Meu filho é uma criança. O primeiro ano é o sétimo ano do ensino médio, como, Oh merda, eu tenho que fazer o SAT. Oh merda, vou retirar se obtiver uma pontuação abaixo de 1580. Existem muitos mais E risos Veio de algum lugar, e todos giram em torno daquele recurso eterno para a maioria das crianças e seus pais: a faculdade. Assim que seu filho nasce, as tendências universitárias colonizam sua mente: a concorrência, as opções e, acima de tudo, o preço. Você e eu conhecemos muitos pais que enlouqueceram Muito em brevepor edição da faculdade. Freqüentemente, eles transmitem essa raiva aos filhos, que depois a transmitem aos filhos, e assim por diante, até que haja uma nação inteira de pessoas que se isolarão se não entrarem em Harvard.
Não vou me culpar se meu filho não for para Harvard. Na verdade, nem vamos para Harvard, estamos apenas pedindo demissão. Mas há muitas faculdades fora de Harvard, e visitamos algumas delas na estrada esta semana. Ah, sim, é uma viagem de faculdade nas férias de primavera. Normalmente, usaríamos essas férias para ir à praia ou visitar o Busch Gardens na Virgínia (muito mais fácil e barato do que a Disney, onde estivemos três anos consecutivos), ou ficar em casa e irritar um ao outro. Mas como nosso filho está atualmente enfrentando o desafio acadêmico, temos que aproveitar esta semana para ir à escola. Tivemos que levar nosso outro filho, hoje com 14 anos, conosco. Prometi que sairíamos para comer bolinhos de sopa como compensação por esse tempo.
Primeiro: as três horas de carro de nossa casa até Faber (usarei nomes fictícios de faculdades para esta história, para não ofender os responsáveis pelas admissões). A Faber é uma pequena faculdade clássica, localizada em uma rua no centro da cidade. Este lugar também é organizado de maneira clássica, com prédios de tijolos elegantes, todos dispostos em curvas fechadas com cadeiras Adirondack de plástico. Imediatamente, eu adoro isso. Mesmo aos 49 anos, ainda tenho essa sensação quando chego a um bucólico campus universitário. Eu ando por cada quadra e minha mentalidade volta instantaneamente aos 17 anos. Os caras aqui parecem que poderiam ser meus namorados. Ah, a cafeteria deles faz hambúrgueres sob encomenda. Eu, jovem, poderia ter me divertido aqui. Para todos, guardo esses sentimentos para mim.
Nosso guia turístico é um atleta charmoso com especialização em engenharia, como planeja nosso filho. Ele nos leva a todos os pontos turísticos habituais: a biblioteca, o centro estudantil, o laboratório. Minha esposa e eu nos deitamos, deixando nosso filho processar o que estava ao seu redor. Você recebe alguns pais de helicóptero nesses passeios, aqueles que fazem ao guia 500 perguntas em nome de seus filhos, sem permitir que a criança faça uma única pergunta. Qual é a pontuação média do SAT para chegar aqui? A casa está garantida por todos os quatro anos? Todos os professores aqui são autores publicados? Você aceita subornos em dinheiro? Minha esposa e eu estamos deixando todas essas coisas chatas. Somos bons pais. completamente
Terminei com um garoto de 14 anos e encontramos um restaurante tailandês que faz macarrão e pãezinhos de verão excepcionais. É o tipo de cidade universitária onde a faculdade também é dona da cidade, então as crianças terão algum lugar para ir fora do campus e os pais cansados poderão fazer alguma coisa. A primeira faculdade que você olha sempre se beneficia de novos olhos, então gosto do Faber.
Não sei se o jovem de 17 anos sente o mesmo. Ele é tão reservado quanto eu sou feio, muito deliberado em seu pensamento. Então, quando minha esposa e eu fazemos as perguntas padrão a ele após o término da viagem, obtemos um silêncio do tipo “não sei” para a maioria de nossas perguntas. Ele ainda pensa em tudo. Ele teve apenas duas horas no tour de Faber: duas horas para ver se queria passar os próximos quatro anos de sua existência. Não é uma extração fácil de forma alguma.
