Por que a tentativa de Alpin de obter resultados em Mônaco pode abrir uma lata de vermes

Pierre Gasly jura que não fez nada de errado ao receber duas penalidades em Mônaco que lhe custaram um pódio – e essa é uma boa razão não apenas para estar irritado e frustrado, mas para se esforçar junto com sua equipe para reverter os resultados da corrida. No entanto, se a investigação da Alpine apresentar resultados satisfatórios, poderá abrir toda uma lata de vermes.

Gasly não foi o único piloto a ser punido por algo que acredita não ter feito. A disputa de pênaltis em Mônaco também pegou um dos principais rivais do campeonato, o que significa que as ramificações se estenderam além de Gasly perder o que poderia ter sido seu sexto pódio na carreira na F1.

A audiência de quinta-feira, marcada para as 13h CET com os clientes de Mônaco, incluindo representantes da Alpine, pode adicionar mais combustível ao drama em torno das multas de Mônaco.

Muito ainda não está claro sobre o que realmente aconteceu. Mas o número de multas por excesso de velocidade é uma forte indicação de que algo errado com o sistema de medição é muito mais provável do que cinco motoristas que de repente se esqueceram de apertar o botão certo.

O próprio Gasly foi inflexível após a chegada, em uma emocionante entrevista pós-corrida, que não apenas sabia com certeza que não havia excedido o limite de velocidade, mas também que havia tomado precauções extras ao entrar no pit lane, pressionando o botão de limite antes do necessário. Outros motoristas que receberam multas semelhantes deixaram igualmente claro que não estavam em excesso de velocidade.

O principal culpado parece ser o próprio pitlane – ou mais especificamente o sistema de cronometragem usado para monitorar os limites de velocidade do pitlane.

Simplesmente colocar alguns radares debaixo da estrada não será suficiente, pois haverá oportunidades significativas de exploração. Se você não quer ser pego acelerando nos carros, mas sabe onde as câmeras estão localizadas (dizem que existem alguns aplicativos inteligentes para isso, pelo menos na Alemanha), você precisa diminuir a velocidade ao se aproximar delas. O sistema usado na F1 foi projetado para evitar isso. Ele mede efetivamente o tempo gasto entre os pontos de controle no pitlane e sinaliza qualquer pessoa que percorra a distância mais rápido do que possível enquanto permanece abaixo do limite de velocidade.

É importante notar que toda a infraestrutura de cronometragem, incluindo o sistema de cronometragem do pitlane, é fornecida pela gestão da Fórmula 1, o que acrescenta outra camada de complexidade à identificação da causa raiz do problema. Geralmente é um sistema eficaz e poderoso. Mas parece que o Mónaco pode ter revelado uma das suas fraquezas devido às características particulares do pitlane.

A explicação mais provável para o grande número de infrações por excesso de velocidade é que os motoristas abriram caminho no pit lane. Ainda não está claro onde o sistema está configurado, mas é provável que seja na entrada dos boxes, onde os pilotos viram à direita ao longo da linha branca e depois imediatamente à esquerda – principalmente cortando uma pequena área em frente à garagem da FIA – ou na saída dos boxes, onde os pilotos cruzam a linha branca logo após a garagem do Cadillac.

Curiosamente, o pessoal da Alpine não tem certeza de onde Gisli cruzou a linha. Mas os representantes das equipes insistem que a definição do limite de velocidade em ambos os carros foi conservadora, restringindo os pilotos a mais de 59,5 km/h – meio quilômetro por hora a menos que o limite permitido.

“Para ser honesto, não sabemos por que conseguimos isso”, disse o técnico da Alpine, Steve Nelson, após a corrida. “Não sabemos por que tantas equipes conseguiram isso. Acho que seis infrações, três da nossa equipe, uma da Ferrari (Lewis Hamilton), uma da McLaren (Oscar Pastry), uma da Mercedes (George Russell), o que é muito, muito incomum. É o tipo de número que você esperaria ver em uma temporada hoje.”

“Portanto, pedimos à FIA um processo chamado direito de revisão. Não é um protesto ou um apelo, é diferente. Isso nos permite reunir todas as nossas informações e evidências, e nos permite sentar com a FIA e entender completamente como eles chegaram à conclusão de que excedemos o limite de velocidade no pitlane. Porque não achamos que fizemos isso para abrir o diálogo, mas se o fizemos para abrir o diálogo”, disse a FIA. Sobre o que poderíamos ter feito de forma diferente ou talvez eles devessem ter feito de forma diferente.

É uma escolha de palavras interessante, já que Nelson ressalta que quer que a FIA mostre por que o comissário emitiu a penalidade.

Pierre Gasly, Alpino

Foto por: Sam Bagnall/Sutton Images via GetImages

Os gestores, é claro, confiam na informação produzida pelo sistema, e qualquer estímulo proveniente dele resulta numa resposta bastante direta. Só depois de tantos crimes é que se começaria a questionar se poderia haver uma questão mais ampla – mas isto é quase impossível de estabelecer durante a corrida em si. Nesse caso, os guardas não tiveram escolha a não ser continuar aplicando multas aos motoristas sinalizados pelo sistema.

O problema é que os regulamentos estabelecem que “serão impostos limites de velocidade no pitlane”, mas não especificam que os pilotos devem completar a distância entre os pontos de controle dentro de um determinado tempo.

