Após o Grande Prêmio do Japão, a Haas ficou em quarto lugar no Campeonato de Construtores de Fórmula 1, dois pontos à frente da Alpin. Ainda assim, um fim de semana tranquilo na sua corrida “casa” em Miami deixa-o agora cinco pontos atrás da equipe anglo-francesa, com Pierre Gasly liderando os pontos da corrida de velocidade e Franco Colpinto em sétimo.
Muito disso pode ser atribuído à eficácia de suas respectivas atualizações; A Alpine fez uma série de alterações em seu air bag, enquanto a Haas registrou apenas uma alteração em Miami: um pequeno elemento adicional na asa do difusor.
Em velocidade, colocou a Haas no mesmo patamar do Williams FW48 aprimorado, que também recebeu muita atenção. Oliver Berman especulou que se tivesse conseguido desacelerar Alex Albon, teria mantido a posição e terminado em 10º. O britânico correu perto de Albon após a parada, mas não teve velocidade suficiente para fazer o passe funcionar.
Embora a Haas tenha conseguido acompanhar o ritmo da Alpin nas três primeiras rodadas, as mudanças feitas no A526 deixaram a equipe americana um pouco nervosa. Embora o corte e o impulso da batalha de desenvolvimento garantam que a Haas terá oportunidades de se atualizar em corridas futuras e superar nomes como Williams, Racing Bulls e Audi, a Alpine simplesmente fez grandes avanços na superação de uma de suas principais fraquezas.
“Eles tiveram um problema com a alta velocidade e parece que resolveram o problema e fizeram grandes melhorias neste evento”, disse Berman em Miami. “Trouxemos zero, então esperávamos um fim de semana difícil – foi esse o caso.”
Isso é parte do motivo pelo qual Alpin saiu um pouco pela janela em Melbourne e por que Kolipinto teve dificuldades para se apresentar em Suzuka. Em condições de velocidade baixa a média, o carro se comportou bem e ambos os pilotos puderam capitalizar. Isto explica o seu forte desempenho na China, onde há muito poucas curvas de alta velocidade – e mesmo curvas longas são difíceis de conseguir no final da fase de curvas.
Foto por: Sam Bagnall/Sutton Images via GetImages
O problema era fazer com que o front-end funcionasse em alta velocidade. Gasly conseguiu manter a frente do carro interessada nas seções rápidas do circuito, principalmente por meio de opções de ajuste e adaptando seu estilo de direção para combinar. Para Colepinto esta é uma situação muito difícil; Sem a experiência ou a confiança de Gasly, o argentino não conseguiu encontrar uma solução. Isso apenas distanciou o casal.
Em Miami, o front-end parece ter sido tratado. Ambos os carros chegaram ao Q3, com Collepinto à frente de Gasly nas três sessões. O plano de execução do primeiro trimestre da Alpine, no entanto, embalou Haas com uma falsa sensação de segurança. Beerman estava três décimos à frente de Colapinto nas primeiras etapas, Esteban Ocon um décimo à frente de Gasly – mas o Alpine usou apenas um jogo de pneus naquela etapa inicial.
Em vez disso, o dia de Haas voltou à terra com uma parada chocante no segundo trimestre.
“Acho que surgiu o verdadeiro impulso”, disse Beerman sobre o talento. “Foi bom no início do Q1, mas na verdade estávamos planejando correr de forma diferente com os outros. Senti que realmente diminuímos um pouco a diferença para a Alpine, por exemplo.
Berman estava a meio segundo de Gasly no Q2. Embora a Haas deste ano tenha fraquezas demonstráveis na velocidade de mão única, geralmente conseguiu compensar isso no domingo; Em vez disso, o britânico terminou 36 segundos atrás do coronel Pinto no Grande Prêmio de Miami. Dito isto, havia a sensação de que a execução da equipe não ajudou a causa dele ou de Ocon – ambos os pilotos perderam tempo no pitlane, o que Beerman considerou que custou menos para Albion.
Oliver Biermann, equipe Haas F1
Foto por: Alastair Staley/LAT Photos via Getty Images
A Haas tem alguma esperança de poder restaurar alguma paridade com a Alpine, com uma grande coleção de atualizações esperadas para Montreal. Ao contrário de sua equipe rival, não há pontos fracos no VF-26, a não ser a falta de downforce geral para reivindicar um faturamento mais regular no terceiro trimestre. Da forma como está, perde confortavelmente três ou quatro décimos para ganhar.
A equipe também teve dificuldades nas condições quentes ao redor de Miami durante as sessões de sexta e sábado, embora o tom mais brilhante do horizonte de domingo tenha ajudado a mitigar essa fraqueza. Montreal deveria ser mais legal, dando a Haas a chance de colocar a Alpine sob escrutínio mais uma vez.
Dito isto, a Alpine parece estar crescendo na temporada, e a decisão de se separar no início de 2025 parece a decisão certa. Haas estaria certo em estar preocupado com o potencial de Alpen roubar vantagem sobre o resto do meio-campo – mas ele deve canalizar essa preocupação em sua abordagem de desenvolvimento.
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