Sami Pujari continua sendo o piloto a ser batido no Rally da Estônia, embora Oliver Solberg tenha encerrado a seqüência de 100% de vitórias em etapas do seu companheiro de equipe Toyota na manhã de sábado.
Depois de entregar um desempenho impressionante para vencer todas as sete etapas de sexta-feira, Pajari continuou seu domínio no rápido rali de cascalho quando a ação recomeçou no sábado. O piloto da Toyota, em busca de sua primeira vitória no WRC, liderou as duas primeiras etapas do circuito matinal para estender sua seqüência de vitórias para nove etapas, enquanto sua vantagem sobre Solberg aumentou para 17,6s.
No entanto, o potencial para outra varredura limpa dos tempos mais rápidos terminou na etapa 10 (Peipsiaare 2), quando Solberg atacou, tirando 3,3 do seu rival. Solberg ficou claramente tão satisfeito com a sensação ao volante de seu GR Yaris que fez alguns ajustes e passou para a 11ª rodada (Mustvee 2) por 0,2 sobre Pujari.
Isto significou que Pujari reduziu a vantagem sobre Solberg para 14,1s.
“Parecia que Oliver estava muito rápido e empurrando como um louco (na ES10). Não quero dar a Oliver uma tarefa fácil de pegar, então temos que continuar pressionando.”
Antes de acrescentar: “0,2s nesta fase (etapa 11) não é nada, mas ele parece estar ganhando alguma velocidade. Preciso me concentrar no que faço e a sensação ainda está lá, então temos que continuar pressionando.”
Solberg começa a amarrar o padre
Depois de sentir algo semelhante na sexta-feira, Solberg acredita que a sua sensação no GR Yaris é “mais ou menos” a mesma que teve neste evento do ano passado, quando conquistou a sua primeira vitória no WRC.
“O objetivo de ontem era mudar o carro para descobrir por que a sensação não era a mesma do ano passado, e encontramos algumas respostas. Deve ser mais ou menos igual ao ano passado, e a sensação é um pouco melhor”, disse Solberg.
Oliver Solberg ‘não olha muito para o espaço’ na Estônia
Foto por: Toyota Racing
“Não olho muito para a diferença. Acho que agora muito do foco está em encontrar o sentimento novamente, encontrar a confiança e voltar novamente. Então acho que isso é muito importante.”
A volta matinal não foi isenta de sustos para Solberg, que sentiu uma vibração no pneu dianteiro direito.
“Eu estava com tanto medo de que (o pneu) explodisse depois do que aconteceu com Taka (Katsuta) ontem”, disse Solberg.
“Recuei um pouco porque me assustou um pouco. No final foi bom e provavelmente deveria ter pressionado mais, mas nunca se sabe. Se cair durante a etapa, está feito.”
Adrien Fourmaux, da Hyundai, continuou a terminar em terceiro, apesar de ter sobrevivido a um susto na etapa 10, quando atingiu o dispositivo anti-corte com o canto dianteiro direito do seu i20 N Rally1.
O francês completou as três primeiras etapas nas etapas oito e nove, mas este momento permitiu ao companheiro de equipe Thierry Neuville fechar em 8,7 segundos. Formax foi então forçado a cuidar de um pneu vazio durante os cinco quilômetros finais da etapa 11, enquanto Neuville, em quarto lugar, reduziu a diferença para 5,6s.
Atrás de Neuville, o atual campeão mundial Sébastien Ogier perdeu terreno na batalha com Neuville, terminando 19,8 voltas atrás e 1m04,4 atrás da liderança.
“Não foi como esperávamos. Mas não consegui aumentar minha velocidade”, disse Ogier. “Acho que ainda estou muito frustrado, principalmente nas primeiras passagens dos trechos de alta velocidade na floresta. É difícil estar comprometido o suficiente e no momento é a velocidade que temos.”
O líder do campeonato Evans responde
Ogier entrou em serviço com uma margem de 16,7s sobre o líder do campeonato Elfin Evans, que provou ser o maior impulsionador do circuito. Evans começou o dia em nono, mas conseguiu passar para sétimo, à frente de Esapekka Lappi, da Hyundai, e Josh McErlean, da M-Sport Ford. A escalada de Evans foi auxiliada por um problema que forçou McErlane a aposentar seu Ford Puma.
Josh McErlane aposentou seu M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally 1
Foto por: M-Sport
O companheiro de equipe de McErlain, Martins Sachs, também teve problemas quando sofreu um furo na frente direita na nona etapa, que levou Evans para o sexto lugar. Sachs deve guardar os pneus restantes para completar o circuito.
Jon Armstrong completou o Rally1 em nono, apesar de ter sofrido uma hemorragia nasal no final da etapa final da volta.
“Sempre parece pior do que é. É tão fácil se você não tomar cuidado ao limpar o rosto, você pode basicamente ter uma hemorragia nasal porque só pode atingir uma veia”, disse Armstrong.
“Talvez isso aconteça comigo uma vez por ano em comícios. Mas é um pouco estranho quando você consegue. Se você tiver um pequeno sangramento nasal, terá que se esforçar mais.”
A tripulação enfrentará mais cinco etapas para encerrar a ação de sábado.
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– A equipe Autosport.com
