Rick Cal
O técnico da Costa Oeste, Andrew McQualter, enfrenta o que pode ser a escolha mais difícil de sua curta gestão como técnico da Costa Oeste.
Simplificando, os Eagles têm um problema recreativo e, no momento, Matt Flynn não é a solução.
Ele foi fortemente atingido em três dos primeiros quatro jogos no início da temporada, e o pior aconteceu na noite de sábado, quando Brodie Grundy, de Sydney, lhe ensinou uma lição na frente de 50.000 torcedores dos Eagles.
Abandonar Flynn parece uma decisão fácil, mas é muito mais complicada do que parece.
O jogador de 28 anos foi adicionado ao grupo de liderança do clube durante o período de entressafra devido à sua capacidade de orientar a geração mais jovem.
Concentrar-se em um membro de uma equipe de liderança é uma mensagem poderosa a ser transmitida, independentemente do formato.
McQualter não teve medo de tomar decisões difíceis na mesa de seleção no passado. Tom Cole e Tim Kelly são exemplos de jogadores de ponta que se encontraram sob o comando do homem conhecido como “Minnie”.
Mas a saída de Flynn antes do confronto de pré-temporada contra Geelong pode ter um impacto profundo nas quatro paredes do clube.
Infelizmente para Flynn, sua forma não justifica a seleção no momento, e os Eagles terão que tentar encontrar uma maneira de obter o primeiro acesso ao meio-campo.
As duas opções diante deles são convocar Billy Williams para o primeiro jogo da temporada, depois que uma lesão na virilha prejudicou sua pré-temporada, ou ver o que Cooper Duff-Titler e Archer Reid podem fazer como uma combinação.
No entanto, a seleção desta semana parece uma bifurcação importante no caminho dos Eagles e será necessária uma decisão difícil.
Sem elite apressada
Falando em seleção, a Costa Oeste deve aprender com os erros do passado e Elliott Yeo está de volta da última lesão.
O ex-técnico dos Eagles, Adam Simpson, reconheceu que os Eagles já fizeram isso no passado, dada a importância que Yeo tem para o time.
E depois da pesada derrota para Sydney, há uma necessidade urgente de James Jordan retornar para ajudar com os problemas do meio-campo e proteger Harley Reid mais uma vez depois que ele foi excluído do jogo.
Trazer de volta um herói da Premiership prematuramente, porém, pode ser a diferença entre uma temporada de quatro vitórias e sete em potencial.
Os Eagles serão os azarões nos próximos três jogos, quando enfrentarem Geelong, Fremantle e St Kilda.
Ninguém espera que os Eagles derrotem qualquer uma dessas equipes.
Mas depois disso vêm dois jogos contra Richmond e Melbourne, ambos certamente vencíveis.
E depois, como já destacou este colunista, antes da despedida há uma série de jogos contra Essendon, Port Adelaide e North Melbourne no Optus Stadium, seguidos de confronto contra Carlton, que são grandes chances de somar quatro pontos.
A Costa Oeste deve ter como objetivo vencer pelo menos três a quatro desses jogos e, se o fizer, inevitavelmente, 2026 será um grande sucesso.
A presença de Yeo será crucial para as suas esperanças e eles não podem se dar ao luxo de vê-lo afastado devido a outra lesão.
É melhor para a Costa Oeste ter certeza de que ele está absolutamente pronto para ir, sem sombra de dúvida, antes mesmo de pensarem em buscá-lo.
Hora do Dockers para marcar
Sexta à noite pode ser o maior jogo da carreira de Justin Longmire.
Collingwood corre o risco de tornar o wildcard um dos principais candidatos.
A sua defesa é fraca, a sua linha de ataque é quase inexistente e o seu melhor jogador está lesionado.
Os Dockers têm a oportunidade de fazer uma grande declaração ao assistir todo o mundo da AFL no grande palco.
Não apenas vencer Collingwood, mas fazê-lo bem, significa que o mundo da AFL tem que respeitar os Dockers como uma séria ameaça ao cargo de primeiro-ministro deste ano.
O trio alto formado por Josh Treacy, Pat Voss e Jay Ames deve ser muito alto e forte para uma defesa dos Magpies sem o capitão Darcy Moore. Eles deveriam alimentar os feridos.
E a defesa deles é muito forte com nomes como Daniel McStay e Tim Membree.
Luke Ryan pode ser liberado como zagueiro de terceira corda, onde pode causar impacto como opção de marcação de interceptação e espalhador fora da defesa.
Todos os olhos estarão voltados para Nick Diakos esta semana e se ele poderá se vestir bem depois de lidar com um problema na panturrilha. Do contrário, os Dockers deverão ser capazes de vencer Collingwood na eliminação.
O Brisbane superou-os por 42-28 nessa área, e o meio-campo do Fremantle é agora tão bom quanto o deles.
Fremantle deve aproveitar esta oportunidade – um destaque do período de preparação – para exercitar seus músculos e informar todas as equipes.
Eles têm uma lista dos quatro primeiros. Eles jogam uma das quatro principais marcas de futebol. Eles precisam flexionar os músculos e jogar como os quatro melhores.
E as quatro equipas sérias prejudicam as esperanças dos seus rivais quando se lesionam.
Acredito firmemente que Fremantle merece uma verdadeira barganha. Eles precisam acreditar em si mesmos e agir sob as luzes da noite de sexta-feira.
Gol do Pies WAFL
Collingwood tem um problema de pontuação, e isso vem da falta de um goleiro sólido após a liberação de Brodie Mihosic e Mason Cox.
Os Magpies também deixaram claro que são para agora e não para o futuro, preferindo se preocupar com isso mais tarde.
Uma solução poderia ser sentar no Mineral Resources Park, como Aaron Clarke, atacante de Perth.
O jogador de 25 anos é um dos melhores atacantes da WAFL e ainda tem muito futebol pela frente.
Desde que se juntou aos Demons em 2024, ele marcou 92 gols em 29 jogos. Isso é uma média de apenas três gols por jogo.
A ascensão de Mylan Murdoch de estrela do futebol estadual a esteio da Costa Oeste no espaço de um mês atraiu muita atenção para o talento fora da AFL.
Clarke tem todos os atributos essenciais para ser um atacante competente na AFL e pode seguir os passos de Murdoch.
Ele é forte no ataque, atacante e futebol inteligente o suficiente para ampliar o terreno e provar ser um zagueiro importante.
Seria um grande golpe para Perth se Clarke fosse selecionado pelos Magpies no draft do meio da temporada, mas poderia ajudar a equipe de Craig McRae a resolver sua maior fraqueza.
Ser um atacante na AFL é uma tarefa difícil, mas a janela de Collingwood só estará aberta nos próximos um ou dois anos, e eles precisarão de soluções antes do gol em breve.
Eles podem tirar Ben King da Gold Coast ainda este ano, mas isso não os ajudará em 2026.
Scott Pendlebury, Steelside Bottom e Jeremy Ho já existem há algum tempo.
Vale a pena colocar Clarke em dificuldades para os Magpies, já que eles não podem ganhar a bandeira com seu atual arsenal na frente.
