Abrace o nervosismo e a história e aproveite o momento.
Essas são as palavras do vice-capitão do Tasmania Devils VFL, Jay Menzie, e do técnico Jeremy Webberley, antes da estreia do clube no sábado.
Três anos depois de receber uma licença de entrada da AFL em 2028, os Devils enfrentarão Coburg diante de uma multidão com capacidade para 11.000 pessoas no North Hobart Oval.
O confronto é visto como o primeiro passo de um importante processo de construção da Premier League.
“Estes são alguns dos maiores momentos da minha carreira no futebol”, disse Webberley, que disputou 16 partidas pelo Richmond.
“Parece que falamos há muito tempo sobre a oportunidade, agora faltam alguns dias. É um dia importante para o clube e para o nosso saltador”.
Os Devils perderam um grande obstáculo quando a aprovação do novo estádio de US$ 1,13 bilhão, uma condição da licença, foi aprovada no parlamento estadual em dezembro.
A Tasmânia, um estado difícil para o futebol, produziu lendas da AFL nos últimos tempos, incluindo o três vezes vencedor do Brownlow, Ian Stewart, bem como Alastair Lynch e Jack Rewald.
Menzies, que foi retirado da lista por Essendon no final da temporada passada, jogou seu futebol júnior pelo North Hobart.
Ele liderará o time na ausência do capitão e também tasmaniano Robbie Fox, depois que o ex-grande finalista do Sydney Swans foi descartado devido a uma lesão na panturrilha.
“Será muito especial e definitivamente algo com que sempre sonhei”, disse o jogador de 23 anos.
“Tocamos um pouco nisso, na história do clube.
“Estamos entusiasmados por chegar lá e mostrar aos fiéis o que podemos fazer e nos colocar no mapa nacional”.
A Tasmânia competiu na VFL de 2001-08 e fez uma final preliminar, mas esta é a primeira viagem da franquia Devils.
Menzie admitiu que houve algum nervosismo, mas também uma onda de apoio.
“Onde quer que você vá, alguém pergunta sobre o diabo. É enorme”, disse ele.
O clube tem experiência na AFL na lista, incluindo o ex-Sydney Swans Caleb Mitchell, Hugh Dixon e o ex-Geordie Payne, de 20 anos do North Melbourne.
Webberley disse que o jovem Lychee High, que assinou com o país Victoria depois de uma temporada promissora com Riddle, era um potencial candidato para a primeira rodada.
Ele quer que sua equipe tenha uma atitude de espírito livre contra o Cobourg, que perdeu a final em 2025.
“Não queremos fugir desta oportunidade… queremos assumir a responsabilidade”, disse ele.
“Queremos aproveitar, mas queremos ter certeza de que estamos prontos para jogar futebol.”
