James Slipper deu a entender que jogará e, com um sorriso irônico, não descartará um retorno de teste se os Wallabies convidarem para um ano de Copa do Mundo.
O modesto defensor do ACT Brumbies quebrará o recorde de jogos do Super Rugby quando enfrentar o Chiefs em Canberra, na sexta-feira.
Será a 203ª participação do jogador de 36 anos na sua oitava temporada na capital do país.
É a admissão do adormecido Milestone que ele não estava no radar quando foi dispensado pelo Queensland Reds e recebeu multa e suspensão em 2018, após um segundo teste positivo para cocaína.
O chinelo confessou o erro e reconstruiu a carreira em um clube que diz lhe dever muito.
“Decidi vir para Canberra, lembro-me de ter conversado com (ex-técnico) Dan McKellar na época e ele me convenceu de que era um lugar adorável para se viver”, disse Slipper na quarta-feira.
“Eu ri na época, mas adorei Canberra desde então.
“Faz muito tempo que não me vejo no rugby. Provavelmente é por causa dos Brumbies. É um clube que traz à tona o que há de melhor em mim.”
Slipper se aposentou do Test rugby em setembro passado com um recorde de 151 partidas.
Ele está aberto a jogar pelo menos mais uma temporada com os Brumbies, dizendo que tem vontade física, mas quando questionado sobre o que faria se os Wallabies ligassem antes da Copa do Mundo do próximo ano.
“Não quero ir longe demais. Sempre disse que a equipe vem em primeiro lugar, então qualquer que seja a melhor decisão”, disse ele sobre um possível retorno ao Teste.
“Mas tenho certeza de que eles têm jogadores suficientes para cuidar de si mesmos na Copa do Mundo… estou aposentado.”
Os semifinalistas do ano passado (3-2) perderam dois jogos consecutivos para uma finalização após a sirene do Queensland Reds antes de descansar uma série de titulares regulares, incluindo Slipper, para derrotar Fijian Drua em Ba.
Os Chiefs (3-1) apresentam mais um teste difícil e Slipper vai querer lembrar com carinho seu marco.
“Se você não pode estar animado com isso, na minha opinião, não deveria jogar”, disse ele sobre o desafio.
“Estou muito animado para sair e tocar agora. Tem havido muita conversa sobre isso (o disco), o que é ótimo, estou muito orgulhoso da conquista.
“Nada adoro mais do que obter um bom resultado.”
Os Brumbies lançaram uma campanha chinelo por chinelo, embora o próprio homem que usava as botas fofas questionasse o que foi dito sobre estar molhado na noite de sexta-feira.
Ele disse: “Pode estar um pouco molhado, então talvez não seja a melhor noite para os rapazes. Mas é um gesto muito bom e muito engraçado.”
