O companheiro de equipe de Takamoto Katsuta no Campeonato Mundial de Rally, Aaron Johnston, disse que foi “muito especial” para um irlandês vencer na Croácia no terceiro aniversário da morte de Craig Breen.
O ex-piloto de fábrica da Citroën e da Hyundai no WRC, Brian, está sempre na mente do WRC Service Park quando o campeonato se dirige à Croácia, já que o tão querido irlandês perdeu a vida num teste preparatório para a edição de 2023.
Com o WRC a regressar à Croácia depois de uma temporada este ano, a Hyundai homenageou o seu antigo piloto com uma pintura especial que adornou os seus carros, apresentando o rosto sorridente de Brian e a sua frase de efeito “plano à direita do quadrado”. Isso foi um acréscimo ao apelido “For Craig” que foi exibido em seus carros em todos os eventos desde a morte de Brian.
A Hyundai esteve mais perto de uma vitória emocionante na Croácia no fim de semana passado, após o erro de Thierry Neuville na fase final. Mas na ausência de uma vitória da Hyundai, foi igualmente adequado para um irlandês subir ao degrau mais alto do pódio, um dia antes do aniversário da morte de Breen.
Johnston disse: “Mais uma vez, este é um lugar que tem sido difícil para todos na Irlanda no passado, com a passagem de Craig. Acho que a Hyundai está com uma pintura especial neste fim de semana e também para um irlandês vencer o rali é muito especial.” Johnston disse.
“Claro, isso está em sua mente toda vez que você entra no carro, mas especialmente aqui, quando voltamos depois de um ano de férias.”
Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Hyundai Shell Mobis World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Foto por: Hyundai Motorsport
Refletindo sobre a segunda vitória consecutiva no WRC, Johnston lamentou os rivais Neuville e o co-piloto Martijn Vidaggi depois de a dupla ter perdido uma potencial vitória.
“Em primeiro lugar, sinto muito por Thierry, Martijn e Hyundai. Ontem (sábado) tivemos um furo na briga pela liderança com eles.
“Acho que dizem: ‘Você espera o dia todo por um ônibus e depois chegam dois ao mesmo tempo’.
“Foi um ótimo fim de semana e um forte começo de temporada e para a Toyota, por isso estamos ansiosos por isso”.
Depois de um início de temporada sensacional, Johnston e Katsota lideram agora a classificação do WRC pela primeira vez, com uma vantagem de sete pontos sobre os companheiros de equipe da Toyota, Elfin Evans e Scott Martin.
Ele acrescentou: “Somos os líderes do campeonato, mas só faltamos quatro rodadas e ainda há muito trabalho e pilotagem a fazer. Mas é um começo muito promissor e vamos aproveitá-lo nos próximos ralis.”
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