Sebastien Ogier assumiu a liderança do Rally da Acrópole da Grécia por 1,3 segundos sobre Thierry Neuville da Hyundai, estabelecendo um final emocionante para a vitória.
Neuville, duas vezes vencedor do Akropolis Grécia, começou o último dia com uma vantagem de 4,1 sobre o campeão mundial e rival da Toyota, Ogier, mas essa vantagem não durou muito enquanto a batalha feroz continuava.
Ogier fez uma corrida impressionante em condições difíceis de cascalho e areia na etapa 14 (Aghii Theodori – 25,39 km) para levar 5,4s de Neville para assumir a liderança do rali. O nove vezes campeão mundial admitiu que ficou surpreso com a velocidade.
“É incrível, porque lutei muito, tive uma grande briga com a areia”, disse Ogier.
Neuville também teve dificuldades com o equilíbrio do seu I20 N nas condições arenosas, ao perder a liderança para Ogier por 1,3s.
“Eu honestamente tentei. Tentei muito. Não consegui ficar na linha, especialmente quando estava arenoso. Parecia que o carro estava mais macio do que ontem e estava caído. Não acabou”, disse Neuville.
A dupla não pôde ser dividida na cansativa e punitiva etapa Loutraki de 16,61 km, que funcionou como um ensaio geral para a etapa final de potência. Surpreendentemente, a dupla estabeleceu tempos semelhantes para garantir que a margem permanece a mesma nas duas fases finais.
Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Hyundai Shell Mobis World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Foto por: Hyundai
“Está perto, talvez até o fim”, disse Ogier.
“Foi uma boa fase para nós, mas ainda estamos lutando com as costas. Cada vez que batemos na areia as costas quebram e não consigo controlar. Ao mesmo tempo, temos que continuar nos movendo e manter o ritmo”, acrescentou Neuville.
Takamoto Katsuta, da Toyota, ficou em terceiro lugar (+2m34,1s), apesar de ter caído para 23,3 após a etapa 14 em comparação com Adrien Fourmaux, da Hyundai. Katsuta pensou ter pegado o perfurador durante o teste e recuou.
Formeaux registou o melhor tempo na etapa 14, mas as suas esperanças de recuperação em Katsota foram frustradas quando sofreu o terceiro furo do fim-de-semana. Desta vez, a sua frente esquerda, que lhe custou quase dois minutos, deixou-o cair para o quinto lugar da geral, 1m01,2 atrás de Josh McErlane, da M-Sport-Ford.
Sami Pujari, da Toyota, ficou apenas 0,9s atrás da Formax, em sexto, enquanto o líder do campeonato, Elfin Evans, foi sétimo, apesar de um furo lento na etapa 14.
O top 10 foi completado por Dani Sordo, Martins Sachs e Robert Verweys, que assumiram a liderança do WRC2 depois de Andreas Mikkelsen bater numa pedra e sofrer um furo.
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– A equipe Autosport.com
