OCEAN SPRINGS, Mississippi – Família e amigos se despediram e prestaram homenagem ao adolescente do Mississippi, Nolan Xavier Wells, em seu funeral na segunda-feira na Igreja Pointe, no centro de Ocean Springs, Mississippi.
Centenas de pessoas se reuniram na igreja na manhã de segunda-feira, muitas vestindo azul celeste a pedido da mãe de Wells. Wells joga no time de futebol americano de sua escola, cuja cor é azul.
“Nolan tinha um comportamento gentil e calmo. Ele tinha um jeito de fazer as pessoas se sentirem vistas, bem-vindas e valorizadas. Ele poderia aumentar sua confiança e fazer você se sentir pertencente com apenas algumas palavras”, disse Christine Wonsley, mãe de Ware, que usava um broche com uma foto de seu filho. “Peço a cada um de vocês que mantenham Nolan em suas memórias. Mantenham-no em seus corações, compartilhem suas histórias e nunca parem de dizer seu nome. Enquanto continuarmos a nos lembrar dele, sua luz continuará a brilhar sobre todos nós. Nolan, nós amamos você. Continuaremos a lutar por vocês.”
“Nolan significou muito para muitas pessoas”, disse o pai de Wells, Elmore Wansley. “Hoje nos mostra o quanto ele significou para a comunidade, o país e o mundo”.
Wells, de 18 anos, foi encontrado morto em 6 de julho nas margens da Ilha Horn, uma ilha barreira na costa do Mississippi, e seu funeral foi realizado duas semanas depois. Wells desapareceu após uma viagem de barco com amigos em 4 de julho, e seu desaparecimento e morte chamaram a atenção nacional. A morte de Wells está sob investigação pelo Departamento do Xerife do Condado de Jackson e pelo FBI. O relatório da autópsia, que está sendo investigado pelo Estado e pela família, ainda não foi divulgado.
A visitação foi realizada das 9h às 11h, horário central, seguida de um funeral oficializado pelo Rev. Al Sharpton, com comentários do advogado de direitos civis da família, Ben Crump, pedindo justiça. Durante a visita, uma apresentação de slides de fotos da infância de Wells com amigos e familiares foi exibida na tela. Seus moletons estavam emoldurados e alinhados ao lado do caixão, decorado com flores azuis e brancas.
“Queremos celebrar Nolan e ao mesmo tempo dizer que queremos uma investigação completa e completa”, disse Sharpton. “Queremos respostas para um jovem de 18 anos que já não está connosco. Para esta família, o encerramento chegará quando a justiça for feita”. Ele acrescentou: “Eles carregarão o fardo de uma cadeira vazia em casa muito depois de as câmeras acabarem”.
Sharpton discutiu a atenção que o caso trouxe para a família de Wells, incluindo correio de ódio A mãe do Wells recebeu-o na semana passada. Sharpton também agradeceu ao cineasta Spike Lee e ao ex-jogador da NFL Terrell Owens por comparecerem ao funeral. Owens postou sobre a morte de Welles na semana passada, marcando o presidente Donald Trump e escrevendo: “Se você pode pedir uma convocação para anular um jogo de futebol, então você pode pedir justiça para Nolan Wells”.
Em seu elogio, Sharpton ofereceu uma recompensa de US$ 50.000 a qualquer um que pudesse denunciar a morte de Wells, levando a uma prisão ou condenação. O ator e cineasta Tyler Perry enviou uma mensagem de texto a Sharpton durante o funeral para anunciar que ele igualaria o prêmio, elevando-o para US$ 100.000. “Ele não estava sozinho naquela ilha”, disse Sharpton. “Alguém viu algo ou sabia de algo.”
Gerald Herbert/AP
Enquanto o advogado Crump subia ao palco, ele liderou os presentes na plateia cantando “Justiça para Nolan Welles”. “Estamos procurando freneticamente pela verdade, toda a verdade e nada além da verdade”, disse Crump. Alguém na plateia gritou: “Deus, por favor, me ajude!”
Durante a cerimônia, as músicas “Trust in God” foram cantadas por Elevation Worship, “Sung” foi cantada por Thaddeus Fairley, Sr., e “You Know My Name” foi cantada pela cantora gospel Tasha Cobbs Leonard. Os portadores do caixão foram Carissa Briscoe, Jaden Briscoe, Jaylen Williams, Jayvon Williams, O’Nicholas Wansley e Xavier Bryant. Os funerais podem ser transmitidos ao vivo.
Após o funeral, uma celebração da vida apenas para convidados foi realizada no Jackson County Fairgrounds, em Pascagoula. A mãe de Wells disse que queria que a família e os amigos tivessem tempo “para sofrer juntos e ter comunhão”.
O cineasta Perry ajudou a pagar o funeral da família, e o ex-jogador de futebol e ativista Colin Kaepernick ajudou a financiar uma autópsia privada. A família de Wells também tem arrecadado doações para sua investigação independente, para me financiar.
Após o funeral, Crump e Sharpton deram uma entrevista coletiva. Perguntaram a Crump quando receberia os resultados da autópsia independente e ele respondeu: “Em breve”.
Os Wansleys também se dirigiram brevemente à mídia na conferência de imprensa.
“Não processamos totalmente Nolan e lamentamos Nolan”, disse Kristen, com a voz embargada quando questionada sobre como ela planeja honrar o legado de seu filho. Ela e o marido, Elmore, disseram que estão felizes em ver todo o apoio que seu filho está recebendo, o que é uma prova da pessoa que ele é.
Nos dias que antecederam o funeral, Wansley postou nas redes sociais pedindo ao público mais detalhes sobre os acontecimentos ocorridos na Ilha Horn no dia em que seu filho desapareceu. “Não, só conhecia seu pai e não vou parar de defender seu filho”, escreveu Wansley. “Estamos orgulhosos de você e amamos você.”
Este artigo foi publicado originalmente na Rolling Stone.