Do ponto de vista das equipes, essas regras podem não ter sido quebradas, pois os carros nunca ultrapassaram os 60 km/h. Ao mesmo tempo, não existe uma definição detalhada de “velocidade” nos regulamentos. Existem semelhanças com os sistemas de fiscalização da velocidade média utilizados em alguns carros, mas a comparação só vai até ao ponto em que não existe uma forma prática de encurtar o seu percurso numa via pública.

O debate pode nem chegar ao ponto de debater o que o limite de velocidade realmente representa, porque a Alpine enfrenta primeiro um obstáculo ainda maior: provar a existência de novas provas substanciais e relevantes.

Dados de telemetria ou GPS poderiam potencialmente apoiar este caso. A equipe está convencida de que Gasly nunca excedeu o limite de 60 km/h em nenhum momento, e é improvável que seja difícil provar isso através dos dados do carro. Mas o pedido ainda pode ser rejeitado com base no facto de tal informação estar disponível durante a corrida, mesmo que não diretamente ao próprio comissário.

Esse continua sendo o resultado mais provável da audiência de quinta-feira. E talvez o menos prejudicial.

Porque se os administradores aceitarem que Alpen tem um caso válido e depois decidirem a seu favor, surgirá todo um novo conjunto de questões – especificamente o que fazer com todas as outras penalidades.

George Russell encerrou uma tarde difícil em Mônaco

Foto por: Alastair Staley/LAT Photos via Getty Images

Russell não só recebeu uma penalidade por excesso de velocidade, mas também outra por não sacar corretamente, o que lhe custou um número significativo de pontos. No caso dele, simplesmente reprogramar a corrida não seria suficiente para restaurar os resultados “originais”.

Também parece haver desacordo sobre se as equipes foram informadas sobre possíveis problemas com a definição dos limites dos boxes. A FIA acredita que foi informada, enquanto a Alpine pensa exclusivamente o contrário. A repetida insistência de Nelson de que “não sabemos” sugere fortemente a posição da equipe.

Nenhum aviso desse tipo foi mencionado nos documentos da FIA e não está claro o que foi diferente das corridas anteriores de Mônaco, visto que esta é a primeira vez que a questão é levantada.

O exemplo mais recente remonta ao Grande Prêmio de Cingapura de 2009, quando Sebastian Vettel recebeu uma penalidade por excesso de velocidade no pitlane. Mais tarde, ele explicou que na verdade não havia ultrapassado o limite, mas havia encurtado o caminho para o pit – e na época pediu uma mudança no sistema.

Um ponto importante é que os comissários não são funcionários da FIA nem da Fórmula 1. Eles operam como um órgão independente, o que significa que seria errado, em princípio, assumir que o seu objetivo é evitar causar mais problemas à FIA ou à Fórmula 1.

Seu trabalho é avaliar as evidências apresentadas. Portanto, a probabilidade de aceitarem o caso de Alpin não é zero. Não cabe a eles se preocupar se o sistema não funcionar como planejado em Mônaco.

Largando em nono no grid, Gasly ultrapassou Lando Norris na primeira volta

Foto por: Steven T / LAT Images via Getty Images

As decisões dos comissários geralmente incluem a declaração padrão: “As decisões dos comissários são tomadas independentemente da FIA e são baseadas exclusivamente nas regras, diretrizes e evidências relevantes apresentadas”.

Também não é totalmente incomum que os dirigentes critiquem a FIA, as instalações da pista ou os sistemas utilizados para fazer cumprir as regras.

Após o Grande Prémio dos EUA em 2023, os clientes descreveram os mecanismos utilizados para fazer cumprir as restrições policiais como “totalmente insatisfatórios” porque as câmaras CCTV não forneciam uma visão suficientemente clara para detectar se tinham ocorrido violações.

Nesta ocasião, a Haas tentou conseguir posições para Nico Hulkenberg através do mesmo processo de revisão – argumentando que outros pilotos haviam ultrapassado repetidamente os limites da pista e deveriam ter sido punidos. Mas as imagens de bordo apresentadas foram consideradas “notáveis”, e não novas, visto que estavam disponíveis durante a competição.

Uma possível razão em Mônaco é que os comissários não recebem as ferramentas adequadas para fazer cumprir as regras. O objetivo do sistema é fornecer informações precisas sobre se uma penalidade deve ser aplicada. Neste caso, o Alpine poderia argumentar que simplesmente não era adequado ao propósito – e o cliente poderia eventualmente concordar.

Se os comissários do Grande Prêmio de Mônaco estavam cientes dos possíveis problemas com os pilotos de bandeira do sistema que não ultrapassavam o limite, apesar do excesso de velocidade, é uma questão interessante por si só.

Pierre Gasly, Alpino

Foto: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images

Presumivelmente, muitos detalhes serão esclarecidos após a audiência de quinta-feira, embora ainda seja improvável que o resultado da corrida em si mude, como não foi o caso da Haas em 2023.

Um resultado possível é que a FIA, juntamente com a FOM, revejam a forma como os limites de velocidade nas boxes são monitorizados, especialmente em certos locais como o Mónaco. No entanto, é improvável que Gasly retorne ao pódio – ou aproxime Russell de Antonelli na classificação do campeonato.

Queremos ouvir de você!

– A equipe Autosport.com