O esquiador australiano em ascensão Josh Hanlon se recusa a permitir que um início sensacional nos Jogos Paraolímpicos de Milão Cortina impeça sua tentativa de conquistar a primeira medalha de ouro.
Ex-candidato da AFL ao GWS, Hanlon caiu poucos segundos após a saída do Olympia Dili Storm Course, em Cortina, no primeiro dia de competição.
O nativo de NSW, competindo em seu primeiro evento de downhill paraolímpico, perdeu o controle de seus esquis ao se aproximar da segunda seção.
Hanlon era a melhor esperança da Austrália de subir ao pódio no sábado, com a medalhista de ouro paraolímpica Lauren Parker terminando em 13º no sprint feminino.
“Eu acertei minha linha, era isso que planejava fazer naquela curva, e é uma grande curva de 90 graus, então é um grande desafio”, disse Hanlon.
“Esqui apenas pelo que não tentei tirar disso.
“Eu ia vencer e isso não foi suficiente.”
Mas Hanlon, 28 anos, em sua segunda Paraolimpíada, terá a chance de encontrar a redenção no combinado masculino, slalom gigante, slalom e super G.
Os pais de Hanlon, Leanne e Andrew, que perderam a estreia nos Jogos de Pequim de 2022, estavam entre seu grupo de apoio em Cortina.
“Ainda precisamos forçar. Não quero cair para 10º”, disse Hanlon.
“Eu quero cair primeiro, então tenho que dar tudo de mim.”
Hanlon mostrou seu potencial em Pequim quando terminou em sexto no slalom, menos de três anos depois de esquiar em seu primeiro set.
Depois de passar quatro anos na academia GWS quando adolescente, o ex-Rick Hanlon voltou a esquiar após uma infecção bacteriana com risco de vida, uma infecção bacteriana e complicações que forçaram uma série de amputações em 2018.
Quando a cirurgia terminou, Hanlon teve ambas as pernas amputadas abaixo do joelho e seu braço direito dominante foi amputado abaixo do pulso.
Em Tessero, Parker terminou em penúltimo lugar entre 14 no sprint feminino, enquanto a estrela do cross-country dos EUA Oksana Masters defendeu com sucesso seu título para adicionar ao seu currículo já brilhante com seu 10º ouro paraolímpico e 20ª medalha geral nos Jogos de Verão e Inverno.
Foi o primeiro evento de inverno de Parker nos Jogos – apenas nove meses depois de ela competir no biatlo e no cross country pela primeira vez.
A competidora de triatlo Parker e compatriota do Masters, Kendall Grisch, terminou em segundo, à frente da alemã Anja Wecker.
“Provavelmente sou um pouco inexperiente, mas estou muito decepcionado”, disse Parker.
“Eu sei que você não pode simplesmente entrar em um esporte e esperar estar no topo.
“Masters e Gretsch são atletas incríveis tanto no verão quanto no inverno… e espero ser um deles daqui a quatro anos.”
Os australianos também competiram no sprint, com Dave Milne terminando em 26º e Matt Brumby em 28º.
