O ala de Melbourne, Ed Langdon, diz que é uma pena que Christian Petrica esteja ausente do que foi considerado uma “partida de ódio” com seu ex-clube quando Gold Coast retornar ao MCG.
A preparação para o confronto de domingo entre o ressurgente Devils de Stephen King e o invicto Suns foi tanto sobre quem não estará lá quanto quem estará.
Patrica, que deixou os Demons após 18 meses tumultuados durante o ciclo comercial do ano passado, deveria ser a figura central.
Mas uma lesão no tendão sofrida na vitória do mês passado sobre o Richmond deixou o meio-campista afastado dos gramados por várias semanas.
Petrica estava em ótima forma em seus dois primeiros jogos com o Suns, antes de ser atingido.
“É uma pena. Seria bom jogar contra Christian”, disse Langdon à AAP.
“Mas ele teve um início de ano incrível, então será benéfico para nós que ele não jogue de verdade.”
A saída de Patrica e do companheiro de equipe Clayton Oliver em 2021, e a lesão de longa data de Jack Vinny no tendão de Aquiles, abriram as portas para a nova sala de máquinas de Melbourne.
Caleb Windsor e Tom Sparrow desempenharam mais papéis, e o recruta fora de temporada Jack Steele adicionou experiência, enquanto Trent Rivers foi surpreendentemente descartado após ser selecionado como um passo para o vazio.
Mas ninguém aproveitou a oportunidade como Kesia Pickett, que desfrutou de mais tempo no meio-campo com alguns dos melhores números da carreira, com média de 22,7 descartes, 4,3 liberações e 5,3 tackles por jogo.
O explosivo jogador de 24 anos foi o vencedor da partida na impressionante recuperação de Carlton na última rodada, com um desempenho impressionante no segundo tempo, dando aos Demons uma partida de 2 a 1 sob o comando do novo técnico Steven King.
“Ele definitivamente levou seu jogo para o próximo nível”, disse Langdon.
“Ele é um jogador fantástico e está muito focado em seu meio-campo e trabalhando em como os melhores meio-campistas da competição fazem isso.
“E sabemos o que ele pode fazer quando avançar – esses são os objetivos.”
Melbourne convocou Daniel Turner e o atacante veterano Jack Melksham, com Changkut Jayat (músculo posterior da coxa) e Paddy Cross (dedo do pé) ambos de fora.
Petrica e o atacante Billy Humphrey, suspenso, são grandes eliminados do Suns, mas o técnico Damien Hardwick deu as boas-vindas ao medalhista de Brownlow, Matt Rowell, após lesão, para reforçar seu meio-campo.
Os principais atacantes Jed Walter e Lachie Gulbin jogarão seus primeiros jogos da temporada e Alex Davies foi descartado.
