Sebastien Ogier conquistou a vitória no Rallye Islas Canarias depois de uma batalha titânica com o companheiro de equipe do Campeonato Mundial de Rally da Toyota, Oliver Solberg, que terminou quando a etapa final colidiu.
O nove vezes campeão mundial Ogier, co-dirigido por Vincent Landis, deu uma masterclass de asfalto nas etapas fáceis da ilha espanhola sob intensa pressão de Solberg e Elliot Edmondson.
Ogier assumiu a liderança do rali após a segunda etapa, antes de ampliar a vantagem para 8,9s sobre Solberg no final da sexta-feira. Essa vantagem foi ameaçada por um inspirado Solberg nas etapas de sábado.
A manifestação se transformou em uma briga em segundos, enquanto Auger e Solberg travavam uma batalha emocionante. O casal dificilmente consegue se separar e até acertar o mesmo tempo na 13ª etapa. Solberg assumiu a liderança na etapa 14 para chegar às últimas quatro etapas de domingo, 3,8 atrás do atual campeão mundial.
Sem zona de montagem de pneus no domingo, a dupla sabia que tinha que manter a borracha, mas Solberg continuou a rodar com Auger. Indo para a reta final, a vantagem de Ogier foi reduzida para 2,2 antes de Drama atacar.
Solberg ultrapassou a velocidade na direita e bateu numa barreira que o obrigou a abandonar imediatamente. Com Solberg fora do rali, a pressão diminuiu sobre Ogier quando o francês conquistou a 68ª vitória na carreira – com a Toyota ultrapassando 300 pódios no WRC.
Ogier disse: “Foi muito divertido. Tivemos um ótimo carro para dirigir novamente e foi muito divertido, muito bem para toda a equipe. Foi muito disputado neste fim de semana com meus companheiros de equipe, especialmente Oliver. Pena que não pudemos terminar todos juntos.”
Ogier venceu por 19,9s sobre o companheiro de equipe da Toyota, Elfin Evans. O galês esteve envolvido numa luta pela vitória no sábado, aproximando-se de Ogier por 10,3s depois de vencer a etapa 10,3, disputada em piso molhado.
No entanto, Evans perdeu terreno na etapa 11, lutando para encontrar o ponto ideal em seu GR Yaris. A 17ª saída de Solberg elevou Evans a uma valiosa segunda posição em sua disputa pelo título, também impulsionada por 10 pontos no Super Sunday. Foi o suficiente para colocar Evans na liderança do campeonato por dois pontos.
Sami Pajari esperava que as Ilhas Canárias tivessem uma chance de vitória depois de impressionar na Croácia no início deste mês. O finlandês teve dificuldades para extrair do carro o ritmo que o seu companheiro de equipa conseguiu, mas o rali terminou em terceiro (+1m40,8s) após o abandono de Solberg.
O líder do campeonato, Takamoto Katsuta, também lutou de forma semelhante a Pajari e teve que se contentar com o quarto (+1m51,2s).
A Hyundai chegou às Ilhas Canárias sabendo que seria uma tarefa difícil desafiar a Toyota, já que as estradas de asfalto suaves são o ponto fraco do i20 N, e a diferença entre a Toyota e a Hyundai foi talvez ainda maior no mesmo rali de 12 meses atrás.
Todas as três equipes da Hyundai lutaram com o equilíbrio do carro e simplesmente não conseguiram se comprometer com as linhas de corrida que os pilotos da Toyota conseguiam fazer nas etapas.
Adrian Formax, Alexander Correa, Hyundai Shell Mobis International Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Foto por: Hyundai
Adrien Fourmaux conseguiu fazer grandes progressos extraindo velocidade do carro ao longo do rali, e terminou em quinto (+3m29,5s), mesmo resultado do ano passado.
Terry Neuville foi o que mais lutou, admitindo que “algo estava obviamente errado” depois de ter sido mais lento do que no ano passado. O campeão mundial de 2024, no entanto, subiu para sétimo, à frente do companheiro de equipe Dani Sordo, que terminou em sexto após a aposentadoria de Solberg.
Sordo, que fez a sua primeira largada no Rally1 desde a Grécia 2024, foi o Hyundai mais rápido após as etapas de sexta-feira. O piloto de 42 anos não conseguiu manter o ritmo à medida que o rali avançava e terminou em sétimo.
O rali também se transformou numa batalha intra-equipas dentro das fileiras da M-Sport-Ford, com Josh McErlane a conquistar a vitória depois de desfrutar de uma corrida limpa muito necessária no evento do WRC. A Irlanda terminou em oitavo lugar geral.
O companheiro de equipe Jon Armstrong sofreu um incidente desafiador que começou com um momento selvagem que exigiu uma viagem até a estrada de fuga. O norte-irlandês teve sorte de evitar a aposentadoria quando caiu na estrada no estágio 14. Felizmente, os fãs o ajudaram a voltar à estrada, mas ele ficou jogado por mais de dois minutos. Armstrong terminou o rali fora do top 10.
A Lancia conquistou a segunda vitória no WRC2 depois de regressar ao campeonato este ano. Depois de mergulhar na Croácia no início deste mês, Yohan Roussel conseguiu vitórias consecutivas na segunda divisão depois de uma campanha impecável. O francês terminou em 10º na geral, batendo Alejandro Quichon por 25,1.
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