Mas é um exercício de reflexão que todo futuro universitário deveria tentar. Há algumas semanas, dei ao meu filho um conselho paterno não solicitado: quando estiver pesquisando sobre uma escola, feche os olhos e tente imaginar sua vida lá. Como é? o que fazer você Olha aí? Sonhar acordado não precisa ser exato. Na verdade, é quase certo que não. Mas ainda será valioso para o seu processo de tomada de decisão. Contei tudo isso ao meu filho e ele me disse: “Estou cansado demais para sonhar acordado”, o que fazia todo o sentido e ao mesmo tempo partiu meu coração. Toda criança, independentemente da idade, deve reservar um tempo para cochilos diurnos.
Agora que estamos de volta ao carro, dirigindo por duas horas até a próxima parada da turnê, ele finalmente tem um tempinho para fazer isso. Ele pensa. Ele analisa. Sem hesitar, ele nos dá sua opinião sobre Faber. O campus era isolado demais para o seu gosto. O programa de engenharia tinha ótimas coisas, mas não necessariamente os cursos exatos que desejava. E o corpo discente era heterogêneo ao ponto do paradigma. Ele gostou do lugar, mas não gostou. Talvez nossa próxima parada – as faculdades vizinhas de Sunnydale e Adams – tenha mais do que ele procura.
Acontece que Sunnydale, para onde o menino e eu estávamos viajando na manhã seguinte, faz Ele tem muito a oferecer. Seu campus possui grande diversidade tanto de estudantes quanto de arquitetura. É ambientado em uma cidade real, e não em um cenário de filme real (o sanduíche de porchetta que como no almoço naquela cidade me faz colocar imediatamente os relógios de sol no topo da minha lista pessoal). Está mais perto da cidade grande do que Faber. E podemos visitar os laboratórios de engenharia, que possuem um número impossível de dispositivos fabricados. Você pode construir um motor a jato em um desses laboratórios, se quiser. Nosso guia turístico de Sunnydale é facilmente o melhor guia turístico que teremos em turnê: um dupla major que também corre atletismo e ao mesmo tempo tem uma natureza verdadeiramente vencedora. Ela é boa, então a escola é boa. Mesmo neste dia, quando o tempo está ruim: frio, cinza, úmido.
O tempo não está bom para nossa turnê em Adams esta tarde. Para piorar a situação, o escritório de admissões está lotado com centenas de outros idosos. Nosso filho reconheceu alguns de sua viagem à Faber no dia anterior. Eles nos dividem em grupos e dão a cada grupo um guia turístico equipado com microfone sem fio. Quando voltamos ao pátio principal, os grupos turísticos ficam próximos o suficiente para que possamos ouvir todos os guias turísticos falando em seus microfones ao mesmo tempo. Minha esposa está muito chateada com o acordo; Ele não gosta de uma escola que não acompanha a logística. Mas nosso filho, para seu crédito, concentrou-se no material da viagem e não no barulho. Muitas comodidades incríveis. Mais diversidade arquitetônica. Todo o resto. Ele está impressionado com Adams e Sunnydale, enquanto eu tenho dificuldade em manter os dois separados quando nosso dia termina. Viajar para duas faculdades em um dia é demais. Todos os edifícios e crianças são parecidos.
Felizmente (para o menino, não para mim), temos uma viagem de três horas para ele naquele mesmo dia para esclarecer tudo. Estamos de volta à estrada, a caminho da nossa última parada: Grand Lakes University. Estou ao volante quando a noite cai e uma neblina escura cobre a estrada secundária. Parece que estou indo para a vida após a morte. Estamos indo para a casa da minha mãe depois de visitar Grand Lakes, e estou muito ansioso por esta parte da viagem. Esta é a única parte que parecerá uma verdadeira ruptura para qualquer um de nós. Todo o resto está confuso.
