A marcha aparentemente inevitável de Scotty Scheffler para uma vitória de quatro tacadas na abertura da temporada no American Express não conseguiu ofuscar a finalização preta de Jason Day para empatar em segundo lugar.
O número 1 do mundo, Scheffler, quebrou facilmente o duplo bogey no terceiro buraco 17 ao reivindicar sua 20ª vitória no PGA Tour, postando um seis abaixo de 66 com nove birdies para terminar em 27 abaixo de 261 no Stadium Course em La Quinta, Califórnia.
Tendo vencido seis vezes em 2025 e sete vezes em 2024, o americano de 29 anos não mostra sinais de desaceleração em 2026.
Scheffler tem 20 vitórias e quatro jogos na liga principal antes de completar 30 anos. Jack Nicklaus e Tiger Woods são os únicos outros jogadores a fazê-lo.
“Muito selvagem”, disse Scheffler.
“É um ótimo começo para minha carreira. É especial. Tento não pensar muito nessas coisas. Apenas tento fazer as coisas para as quais preciso me preparar.”
O ex-número 1 do mundo da Austrália mostrou no dia que ele também continua sendo uma força formidável depois de duas décadas em turnê, igualando a melhor pontuação de domingo com 64 pontos impecáveis, incluindo oito birdies.
O Queenslander, de 38 anos, recuperou de 20 e sete arremessos durante a noite para empatar em segundo lugar com os americanos Ryan Gerrard (65), Matt McCarthy (68) e Andrew Putnam (68).
Tendo vencido 13 vezes no PGA Tour, foi o quarto australiano a terminar entre os 100 primeiros do dia – atrás de Bruce Crompton (136), Greg Norman (129) e Adam Scott (115).
“Foi um marco que me deixou muito animado, assim como estava muito animado para alcançá-lo”, disse Day.
O dia foi repleto de homenagens ao atual reinado de Scheffler.
“Cada vez que ele acerta a tacada, ele está na liderança”, disse Day ao golf.com.au.
“É uma das coisas mais difíceis de fazer: ficar com fome até ficar satisfeito.”
Scheffler começou o dia chutando atrás do líder da noite, Se Woo Kim, e se uniu à sensação Blade Brown, de 18 anos, seus últimos companheiros de grupo, mas logo assumiu o controle.
Kim (72) empatou em sexto e Brown terminou seu fim de semana notável com 74, empatando em 18º.
O jovem australiano Carl Willeps terminou em 18º com 67, uma tacada à frente do veterano Adam Scott (68), enquanto o compatriota Man Wu Lee empatou em 38º com 70.
(com PA)
