Por que a abordagem Nordschleife de Verstappen é uma vitória para o automobilismo

É justo dizer que a segunda rodada do Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS) normalmente não atrairá a cobertura dos tablóides e jornais britânicos. Mas a participação de Max Verstappen, como parte dos seus preparativos para um primeiro ataque nas 24 Horas de Nürburgring, levou a uma explosão de interesse nesta curva até então exclusiva das corridas de automóveis desportivos, que deve ser saudada como um triunfo apenas para o automobilismo.

Outro indicador do frenesi em torno das atividades extracurriculares de Verstappen é o número de pessoas assistindo à transmissão ao vivo em inglês no canal oficial de Nürburgring no YouTube.

O número de 515 mil visualizações se compara favoravelmente aos 60 mil do mesmo evento do ano passado. E parece que os fãs gostaram do que viram.

Christopher Haas foi inundado com mensagens após sua briga divertida com o tetracampeão mundial de Fórmula 1 nos primeiros estágios da corrida de quatro horas de sábado, forçando o piloto da Shearer Sports Audi a emitir uma declaração de agradecimento. “Eu realmente não esperava esse nível de apoio positivo sustentado”, escreveu o duas vezes vencedor do N24 Hour no X.

O “efeito Verstappen” cria uma oportunidade sem precedentes para o mundo das corridas de automóveis desportivos. Para que os patrocinadores alcancem mais atenção, sim, mas também para que novos públicos descubram por si próprios algo que forçou Verstappen a acrescentar mais compromissos a um calendário de corridas já exigente.

O holandês, em particular, não teve vergonha de expressar o seu desgosto pela nova era da F1 e considerou a natureza organizada das corridas de GT3 um tónico bem-vindo. Qualquer um que assistiu a uma briga entre Haas e Verstappen no trânsito, terminando em uma batalha lado a lado sob o comando de Doting Hoh, certamente entenderá o porquê. Você pode argumentar que o Performance Balance Racing é artificial o quanto quiser, mas certamente não houve nada direto…

Os espectadores do YouTube não familiarizados com o automobilismo contemporâneo em Nordschleife – com o desafio verdadeiramente único de Greenhill a um mundo de distância das pistas fac-símile que preenchem o calendário da F1 e as mais diversas inscrições além dos primeiros colocados na classe SP9 – terão sido brindados com uma corrida sem acesso dos fãs a outros atos menores. Descomplicado – Energia Virtual Quem? – Isso pode desligar novos seguidores. Aqueles dispostos a permanecer por 24 horas, com seus fãs apaixonados que se envolvem em todos os sentidos da palavra na pista, encontrarão outro nível completamente especial.

Espera-se que Verstappen compita na NL3 durante a pausa forçada da F1 em meio ao conflito no Oriente Médio. A confirmação, quando vier, será música para os ouvidos de muitos que têm a maior consideração na bolha dos carros desportivos, de que os seus talentos podem ser amplamente apreciados como resultado do “efeito Verstappen”.

Esperançosamente, não será apenas Haas quem verá os benefícios. Só pode ser positivo se os fãs, que estão expostos ao automobilismo principalmente através da sobrevivência da condução, estiverem ansiosos para ver os companheiros de equipe de Verstappen no Mercedes-AMG Evo II com motor Wynward e descobrir por si próprios os heróis de Jules Gonon em Bathurst ou Danny Juncadella Max. (Enquanto estão nisso, eles deveriam conferir a filmagem da segurança épica de Juncadella em Brands Hatch em 2017, que nove em cada dez vezes deveria ter terminado nas barreiras).

Juntos, Gonnon e Juncadella conquistaram as 24 Horas de Spa em 2022 e conquistaram o título da GT World Challenge European Endurance Cup daquele ano. Juntamente com Verstappen e o campeão de sprint do GTWCE de 2024, Lucas Oyer (que se junta às 24 Horas), eles têm uma grande chance de conseguir a primeira vitória da Mercedes-AMG no evento desde 2016, quando Marv Angel (Black Falcon) ultrapassou Christian Hoenadel (HTP) na volta final.

O esforço de Verstappen para conquistar a pole na NLS2 mostra que sua habilidade não é menos forte quando confrontado com máquinas GT3 desconhecidas no que é uma verdadeira pista de pilotos, que ele descreve como “uma das pistas mais emocionantes do mundo… bem”. O fato de um carro sob a bandeira Verstappen.com ter cruzado a linha de frente duas vezes em tantas tentativas – depois que ele e Chris Loham venceram pela primeira vez na NLS9 do ano passado em uma Ferrari 296 GT3 – não é pouca coisa.

O fato de os livros de recordes mostrarem o BMW M4 da ROWE Racing de Don Harper e Jordan Pepper como o vencedor do NLS2, após uma violação do procedimento de pneus que resultou em uma desqualificação, acabará por importar pouco no grande esquema das coisas. A “ferida”, conforme descrita pelo chefe de corridas de clientes da Mercedes-AMG, Stephan Wendel, pode até ser uma bênção disfarçada para a equipe Vanguard dirigida por Huynadale (anteriormente HTP), forçando-a a ser quente no livro de regras e operacionalmente apertada, o que pode atingir um nível alto quando a pressão estiver alta nas 24 horas.

O fato de Verstappen estar levando a sério seus preparativos – Govnen elogiou particularmente sua abordagem “humilde” – deve ser comemorado. Ele certamente não pode ser acusado de confiar em seu talento e construir seu currículo para seguir em frente. Em vez disso, ele se dedicou a aprender os pontos fracos de Nordschleife e deu a si mesmo a melhor chance de retornar ao evento principal na primeira mão.

Ao fazer isso, ele presta respeito ao evento e à sua competição, ao mesmo tempo que torna sua narrativa mais envolvente do que se tivesse acabado de disputar 24. Caso ele tenha sucesso e se torne o quarto vencedor holandês do N24, depois apenas de Nicky Catesborg (2020, 2023) (2020, 2023) Jeroen Bleekemolen (2013), 2013 (2013) e 2013 (2023) Wirkenman (2023) Histórias alegres do ano de Wierkenman, da mesma forma, na vitória de Nico Hulkenberg em Le Mans em 2015 para a Porsche.

#3 Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, Mercedes AMG GT3 EVO: Max Verstappen, Daniel Juncadella, Julius Govan

Foto por: John Brock/VLN

O Daily Express (que afirmou que Don Harper foi declarado vencedor em seu relatório) nem sempre acompanhará as corridas de carros esportivos alemães. Mas enquanto durar, será um passeio divertido.

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