O dia de abertura do teste de Sepang MotoGP forneceu muitos motivos para a KTM se sentir encorajada, mesmo que seja muito cedo para tirar conclusões firmes sobre o desempenho real do 2026 RC16.
O fabricante austríaco adotou uma abordagem de desenvolvimento agressiva durante o inverno, com mais estabilidade na sua sede em Mategoffin, permitindo-lhe avançar com atualizações que antes estavam fora de alcance.
Pedro Acosta já havia sugerido no lançamento que a escala das mudanças fez com que a moto parecesse que a KTM estava “construindo a moto do zero” – mesmo que, tecnicamente, não seja um design limpo. Os pilotos de fábrica da KTM testaram o protótipo de 2026 no Circuito Internacional de Sepang na terça-feira, uma semana depois dos pilotos de testes Pol Espargaró e Dani Pedrosa realizarem uma avaliação inicial no shakedown oficial.
Nas tabelas de tempos, a KTM terminou o dia como o segundo fabricante mais rápido, com Maverick Vinales, da Tech3, terminando em terceiro, atrás da dupla da Ducati, Marc Marquez e Fabio di Giannantonio, com um esforço final de 1m57,295s.
Vinales manteve o mesmo chassis que testou no teste de Valência em Novembro passado, passando o dia a avaliar o novo braço oscilante e os componentes de ar fresco. O espanhol elogiou a KTM por finalmente resolver muitas das fraquezas de longa data do RC16, deixando-o encorajado pela direção do desenvolvimento.
“Durante a manhã, estava com a moto normal quando saí de Valência e imediatamente tive uma ótima sensação com a moto”, disse ele. “Sinto-me muito bem com o feedback da moto, com a sensação que estou tendo. Só que estive com pneus médios durante a maior parte do dia, que não são bons o suficiente para (voltar) por um bom tempo.”
“Mas a sensação foi boa, então assim que coloquei o macio, como os outros, dei um grande salto nas tabelas de tempos. Experimentei o aerodinâmico, que já sabíamos de Valência, estava um passo à frente.
“Cada pequena coisa que estamos tentando é um passo em frente onde estávamos fracos no ano passado. Então acho que os caras se saíram muito bem em termos disso. Mas ainda há espaço para melhorar e descobrir como posso ser mais rápido com a moto.”
Ele acrescentou: “Para amanhã adicionaremos coisas novas à moto. Terei um chassi e outras coisas para testar a partir de 2026 para decidir o que funciona e o que não funciona. Mas estou muito feliz com a KTM porque para mim é a primeira vez em muito tempo que você vê a fábrica atingindo o ponto fraco da moto.
Acosta em 2026 KTM
Pedro Acosta, Red Bull KTM Factory Racing
Foto por: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
Entretanto, Acosta não conseguiu completar o ataque a tempo para a tarde, ficando em 15º no tempo combinado com base na tentativa inicial dos pneus médios.
Mesmo assim, o jovem de 21 anos está encorajado com o novo chassis 2026 da KTM, que ele acredita que lhe permitirá concentrar-se no desenvolvimento aerodinâmico durante o restante do teste.
“Eu estava testando a afinação do chassi esta manhã e tive que usar esses pneus para construir. Acho que o lado do chassi está muito afinado. Estou muito feliz com isso”, disse ele. “Sabemos que sentimos muita dor nessas curvas longas, como na Curva 3 ou em pistas como Austrália ou Silverstone.
“Depois, à tarde, concentrei-me mais na aerodinâmica, apenas fazendo as voltas. Agora, acho que vou precisar trabalhar novamente na aerodinâmica amanhã porque ainda há trabalho a fazer.”
Quanto ao que quer de uma bolsa aerodinâmica, Acosta disse que procura “um pouco mais de curva” e “um pouco mais de estabilidade na frente da moto”.
Um dos maiores pontos fracos do RC16 em 2025 foi a tendência do pneu a mastigar, o que muitas vezes deixava os pilotos da KTM com dificuldades em corridas de longa distância. Acosta disse que é muito cedo para dizer se o problema foi totalmente resolvido.
Ele disse: “Fiz mais voltas com o pneu para ver o ritmo da corrida. Parece ótimo.”
Pedro Acosta, Red Bull KTM Factory Racing
Foto por: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
“Mas é difícil dizer, porque você sabe que a situação dos pneus é muito limitada. Vejo que a maioria dos caras usou muito tempo em média esta manhã, e fiz apenas 15 voltas e parei cedo para verificar o chassi.
A KTM entrou na temporada de 2025 em meio a uma extensa reestruturação sob gestão, que limitou severamente sua capacidade de desenvolver o RC16.
No entanto, a situação não poderia ser diferente no início da nova temporada, Acosta observou que a KTM reagiu ao feedback que apresentou pela primeira vez no protótipo de 2026 no teste de Valência, em novembro.
“É uma grande melhoria em relação à temporada passada”, disse ele. “Mas uma coisa é ficar surpreso e a outra é ficar feliz agora. Eles trabalharam muito, trouxeram exatamente o que pedimos e parece que no momento tocaram no assunto com o chassi.
Mas apesar de todos os recursos que a KTM investiu no desenvolvimento do seu concorrente para 2026, o Acosta permanece calado sobre se as atualizações se traduzirão em melhor desempenho na pista. Questionado se ficaria feliz com o desempenho da KTM no inverno, ele disse: “Posso te dizer no terceiro dia. Se você não for rápido, o trabalho é inútil.”
Outros pilotos da KTM, Ennia Bastianini e Brad Binder, terminaram em 12º e 13º na tabela de classificação. Este último está executando em grande parte a mesma “velocidade” do RV16 do ano passado, mas “começará a colocar coisas na moto” a partir de quarta-feira.
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