Muitas pessoas que se submetem à quimioterapia experimentam um efeito colateral desagradável, muitas vezes chamado de “quimiocérebro”. Essas mudanças cognitivas podem incluir dificuldade de concentração, problemas de memória e dificuldade em realizar multitarefas. Segundo os pesquisadores, cerca de 80% dos pacientes de quimioterapia apresentam algum grau de comprometimento cognitivo relacionado ao câncer.
Agora, um ensaio clínico de fase II mostra que duas intervenções relativamente simples, exercício e ibuprofeno em baixas doses, podem ajudar a reduzir alguns destes problemas cognitivos. O estudo foi publicado em CÂNCERJournal of the American Cancer Society revisado por pares.
Um teste de exercício e ibuprofeno
Os cientistas sabem há muito tempo que tanto a atividade física quanto os medicamentos antiinflamatórios podem apoiar a saúde do cérebro em diversas condições. No entanto, o seu impacto no comprometimento cognitivo relacionado ao câncer é pouco compreendido.
Como o exercício e o ibuprofeno reduzem a inflamação através de diferentes vias biológicas, os investigadores queriam determinar se qualquer uma das abordagens ou uma combinação poderia ajudar a proteger a função cognitiva durante a quimioterapia.
O estudo envolveu 86 pacientes com câncer que estavam recebendo quimioterapia e relataram dificuldades cognitivas. Os participantes foram distribuídos aleatoriamente em um dos quatro grupos durante seis semanas: exercício para pacientes com câncer (EXCAP) + ibuprofeno em dose baixa, EXCAP + placebo, apenas ibuprofeno em dose baixa e apenas placebo.
(EXCAP é exercício doméstico de intensidade baixa a moderada, caminhada progressiva e exercício de resistência.)
O exercício produziu os benefícios cognitivos mais fortes
Após seis semanas, os pacientes do grupo EXCAP + placebo tiveram desempenho significativamente melhor nos testes de atenção do que os do grupo placebo. Os participantes que receberam apenas doses baixas de ibuprofeno também apresentaram maior melhora nos escores de atenção do que os participantes que receberam placebo.
Os pesquisadores também analisaram a frequência com que as dificuldades cognitivas eram percebidas pelos espectadores. Em comparação com aqueles que receberam placebo, as pessoas nos grupos EXCAP + ibuprofeno e EXCAP + placebo mostraram melhora ao avaliar se amigos, familiares ou colegas comentaram ou observaram problemas cognitivos.
Os resultados para o ibuprofeno foram mais mistos. Os pacientes que tomaram ibuprofeno apresentaram menos melhora na memória verbal de curto prazo do que aqueles que não tomaram o medicamento. Os pesquisadores dizem que esta descoberta exigirá mais investigações.
No geral, os resultados sugerem que o exercício pode ajudar a preservar a função cognitiva e reduzir alguns dos sintomas da quimioterapia cerebral durante o tratamento. O ibuprofeno também pode ser benéfico em algumas áreas, embora os efeitos pareçam ser menos consistentes.
Mais pesquisas são necessárias
Os investigadores sublinham que serão necessários ensaios clínicos maiores de fase III para confirmar os resultados e compreender melhor o papel potencial de ambas as intervenções.
“Estamos encorajados pelos resultados deste estudo, que sugerem um possível benefício de ambas as intervenções para alguns domínios cognitivos. Claramente, vimos um efeito mais pronunciado do exercício, o que é notável dados os muitos benefícios do exercício para a saúde em sobreviventes de cancro”, disse a autora principal Michelle C. Janelsins, PhD, MPH, da Universidade de Rochester e do Instituto Wilmot River. “Este é um dos primeiros estudos concebidos especificamente para avaliar estas intervenções para o comprometimento cognitivo relacionado ao câncer durante a quimioterapia em pacientes com múltiplas doenças, utilizando avaliações cognitivas e resultados relatados pelos pacientes”.
Dr. Janelsins disse que estudos futuros devem examinar diferentes durações e doses tanto para programas de exercícios quanto para ibuprofeno em baixas doses. Ela também observou que os pacientes que apresentam problemas cognitivos durante o tratamento do câncer devem consultar seu médico antes de iniciar qualquer intervenção para garantir que seja apropriada para sua situação individual.
