À medida que as pessoas envelhecem, a quantidade de gordura no corpo e onde ela é armazenada começa a mudar.
A maior parte da gordura é subcutânea, ou seja, está localizada diretamente sob a pele. Esse tipo de gordura geralmente não é prejudicial e é realmente necessário para a saúde geral. A gordura visceral é diferente. Acumula-se profundamente no abdômen e envolve os órgãos internos e está fortemente associado a doenças graves, como diabetes e doenças cardíacas.
O papel dos hormônios no ganho perigoso de gordura
Os cientistas descobriram que os hormônios, especialmente a testosterona, desempenham um papel importante na redistribuição da gordura ao longo do tempo.
“À medida que homens e mulheres envelhecem, há uma redistribuição prejudicial à gordura das áreas mais inócuas para as viscerais”, diz Jacob Earp, professor assistente de cinesiologia na Faculdade de Agricultura, Saúde e Recursos Naturais (CAHNR). “Existe uma relação direta entre os hormônios sexuais e a distribuição de gordura corporal”.
As abordagens tradicionais para perda de peso não são projetadas especificamente para gordura visceral. Em vez disso, reduzem o peso corporal total, o que pode causar novos problemas aos idosos.
“Seguir essas estratégias gerais de perda de peso nem sempre é a abordagem mais saudável, especialmente porque a massa muscular será perdida junto com a gordura, e manter a massa muscular é extremamente importante à medida que envelhecemos”, diz Earp.
O estudo examina gel de testosterona e exercícios
Earp liderou um novo estudo que analisou se um gel tópico de testosterona poderia ajudar mulheres mais velhas na recuperação de fraturas de quadril quando combinado com exercícios.
As descobertas foram publicadas em Pilares da obesidade.
As fraturas de quadril são um sério problema de saúde para mulheres idosas. São quase três vezes mais comuns em mulheres do que em homens e são a principal causa de perda de independência. A mobilidade reduzida após tais lesões também pode aumentar o risco de problemas de saúde adicionais e de novas lesões.
Dentro de um ensaio clínico
O estudo acompanhou 66 mulheres com mais de 65 anos que se recuperavam de uma fratura recente de quadril. Antes dos testes, cada participante foi submetido a um exame DXA para avaliar a composição corporal.
Todos os participantes completaram um programa de exercícios estruturado. No entanto, apenas um grupo recebeu gel de testosterona como parte do tratamento.
Os resultados mostram uma redução direcionada da gordura visceral
Seis meses depois, um exame de acompanhamento mostrou que os níveis totais de gordura corporal permaneceram os mesmos em ambos os grupos. No entanto, a principal diferença apareceu na distribuição da gordura.
As mulheres que usaram gel de testosterona apresentaram níveis mais baixos de gordura visceral. Por outro lado, o grupo que não recebeu o hormônio apresentou aumento de gordura visceral, comumente observado durante a recuperação de uma fratura de quadril.
“Se você tiver uma lesão e, em geral, com a idade, esperamos um aumento na gordura visceral”, diz Earp. “Isso realmente quebrou essa tendência e causou uma redução seletiva de gordura naquela região visceral”.
Um caminho promissor para a recuperação e um envelhecimento saudável
As descobertas sugerem uma possível nova abordagem para melhorar a recuperação e os resultados de saúde a longo prazo em mulheres idosas após traumas graves.
“São lesões devastadoras das quais a maioria das mulheres nunca se recupera”, diz Earp. “Neste caso, qualquer intervenção que possa ter um efeito benéfico na saúde tem o potencial de melhorar significativamente a qualidade de vida de uma pessoa”.
