Há uma tendência compreensível de perder petróleo por causa dos Oilers, e não pela equipe que os derrotou. Depois de ser eliminado pelo Anaheim Ducks no jogo 6 na quinta-feira, Connor McDavid resumiu a temporada de Edmonton de forma tão sucinta e sucinta que o apelo narrativo do pescador não tinha muito a dizer além de: “Quando você é um time mediano com grandes expectativas,” McDavid disse: “Você ficará desapontado.”
Os oponentes são importantes. Depois de quatro primeiras rodadas consecutivas de ataques e ameaças dos Kings, que podem ser ironicamente descritos como uma equipe que se concentra em ambos os lados “prevenindo o gol”, desta vez os Edmonton Ducks conseguiram. Anaheim é jovem, rápido e com altas pontuações, e os velhos, maltratados e suspeitos defensivamente Oilers simplesmente não conseguem aguentar. Ryan Nugent Hopkins dirigiu o elogio onde está: “Aquele é um verdadeiro time de hóquei ali.”
É uma pena que tenham contratado Joel Quenneville, porque fora isso os Ducks são um time muito fácil de torcer. Eles estão sujos e bagunçados; Eles parecem tratar seus defensores como atacantes que jogam um pouco atrás. Não tenho certeza se eles sabem que é legal contratar um goleiro com uma porcentagem de defesas que começa com “9”.
A segunda escolha de 2023, Leo Karlsson, está se transformando em um verdadeiro 1C, e o jovem blueliner Jackson LaCombe teve uma reviravolta marcante com nove pontos em seis jogos nesta série. O ala Beckett Sinek, com 60 pontos em seu ano de estreia, teria sido o favorito de Calder se Matthew Schaeffer não tivesse nascido. Cutter Gauthier, que forçou sua saída da Filadélfia, fez a primeira do que imagino que serão temporadas de 40 gols. E é bom ver o jovem de 28 anos Troy Terry, o Bird mais antigo, foi recompensado por carregar a carga de pontuação de alguns times difíceis por vários anos.
Terry, que ostentou o rótulo de “subdimensionado” ao longo de sua carreira, representa o estereótipo desses pássaros: ele não gravou um primeiro hit da temporada. Até abril. Este não é mais um estereótipo particularmente preciso. “Tem-se falado muito sobre sua velocidade e habilidade, mas seu tamanho é enorme”, disse o técnico dos Oilers, Chris Knobloch. Os Eagles se comprometeram com um estilo de vida musculoso quando nomearam Radko Gudas como capitão, há duas temporadas, e depois trocaram o rebatedor Jacob Truba e o corpulento Chris Kreider. Junto com Mason McTavish, Kreider deu aos Ducks uma pontuação profunda que poderia acertar o melhor deles. Aquisição no meio da temporada Geoffrey Weill vai afundar na lama Em ambas as extremidades do gelo.
No último trimestre da pós-temporada, as equipes constroem sua sorte no disco, e isso ajuda a ficarem maiores e mais rápidos. Eles pressionam demais na fuga, na esperança de colocar a defesa em transição, ou jogam corpos na rede e esperam alguns chutes otimistas. Existem poucos gols bonitos no jogo (embora, é claro, cada gol seja lindo por si só). O Anaheim superou os Oilers no primeiro período na noite de quinta-feira, e eles fizeram isso através da vantagem física.
Ryan Poehling abriu caminho para a vaga e recebeu crédito pelo chinelo de Karlsson para apontar o caminho. Um backcheck apertado se transformou em uma corrida estranha que os Oilers não conseguiram rastrear. Gauthier disparou um jogo de poder que acertou o taco de Edmonton e atingiu Connor Ingram na cabeça. Se isso parece sorte, a sorte geralmente é paga na mesma moeda que dá tempo e espaço aos atiradores.
Esses pássaros parecem invencíveis em vôo. Provavelmente não é o tipo de hóquei consistente contra adversários difíceis – eles marcaram 22 gols em suas quatro vitórias – mas também têm Vegas ou Utah, que se desafiam defensivamente. Pode ser um tiroteio, especialmente se o goleiro dos Ducks, Lucas Dostal (ou Will Huss às vezes) continuar a lutar. Dostal é o calcanhar de Aquiles deles agora, eles parecem um pouco como o petróleo dos últimos anos. Mas ninguém nunca disse que esses Oilers não eram divertidos de assistir.
Mas está à frente das coisas. É a primeira vitória de Anaheim em uma série de playoffs desde 2017, um ano antes de Terry fazer sua estreia na NHL. “Foi a nossa primeira experiência e sabemos que esta série estará disponível para nós se jogarmos da maneira certa.” Terry disse. Este é basicamente um território desconhecido para a maioria das escalações: 13 pássaros fazendo seu primeiro início na pós-temporada. Há alguma experiência no vestiário – Alex Culvern e Mikael Granlund em particular já passaram pelo playoff – mas às vezes, saber como lidar com a pressão é menos eficaz do que simplesmente não saber que você deveria sentir pressão em primeiro lugar. Os Ducks irão tão longe quanto os seus jovens jogadores os levarem, e esses caras são muito rápidos.
