Você pode pensar que uma abelha forrageando em seu jardim e uma janela do navegador executando o ChatGPT não têm nada em comum. Mas pesquisas científicas recentes considerou seriamente a possibilidade de que um ou ambos pudessem estar conscientes.
Existem muitas maneiras diferentes de estudar a consciência. Uma das mais comuns é medir o desempenho de um animal – ou inteligência artificial (IA).
Mas dois novos artigos sobre a possibilidade da consciência animal e da inteligência artificial oferecem novas teorias sobre como testá-la – uma que se situa algures entre o sensacionalismo e o cepticismo sobre se os humanos são os únicos seres sencientes na Terra.
Discussão feroz
As questões que envolvem a consciência têm sido calorosamente debatidas há muito tempo.
Isto ocorre em parte porque os seres conscientes podem ter mais significado moral do que as coisas inconscientes. Expandir o âmbito da consciência significa expandir os nossos horizontes éticos. Mesmo que não possamos ter certeza de que algo é consciente, podemos cometer o erro de presumir que é algo que o filósofo Jonathan Birch chama o princípio da precaução para sensibilidade.
Uma tendência recente tem sido a expansão.
Por exemplo, em abril de 2024, um grupo de 40 cientistas numa conferência em Nova Iorque propôs Declaração de Nova York sobre Consciência Animal. Mais tarde assinada por mais de 500 cientistas e filósofos, esta declaração afirma que a consciência é realmente possível em todos os vertebrados (incluindo répteis, anfíbios e peixes) e em muitos invertebrados, incluindo cefalópodes (polvos e lulas), crustáceos (caranguejos e lagostas) e insetos.
Paralelamente, o incrível crescimento de grandes modelos de linguagem como o ChatGPT levantou a séria possibilidade de que as máquinas possam ser conscientes.
Há cinco anos, parecia que o teste rigoroso para saber se algo era consciente era verificar se era possível manter uma conversa. A filósofa Susan Schneider oferecido se tivéssemos uma inteligência artificial que raciocinasse de forma convincente sobre a metafísica da consciência, ela poderia muito bem ser consciente.
Por estes padrões, hoje estaríamos rodeados de máquinas conscientes. Muitos chegaram ao ponto de aplicar aqui o princípio da precaução: um campo em evolução II bem-estar se dedica a descobrir se e quando devemos cuidar dos carros.
No entanto, todos estes argumentos dependem fortemente do comportamento da superfície. Mas esse comportamento pode ser enganoso. A consciência não é o que você faz, mas como você faz.
Olhando para máquinas de inteligência artificial
Novo papel em Tendências em Ciência Cognitiva, da qual um de nós (Colin Klein) foi coautor, com base em trabalho anteriorolha para as máquinas, não para o comportamento da IA.
Também se baseia na tradição da ciência cognitiva para identificar uma lista plausível de indicadores de consciência com base na estrutura do processamento de informação. Isto significa que é possível compilar uma lista útil de indicadores de consciência sem ter que concordar sobre qual das atuais teorias cognitivas da consciência é a correta.
Alguns indicadores (tais como a necessidade de resolver compromissos entre objectivos concorrentes de forma adequada ao contexto) são partilhados por muitas teorias. A maioria dos outros indicadores (como a presença de feedback de informações) são necessários apenas para uma teoria, mas indicativos em outras.
É importante notar que todos os indicadores úteis são estruturais. Todos eles têm a ver com a forma como os cérebros e os computadores processam e integram informações.
O veredicto? Nenhum sistema de inteligência artificial existente (incluindo ChatGPT) é consciente. A emergência da consciência em grandes modelos de linguagem não é alcançada de uma forma que seja suficientemente semelhante a nós para garantir a atribuição de estados conscientes.
Porém, ao mesmo tempo, não há obstáculo para que os sistemas de inteligência artificial – talvez com uma arquitetura muito diferente dos sistemas atuais – se tornem conscientes.
Uma lição? IA pode se comportar normalmente como se consciente sem criatura consciente
Medindo a Consciência em Insetos
Os biólogos também procuram mecanismos – como funciona o cérebro – para discernir a consciência em animais não humanos.
Em um novo artigo em Transações Filosóficas B, propomos um modelo neural para consciência mínima em insetos. É um modelo que abstrai detalhes anatômicos para focar nos cálculos básicos realizados por cérebros simples.
Nossa ideia principal é identificar o tipo de cálculos que nosso cérebro realiza que geram experiências.
Este cálculo aborda os antigos desafios da nossa história evolutiva que surgem de um corpo móvel e complexo, com múltiplos sentidos e necessidades conflitantes.
É importante notar que não identificamos o cálculo em si – a ciência ainda precisa ser feita. Mas nós mostramos que se você poderia identificá-lo, você terá condições equitativas para comparar humanos, invertebrados e computadores.
A mesma lição
O problema da consciência nos animais e nos computadores parece estar caminhando em direções diferentes.
Para os animais, a questão muitas vezes é como interpretar se um comportamento ambíguo (como o modo como um caranguejo cuida de seus ferimentos) indica consciência.
No caso dos computadores, devemos decidir se um comportamento aparentemente inequívoco (um chatbot debatendo com você sobre o propósito de sua existência) é um indicador válido de consciência ou apenas um jogo de RPG.
No entanto, à medida que a neurociência e a inteligência artificial avançam, ambas convergem para a mesma lição: quando se avalia se algo é consciente, a forma como funciona é mais informativa do que o que faz.
