Uma abordagem de conservação, outrora aclamada como um modelo global para ajudar as pessoas e os predadores, está a perder terreno devido à falta de apoio governamental a longo prazo, de acordo com um novo estudo.
A Suécia ganhou atenção internacional em 2015, quando investigadores relataram que o seu Programa de Pagamento por Desempenho de Conservação (CPP), a iniciativa mais antiga do género, ajudou a aumentar a população ameaçada de carcajus.
No entanto, mais de uma década depois, este sucesso inicial está a tornar-se cada vez mais difícil de sustentar. O programa foi concebido para beneficiar tanto os carcajus como os pastores de renas indígenas Sami que partilham a paisagem com eles. As novas descobertas mostram que o acordo está sob pressão crescente.
Pesquisadores da Universidade de York e da Universidade Agrícola Sueca descobriram que o número documentado de carcajus despencou em partes do norte da Suécia, onde a espécie já foi mais forte. Entretanto, os pagamentos governamentais permaneceram estáveis durante duas décadas e muitas comunidades locais dizem que já não confiam no sistema.
Resultados publicados em Salvando cartassugerem que os governos correm o risco de minar os ganhos de conservação se não conseguirem resolver os custos financeiros e sociais a longo prazo que a restauração da vida selvagem pode impor às populações locais.
Uma abordagem revolucionária para a conservação de predadores
A Dra. Hannah Pettersson, do Centro Leverhulme para a Biodiversidade Antropocena da Universidade de York, explicou como o programa difere dos sistemas de compensação tradicionais.
“O esquema implementado em 1996 foi revolucionário na altura. Em vez de pagar aos pastores de renas pelos danos causados pelos predadores, o governo pagou às comunidades pela coexistência com eles, independentemente de os danos terem sido realmente causados.
“A ideia é vincular o lucro à presença de um predador, proporcionando um incentivo para encontrar formas de conviver com ele, reduzindo assim os conflitos e melhorando a justiça social.
“As primeiras descobertas mostraram resultados encorajadores do esquema, nomeadamente um aumento acentuado na população de carcajus, mas depois de examinar 30 anos de dados do esquema, demonstrámos que este sucesso não foi sustentado.”
Para investigar o impacto a longo prazo do programa, o Dr. Peterson acompanhou guardas florestais que trabalhavam no Ártico. Os investigadores também combinaram gravações de monitorização ambiental com entrevistas realizadas em Narbotten, o condado mais a norte da Suécia.
As suas conclusões apontam para problemas crescentes dentro do programa e levantam preocupações mais amplas sobre os esforços de conservação noutros locais.
O número de wolverines no norte da Suécia está diminuindo
O estudo descobriu que os carcajus estão se expandindo no sul da Suécia, enquanto diminuem em regiões que historicamente sustentavam as maiores populações.
No início dos anos 2000, Norrbotten era responsável por aproximadamente dois terços de toda a criação documentada de carcajus na Suécia. Hoje, esse número caiu para menos de um terço e o condado falha rotineiramente nas metas mínimas de conservação.
Os pesquisadores dizem que o financiamento estagnado se tornou um grande problema.
Pettersson afirmou: “Os pagamentos aos pastores de renas ao abrigo do regime permaneceram congelados em 200.000 coroas suecas por carnívoro reprodutor desde 2002, mas devido ao aumento dos custos e dos preços da carne nas últimas duas décadas, o valor real do pagamento caiu aproximadamente para metade.
“Embora o parlamento Sámi acredite que o pagamento legal deveria ser de pelo menos SEK 480.000 para cumprir a lei, o governo apenas propôs um aumento de SEK 25.000 em 2024.”
Mudanças climáticas e questões de rastreamento
O estudo também identificou as alterações climáticas como um obstáculo adicional. As mudanças nas condições de neve no Ártico tornaram mais difícil detectar e documentar rastros de carcajus.
Como resultado, as contagens oficiais podem não reflectir totalmente o verdadeiro número de animais. Os pesquisadores observaram que muitos aparentes avistamentos de wolverine foram rejeitados porque não atendiam aos rígidos requisitos de documentação.
Segundo o Dr. Peterson, estes desafios ilustram a necessidade de os governos adaptarem os programas de conservação à medida que as condições mudam.
“Quando os governos não conseguem igualar os pagamentos ao aumento do custo de vida, o fardo transfere-se para as comunidades locais, muitas vezes marginalizadas, que já estão sob pressão pelos impactos combinados da mineração, da silvicultura e das alterações climáticas.
“Este é um sinal de alerta para outros esforços globais de conservação. Os governos devem planear com antecedência e adaptar as atividades às condições em mudança e às necessidades locais.”
