Se há uma verdade mais poderosa no hóquei do que “Não acredite em nada nos playoffs”, certamente é: “E faça o que fizer, acredite em algo que você não viu antes dos playoffs”. Alcançar a equipa com o melhor registo raramente se revela uma aposta tão segura como defender o passado quando todos estão a ver, ao ponto de o Troféu do Presidente, que vai para a equipa com o melhor registo na época regular, estar agora alinhado com o presidente americano em simples desfavor.
Mas todo ano alguém ganha de qualquer maneira, idiotas. Ou uma estrela desaparece, ou um goleiro de confiança quebra, ou os últimos seis meses de treino se acumulam, ou um time sem brilho entra em ação, ou, como acontece com muita frequência, algo estúpido acontece.
Assim, as questões mais interessantes sobre a Conferência Ocidental deste ano foram (a) Quão ruim é o Pacífico? E (b) quando o Colorado Avalanche descobrirá que é hora de começar a tankar para melhorar seu bowl? As respostas são (a) nojentas e (b) eles tentaram algo durante a marcha, mas não tiveram estômago para terminar o trabalho.
Então eles desistiram e voltaram a chutar o traseiro, e com a vitória de 2 a 0 sobre o Seattle, que encerrou a temporada na quinta-feira, eles se tornaram apenas o 12º time na história da NHL a terminar a temporada regular com 120 pontos. Para você analisar os hoopheads por aí, terminou 67-15, e quase todos os times de basquete que fizeram isso ganharam o campeonato. Em outras palavras, o sucesso no hóquei define o tempo e todo o resto se perde apenas na fase decorativa.
No entanto, a neve. Tanto no Dia de Ação de Graças (canadense e americano), quanto no Natal, tendo o melhor time esportivo nas férias olímpicas, e todos os dias ameaçamos anexar o Canadá porque algum idiota deixou o atlas aberto na mesa do presidente, eles agora entram no jogo com vantagem no gelo em casa e têm o prazer de assistir Dallas e Minnesota batalhando até a morte. Eles têm como artilheiro do jogo Nathan MacKinnon, o melhor defensor do ano do Acceleration, um dos melhores treinadores como Jared Bednar (e sabemos disso porque ele nunca foi eleito o técnico do ano), e marcam muitos gols e desistem de alguns.
Agora eles entram na pós-temporada com uma série contra o Los Angeles, um time que se destaca por ter vencido apenas 22 jogos em toda a temporada regulamentar e, portanto, um azarão muito animado, principalmente se você estiver disposto a assistir por muito tempo. Os Kings nunca morreram na água, pois a Divisão do Pacífico estava uma bagunça de cima a baixo, mas eles precisavam pegar Jim Hiller e substituí-lo por DJ Smith, e trocar pelo artilheiro Artemi (Yeast State) Panarin para escapar do constrangimento que eles e praticamente todas as equipes do Pacífico merecem.
Mas, como mencionamos, eles jogaram o equivalente a três partidas completas de prorrogação que nunca terminaram no prazo, e toda a sequência teria durado para sempre se fosse esse o caso. O hóquei de morte súbita / jogar até o amanhecer, se necessário, é decidido inteiramente pelos deuses, e isso obviamente nunca é uma boa notícia para o melhor time, porque os times que têm que jogar mais tempo são colocados em uma desvantagem geométrica crescente a cada nova série. Resumindo, os Kings podem ter perdido 47 dos 82 jogos em termos reais, mas é a forma como os perderam que pode ser interessante para os Avs no imediato ou no longo prazo.
E já que estamos nisso, vamos conversar mais. A série de segunda rodada do Colorado será com o vencedor da série Dallas-Minnesota, como o time do terceiro colocado contra o time do segundo colocado. Isso dificilmente parece justo para ninguém, mas a NHL está rindo bastante. É quase como se, por algum infeliz golpe de sorte, a própria liga já tivesse decidido enriquecer o azar do Troféu dos Presidentes. O Colorado não vai vencer esta série, com certeza, e eles estão seguros de perder para os dois consecutivos, mas sua vantagem sobre os Stars ou Wild é pequena, e em termos de socos nas posses de transição até que suas mãos caiam, os Avs estão no fundo do poço.
Em outras palavras, o Colorado e suas muitas ofertas estão profundamente contra seus mínimos baseados em padrões, por nenhuma razão melhor do que “absorver tudo”. A versão de justiça da NHL está em alta na teoria alternativa de “mas tem que ser comido” e Snow está indo contra ela simplesmente esquecendo que o esporte é excelente em acertar um prego levantado. Os únicos times que somaram 120 pontos na temporada regular e venceram a Copa foram os Canadiens de 1973, ’76, ’77 e ’78, o mesmo time que foi convocado repetidamente. Assim, muitas vezes, parabéns ao Colorado Snow por vencer. Eles se surpreenderam com sua história, principalmente em 2001, quando tiveram o melhor aproveitamento e conquistaram novamente a taça. Ao fazer isso, eles não conseguem perceber que esta não é mais a NHL do seu velho e o consideram o melhor vencedor.