Como estudante, morar em Grand Lakes é um prazer. Esta é a escola mais difícil da lista por uma margem significativa, por isso visitar aqui pode ser uma perda de tempo. Não conseguimos nem mesmo uma reserva formal para o passeio, porque a escola está atualmente em férias de primavera. Mas nosso filho é a melhor perspectiva de faculdade para mim em todos os sentidos: nota máxima, ótimas notas em testes, nenhuma introdução ao negócio real, etc. Ele pelo menos teve a chance de pensar em Grand Lakes, mesmo que ainda não fosse ele. Então nós quatro fomos de manhã cedo explorar cada canto e recanto dela. Criamos o nosso próprio tour, que é ainda mais útil que o tour aprovado. Conhecemos uma estudante no sindicato estudantil e ela era formada em engenharia – que sorte! Ele circula todos os prédios no mapa do campus que são mais importantes para nosso filho. De lá, entramos no prédio da engenharia e em um dos professores que ali trabalhavam. E o que é isso? Ele aprende exatamente o que nosso filho quer aprender e passa uma hora conversando com ele sobre isso. Depois seguimos para os laboratórios internos, que possuem ainda mais equipamentos da era espacial para pesquisa. Depois fomos para um dos refeitórios. Esse prédio me impressiona muito, porque é muito grande e porque adoro comer.
Isso é especial para mim, porque eu tinha prioridades diferentes quando era estudante universitário. Também fiz uma viagem de férias para a faculdade quando era adolescente, mas não me lembro das perguntas que fiz aos meus guias turísticos. Nem me lembro quais escolas ofereciam quais cursos, nem nada importante. Isso porque eu era uma criança da década de 1980, então minhas preferências universitárias dificilmente se baseavam em estereótipos superficiais. Tem que ser uma escola de marca, tem que ter um campus bonito, boa comida, um cenário de festas forte e mulheres bonitas (“habilidade” para usar o antigo e sexista termo de fraternidade). Todo o resto depende de mim. Eu estava lá pelas vibrações.
Em retrospecto, não é de admirar que eu tenha sido apenas uma das escolas para as quais me inscrevi: Michigan. Estudei naquela escola por um único semestre miserável antes de me transferir para o Colby College, onde me sentia menos infeliz, mas ainda assim sentia falta da experiência universitária. O melhor período que passei em Colby foi o semestre no exterior. No último ano, tudo que eu queria era tirar isso do caminho. Eu nunca irei a uma reunião de classe lá. Talvez se eu tivesse pensado muito sobre minha jornada universitária, eu teria resolvido o que realmente queria, em vez do quê. Casa de animais Me disse que queria.
Sinto muito por tudo isso. Eu permaneço nesses arrependimentos por mais tempo do que é saudável. Pego minhas lembranças da faculdade e as decoro de forma pessoal, como o devaneio de uma engenharia reversa. Depois repito essas visualizações em um loop mental, como se estivesse pressionando uma única tecla do piano porque estou entediado. Não quero que meu filho tenha os mesmos arrependimentos, mesmo que arrependimentos sejam impossíveis na vida. Não quero que o garoto se apegue a um homem do passado, como às vezes posso fazer. De certa forma, isso me torna um tipo diferente de pai helicóptero. Não pareço constantemente um psicopata microgerenciador nas cartas do cara. Mas tento viver indiretamente a sua própria experiência universitária… para ter certeza de que ele corrige os erros que cometi.
Eu não digo isso ao meu filho. Em vez disso, digo a ele que ele está fazendo a viagem corretamente, porque está. No caminho para a casa da minha mãe, ela nos diz que dentre todas as escolas que visitamos, ela gosta mais de Grand Lakes. Não porque tinha as festas mais loucas, ou porque tinha um time de futebol matador, mas pela própria escola: os professores, os cursos, o campus, tudo isso. Ele até comprou uma camisa oficial da faculdade na livraria (o garoto de 14 anos também). Eu não disse a ele que ele poderia chorar se conseguisse o acordo. Não pedi para ele ser mais honesto sobre essas coisas. E não sugeri que ele desse uma segunda olhada em Faber. Simplesmente mantive meus olhos na estrada e deixei o garoto dormir um pouco.
