SYDNEY está aconselhando o capitão Callum Mills a se livrar do rótulo de ‘azar’ e compensar o tempo perdido com um início de temporada da AFL.
Mills parece estar no seu melhor ao fazer sua primeira aparição na rodada de abertura em três anos – a abertura da temporada em 5 de março contra Carlton.
O jogador de 28 anos não disputa as primeiras 10 rodadas desde 2023, tendo disputado 19 partidas nas duas últimas temporadas.
Mills correu pela primeira vez depois de romper o manguito rotador do ombro esquerdo no incidente da ‘Segunda-feira louca’ de 2023, retornando na 18ª rodada, antes que uma lesão no tendão da coxa encerrasse a temporada de 2024 no início da temporada.
Depois de perder a derrota nas 24 grandes finais para o Brisbane Lions, o meio-campista australiano novamente sofreu fascite plantar e foi afastado até a 11ª rodada do ano passado.
Uma leve distensão no tendão da coxa excluiu Mills antes do Natal, mas o assistente técnico do Swans, Mark McVeigh, disse que o capitão estava de volta no ano novo para produzir exibições impressionantes como zagueiro em simulações de jogos dentro do clube.
É provável que Mills permaneça na defesa, com a chegada do goleiro Charlie Curno liberando Isaac Heaney para mais minutos centrais.
“Oh, ele estava de pé, não estava?” McVeigh disse sexta-feira.
“Tendo uma pré-temporada muito forte, obviamente, ele teve altos e baixos nos últimos anos, mas achamos que ele parecia muito confortável.
“Ele está se sentindo muito bem lá fora. Ele é forte atrás da bola, então isso é um grande ponto positivo.”
Mills não é o único jogador que impressiona na defesa, com o jovem Ned Bowman emergindo como o herdeiro aparente do veterano Dean Ramp após uma mudança no ataque.
Escolhido com a escolha nº 26 em 2024, o jovem de 19 anos – no icônico guernsey nº 23 de Lance Franklin – convenceu o técnico do Swans, Dan Cox, a entrar no time principal para consertar a partida.
O ex-co-capitão Ramp, de 35 anos, está sem contrato no final do ano, após ser renomeado como rival de Jack Lloyd.
“Ned mostrou que sua habilidade no jogo aéreo é muito forte, e então ele pode correr como zagueiro e ser um verdadeiro quebra-linha para nós”, disse McVeigh.
“Ele tem uma habilidade única de competir no ar, mas quando está no chão é muito perigoso.
“Ele tem que realmente dar um passo à frente este ano.
“Temos alguns jogadores idosos e Dean Ramp está indo muito bem, mas não podemos tê-lo para sempre.
“Achamos que Ned Bowman é um jogador que está perto e pode nos dar uma verdadeira força atrás da bola, mas também nos dar ótimas corridas.”
