Uma nova pesquisa da Johns Hopkins Medicine mostra que a combinação de alimentos com infusão de cannabis e álcool pode prejudicar a condução mais do que qualquer uma das substâncias isoladamente. O estudo também descobriu que os testes padrão de sobriedade muitas vezes não conseguiam detectar a deficiência causada pela cannabis, quer ela fosse consumida sozinha ou com álcool.
Resultados publicados em Rede JAMAdestacam a crescente preocupação com os riscos da mistura de cannabis e álcool. Os investigadores dizem que as descobertas apontam para a necessidade de uma maior sensibilização do público e de formas mais eficazes de identificar condutores deficientes na estrada.
O estudo também levanta questões sobre os padrões legais atuais. O limite legal para a intoxicação alcoólica utilizado em grande parte dos Estados Unidos (0,08% do nível de álcool no ar expirado, ou BrAC) pode não refletir adequadamente a condução prejudicada quando o álcool é combinado com cannabis, disseram os investigadores.
“Nossas descobertas mostram que o uso combinado de cannabis e álcool causa problemas de direção significativamente maiores e intoxicação subjetiva do que qualquer uma das substâncias isoladamente”, diz o principal autor do estudo, Austin Zamaripa, PhD, professor associado de psiquiatria e ciências comportamentais na Faculdade de Medicina da Universidade Johns Hopkins. “É importante ressaltar que essas descobertas sugerem que a interação entre alimentos à base de cannabis e álcool não é simplesmente aditiva, mas pode ser sinérgica na produção de deficiência, o que tem implicações importantes para o risco no mundo real”.
Testando cannabis e álcool juntos
Para investigar como a cannabis e o álcool afetam a condução, os investigadores desenvolveram um estudo rigorosamente controlado envolvendo adultos saudáveis com idades entre os 21 e os 55 anos.
Os participantes participaram de diversas sessões de treinamento ambulatorial. Em cada visita, eles receberam um bolo com infusão de cannabis contendo THC (10 ou 25 mg de THC) ou um bolo placebo. Eles também receberam uma bebida alcoólica ou um placebo. As doses de álcool foram ajustadas individualmente para produzir concentrações de álcool no ar expirado de 0,05% ou 0,08%.
Trinta voluntários foram incluídos no estudo e 25 completaram todas as sessões. Os participantes já haviam consumido maconha e álcool juntos no ano passado e relataram consumo excessivo de álcool nos últimos 90 dias. Para reduzir o impacto da tolerância à cannabis, os participantes consumiram cannabis com relativa pouca frequência, menos de três vezes por semana, embora a tenham consumido pelo menos uma vez no ano passado.
Os pesquisadores examinaram os participantes com exames médicos e psiquiátricos, exames físicos e exames rotineiros de sangue e urina para confirmar que eram saudáveis e não tinham usado recentemente outras drogas ilícitas.
Simulação de direção e testes de colisão
Antes de iniciar as sessões experimentais, os participantes foram submetidos a uma visita de estudo separada. Durante esta visita, eles foram familiarizados com o simulador de direção e outras avaliações de desempenho para minimizar os efeitos de aprendizagem durante o estudo.
Cada participante completou então sete sessões experimentais. Dependendo da sessão, usaram apenas cannabis, apenas álcool, cannabis e álcool juntos ou versões placebo de ambas as substâncias. A ordem das sessões foi cuidadosamente contrabalançada entre os participantes para evitar preconceitos.
No início de cada sessão, os participantes completaram testes de base que incluíram condução simulada, testes padrão de sobriedade em campo, avaliações cognitivas e psicomotoras, questionários subjetivos sobre efeitos de drogas e coleta de sangue para THC e seus metabólitos.
Uma hora após o café da manhã, os participantes consumiram uma torta com infusão de cannabis ou uma torta com placebo. Após 45 minutos, eles beberam álcool ou uma bebida placebo projetada para fornecer sinais sensoriais semelhantes e manter a cegueira. As bebidas foram consumidas em 15 minutos.
As mesmas avaliações de direção, cognitivas e de comprometimento foram repetidas várias vezes ao longo do dia durante 7,5 horas após a ingestão dos brownies. As sessões foram separadas por pelo menos uma semana para garantir que os medicamentos tivessem sido eliminados dos sistemas dos participantes antes da próxima visita.
Maior comprometimento, mas os testes de sobriedade muitas vezes não mostram
Os resultados mostraram que a combinação de alimentos infundidos com cannabis e álcool causou deficiências de condução mais graves e duradouras do que qualquer uma das substâncias isoladamente. Os participantes também relataram sentir-se mais intoxicados ao usar as duas substâncias juntas.
Apesar destes efeitos, os testes de sobriedade de campo padrão revelaram apenas intoxicação significativa durante a condição alcoólica mais elevada (0,08% BrAC) em comparação com o placebo. Os distúrbios relacionados à cannabis muitas vezes passaram despercebidos durante esses testes.
“Projetamos este estudo porque as pessoas estão consumindo cada vez mais álcool junto com produtos comestíveis de cannabis, mas os estudos controlados se concentraram principalmente na cannabis fumada. Este é o primeiro estudo controlado a examinar a interação entre alimentos à base de cannabis e álcool, apesar de seu crescente co-uso”, diz Tori Spindle, Ph.D., investigador principal do estudo e professor associado de psiquiatria e ciências comportamentais em Jones. Escola de Medicina da Universidade Hopkins. “Consumir doses regulares de alimentos infundidos com cannabis no varejo, junto com até mesmo pequenas doses de álcool, pode resultar em problemas de direção comparáveis – ou maiores que – apenas o álcool no limite legal.”
Implicações para a segurança pública
À medida que a legalização da cannabis continua a expandir-se e os produtos comestíveis se tornam mais acessíveis, os investigadores dizem que os riscos associados à combinação de cannabis e álcool merecem mais atenção por parte das autoridades de saúde, dos decisores políticos e dos reguladores.
Destacam também a necessidade de mais investigação para compreender melhor as deficiências de co-uso e desenvolver métodos biológicos e comportamentais mais fiáveis para detectar deficiências de condução relacionadas com a cannabis.
Investigadores adicionais da Johns Hopkins Medicine envolvidos no estudo incluíram Ryan Wandrey, Ph.D., Elise Virts, M.D., David Wolinsky, M.D., e Danny Antoine, M.D.
