Depois de quatro jogos estranhos para iniciar a série, Carolina assumiu o controle dos Knights no jogo 5 e os sufocou completamente e os shorthanded na noite passada, cuidando deles na primeira descida e selando as tentativas de entrada de zona de Vegas tão bem que Vegas ficou 18 minutos e meio sem gols. Em muitos aspectos, foi o estilo rigoroso que o técnico Rod Brandmore projetou e no qual confiou quando assumiu há oito anos, um estilo que tem sido a principal arma usada por seus críticos ao citar sua breve sequência nos playoffs. Ir de 1 a 12 nas finais da conferência era seu currículo.
Esta peça, no entanto, serviu de refutação a todos estes críticos e às suas condenações, e por inúmeras razões. Foi a maior glória da curta carreira do goleiro novato Brandon Bussey (até agora). Entrando no jogo 3, quando o titular Fredrik Andersen machucou o joelho (fato que ficou oculto até o final da série), ele se tornou o líder na rede que os Canes procuravam, embora Andersen fosse totalmente competente contra adversários de baixa potência, Ottawa, Filadélfia e Montreal. Foi o culminar da carreira de Jordan Staal, pois ele se tornou o primeiro jogador na história da liga a vencer duas Copas com 17 anos de diferença e se tornou o jogador mais velho a ganhar o Troféu Conn Smith – afinal, três jogos foram concedidos a Mitch Marner, de Las Vegas. Foi uma gorjeta para cinco jogadores que vieram para Raleigh com Brandmore e ficaram (Stahl, Jakob Slavin, Sebastian Aho, Jordan Martinok e Andrey Svichenkov). Foi um bocado para a idade e a experiência em geral; A idade média dos Canes para seus 20 melhores jogadores é 29 anos, e Staal, que recebeu a Copa do vendedor de break-a-break da NHL Gary Bettman, observou que a primeira pessoa a entregá-la a ele foi Anderson, que tem 36 anos e é o jogador vivo mais próximo dos Canes.
Ao contrário do New York Knicks, que também disputou apenas 19 partidas na pós-temporada e foi considerado o maior time da história de Nova York por muitos torcedores que não tiveram tempo de declarar Jalen Bronson o maior Knick de todos os tempos, os Canes foram clínicos em seu sucesso. Eles tiveram momentos de recuperação estranhos, especialmente nas finais, mas principalmente eles tinham como objetivo vencer o campo, e o jogo 6 foi o mais dominante até então.
A comparação entre os dois heróis tende a parar na velocidade da tarefa concluída. Nova Iorque considera-se a cidade definitiva, permitindo que todos os outros existam no seu espaço, enquanto Carolina costumava ser os Hartford Whalers e a sua reivindicação de domínio histórico termina quando Duke ou UNC são autorizados a entrar em cena. A verdadeira questão no final é a quantidade de champanhe que seu troféu pode conter. Mais uma vez, Keynes vence.
