Uma rara sequência circular de pegadas fossilizadas no Colorado está a dar aos cientistas uma visão detalhada de como um dinossauro gigante se movia há 150 milhões de anos. As evidências também levantam a possibilidade de o animal andar mancando.
Localizada perto de Orai, esta trilha é uma das trilhas de saurópodes mais contínuas e curvas já registradas.
O Dr. Anthony Romilio, do Laboratório de Dinossauros da Universidade de Queensland, estudou mais de 130 pegadas espalhadas por uma pista de 95,5 metros.
“Foi no final do Jurássico, quando os dinossauros de pescoço longo, como Diplodoco e Kamarasur O Dr. Romilio disse que ele percorreu a América do Norte.
“Esta rota é única porque é um circuito completo.
Embora nunca saibamos por que este dinossauro se curvou, a trilha preserva uma oportunidade extremamente rara de estudar como um saurópode gigante controlava uma curva fechada e sinuosa antes de retomar sua direção original de viagem.
Drones revelam a trajetória completa dos dinossauros
Devido ao grande tamanho do sítio de dinossauros de Western Golden Hill, tem sido difícil examinar completamente as pegadas da superfície.
O coautor, Dr. Paul Murphy, do Museu de História Natural de San Diego, disse que os pesquisadores precisavam de uma maneira diferente de documentar o local.
“Documentar essas pegadas no solo tem sido um desafio devido ao tamanho da pista”, disse o Dr.
Utilizamos drones para capturar todo o percurso em alta resolução.
“Com essas imagens, produzimos um modelo 3D detalhado que pode ser analisado digitalmente em laboratório com precisão milimétrica.”
A reconstrução virtual resultante permitiu aos pesquisadores acompanhar o movimento do saurópode ao longo de todo o seu percurso.
“Ficou claro desde o início que o animal começou a andar na direção nordeste, completou um círculo completo e acabou voltando na mesma direção”, disse o Dr. Romilio.
“Neste anel encontramos pistas sutis, mas consistentes, sobre seu comportamento.”
Pegadas antigas revelam mudanças em seus passos
Um dos padrões mais fortes envolvia a distância entre as pegadas esquerda e direita do dinossauro.
“Um dos padrões mais óbvios foi a mudança na largura entre as pegadas esquerda e direita, que passou de bastante estreita para bastante larga.
“Esta mudança da colocação de degraus estreitos para largos sugere que a largura da pegada poderia mudar naturalmente à medida que o dinossauro se movia, o que significa que secções curtas da pista com larguras aparentemente constantes podem dar uma imagem enganosa do seu estilo habitual de caminhar.
Os pesquisadores também encontraram uma diferença pequena, mas consistente, entre o comprimento dos passos esquerdo e direito do dinossauro.
Também detectamos uma diferença pequena, mas consistente, no comprimento da passada esquerda e direita, cerca de 10 cm ou 4 polegadas.
É difícil dizer se isso é indicativo de claudicação ou simplesmente de uma preferência unilateral.
As descobertas sugerem que rastros longos de dinossauros podem preservar detalhes comportamentais que rastros mais curtos podem não revelar.
“Existem muitas pegadas longas de dinossauros ao redor do mundo que poderiam ser usadas para extrair informações comportamentais que antes eram inacessíveis”.
A pesquisa do local da trilha foi apoiada pelo Serviço Florestal dos EUA.
