TAMPA – Quando a NHL programou o jogo ao ar livre do Stadium Series para Tampa em 1º de fevereiro, havia algumas crenças esperançosas.
Será realizado no Raymond James Stadium, casa dos Buccaneers da NFL. O Tampa Bay Lightning receberá o Boston Bruins, dois rivais de divisão que lutam contra os elementos pelo primeiro lugar. Haverá piratas, graças ao festival anual Gasparella que acontece naquele mesmo fim de semana no centro de Tampa. E com base em dados meteorológicos históricos, a NHL pode contar com temperaturas em torno de 70 graus.
O local, as equipes e os Piratas serão apresentados neste fim de semana. Não havia calor na Flórida. A previsão para o jogo do Stadium Series de domingo é clima direto de hóquei: temperaturas durante o jogo, programadas para começar às 18h30. ET, deverá cair abaixo de 40 graus Fahrenheit.
Como assistir ao NHL Stadium Series na ESPN
O tempo estava tão frio no sábado, e tão frio na previsão para domingo, que alguns jogadores do Lightning estão começando a sonhar com um país das maravilhas do inverno para seus jogos ao ar livre.
“Na semana passada foram cerca de 80, e esta semana pode nevar em algum momento. Então é uma loucura, mas é muito emocionante”, disse Yanni Gord, centro de iluminação.
“Estávamos conversando sobre isso ontem: quão legal seria se nevasse em Tampa e nos jogos ao ar livre?” disse o vocalista Nick Powell. “Para quem você disser isso, eles não vão acreditar em você. Então, sim, se você é um fã e se diverte.”
O Stadium Series é o segundo jogo fora de casa a ser disputado na Flórida nesta temporada, depois que o New York Rangers derrotou o Florida Panthers no Winter Classic no Bor Depot Park de Miami em 2 de janeiro. A temperatura do jogo no Classic foi de 63,1 graus, tornando-o o Winter Classic mais quente e o segundo jogo ao ar livre mais quente da história da NHL, atrás do Stadium de 2016. Denver (65 graus).
Esses recordes não seriam ameaçados no domingo, o que foi uma surpresa para todos os envolvidos.
“É uma loucura porque acho que no dia 1º de fevereiro, se bem me lembro, fazia cerca de 81 graus em Tampa. Então, no passado, geralmente era uma época fria do ano, mas não sei se estarei em Tampa daqui a 13 anos, vou sentir a temperatura como se fosse amanhã.
O clima incomum foi aplaudido pelos jogadores do Lightning e do Bruins.
“Ouvi dizer que será na década de 30, então vamos torcer para que esteja ainda mais frio”, disse o defensor do Bruins, Charlie McAvoy.
“Acho que o tempo estava perfeito para este jogo ao ar livre. Você não vê isso com muita frequência em Tampa. Vai ser bom. Vai fazer um pouco de frio, o que é bom. Espero que seja bom para o gelo”, disse o centro de Tampa Bay, Anthony Cirelli.
Para garantir que o gelo pudesse ser jogado em um jogo em Tampa, a NHL fez algo que nunca havia feito antes em um jogo ao ar livre: colocou o rinque em uma tenda climatizada. A cobertura com estrutura de aço de 240 pés de comprimento e 34 pés de altura é climatizada para manter a integridade do ambiente.
“Sol, chuva e umidade são fatores importantes, e controlar esses elementos tanto quanto possível será essencial quando estivermos construindo gelo”, disse Derek King, vice-presidente de operações de hóquei da NHL.
A estrutura de proteção contra gelo apresentou algumas rugas durante o dia de treinos no Stadium Series. Tradicionalmente, a família e os amigos dos jogadores juntam-se a eles para patinar após o treino. Como o rinque estava protegido do resto do estádio – e ajudava a preservar a qualidade do gelo – isso não aconteceu em Tampa. As equipes também não tiveram a chance de se acostumar com as linhas de visão e as diferentes dimensões da pista ao ar livre, um processo que leva algum tempo.
Morgan Geeky, de Boston, disse que estava um pouco escuro embaixo da tenda, mas acho que assim que o carimbo for retirado, vai ventar e secar e vamos apenas travar uma espécie de batalha no domingo.
“Vai ser bom sair no calor para ter uma ideia do que está acontecendo. Obviamente com a barraca foi uma experiência diferente e única”, disse Cirelli. “Mas acho que vai apenas esfriar, ficar na frente dos fãs. Nos aquecer e acho que vamos ficar bem.”
A maioria dos jogadores sentiu que o gelo estava bom sob a tenda, mas McAvoy achou que havia espaço para melhorias.
“É definitivamente mais complicado. É muito frouxo. Veremos o que eles podem fazer entre esta noite e amanhã”, disse ele. “Obviamente, conseguimos depois do treino. Não sei quantas pessoas patinaram, mas sim, não é ótimo. Tenho certeza de que eles têm um plano para torná-lo o melhor possível. Quero que esteja frio para que o gelo esteja bom e haja uma atmosfera de brincadeira ao ar livre.”
Jogadores e treinadores esperavam que o inesperado “clima do hóquei” afetasse positivamente a atmosfera do jogo. Não parece uma praia. Será como uma piscina em Saskatoon.
“Você precisa que a atmosfera seja um pouco mais fria para respirar e sentir isso em seus pulmões e tudo mais”, disse Ryan McDonough, lateral-defensivo do Tampa Bay. “Os fãs aqui em Tampa também, obviamente, temos o que há de pior aqui no inverno com o clima. Portanto, temperaturas um pouco mais amenas para um jogo de hóquei devem ser incríveis para o público.”
Cooper disse que está animado para que os fãs de Lightning experimentem algo que os jogadores conhecem tão bem.
“Este jogo foi feito para ser jogado em climas frios. Acho que para 65 mil pessoas… Conheço muitas pessoas do norte que já experimentaram isso antes, mas há muitas pessoas que não experimentaram e por elas, estou feliz, porque é algo que passamos a vida inteira jogando em um lago congelado, ao ar livre, até escurecer”, disse ele.
“Isso é basicamente o que estamos fazendo: jogar sob as luzes à noite. Uma experiência única e única. Todos nós participamos disso em nossas vidas, mas muitas pessoas que estão neste jogo não. E eu acho isso ótimo.”
