Comecei a frequentar o Festival de Cinema de Sundance em 1987 (antes de ele assumir seu nome definitivo), e todos os anos a imprensa estava disposta a me enviar para lá. Nos meus dias de L.A. Weekly, narrei a ascensão do movimento do cinema independente lançado em 1989 por Sex, Lies, and Videotape, de Steven Soderbergh. Entrevistei tanto Robert Redford que ele me reconheceu em um festival de cinema. Ele sabia que eu estava transmitindo sua mensagem.
Durante 40 anos, o Festival de Cinema de Sundance tem sido vital para a saúde de toda a indústria cinematográfica. Isso continuará à medida que se reinventa em Boulder, Colorado.
Nos últimos dias do festival de 2026, vários projetos legados celebram os grandes filmes do passado, desde Half Nelson e Little Miss Sunshine até Mysterious Skin, cujo cineasta Gregg Araki regressa com o seu novo filme I Want Your Sex.
Não é todo dia que você é convidado a sentar-se com seu cineasta favorito para fazer uma crítica de seu filme mais recente, como “Nouvelle Vague”, de Richard Linklater, que acaba de receber 10 indicações para o Prêmio César da França. Isso é uma alegria.
O evento culminante final, realizado na tarde de sexta-feira e organizado pelo diretor do festival Eugene Hernandez e pelo programador sênior John Nairn, contou com a participação de veteranos do festival, desde o documentarista Dawn Porter e a produtora Effie Brown até o cineasta Jared Hess e a recente revelação do Sundance Celine Song (“Vida Anterior”) compartilhando suas histórias. Também usei meu chapéu Pendleton no palco.
“Estamos todos com um humor melancólico este ano”, disse Linklater, que trouxe vários filmes para Sundance, incluindo “Shirker”, “Before Dawn” e “Boyhood”. Anúncio
Ele acrescentou: “Então, quero que pensemos com otimismo, certamente foi assim que Bob lidou com isso. Apesar de seu status de estrela de cinema, Bob era um estranho. Ele se manteve distante de Hollywood. Ele tinha um espírito independente. Obviamente, ele deu tanto. Não há ninguém na história de nossa mídia que tenha feito mais por mais pessoas.”
Nos primeiros dias do Sundance, ninguém sabia nada sobre os filmes com antecedência além do que estava na programação. Nada para verificar. Lembro-me de estar sentado feliz no fundo do cinema do resort com meu amigo favorito do festival, o falecido e grande distribuidor Bingham Ray. Assistimos quatro ou cinco filmes por dia, que vão do terrível ao maravilhoso. Trata-se de encontrar diamantes brutos. Ele estava rastreando filmes para comprar e eu rastreando todas as notícias. O Festival de Cinema de Sundance sempre foi uma questão de descoberta.
É disso que mais me lembro: os momentos em que os festivaleiros sabiam que alguém estava no caminho certo.
Em 1992, Tilda Swinton estrelou Orlando, de Sally Potter, e Sam Rockwell estrelou In the Soup, de Alexandre Rockwell. Em 1993, Ashley Judd estrelou Ruby in Paradise, de Victor Nunez. De alguma forma, a crítica do New York Times Janet Maslin e eu acabamos sentados no chão do festival enquanto trabalhávamos no romance de estreia de Nicole Holofcener em 1996, “Walk and Talk”. Kerry Washington ganhou destaque em 2001 em “The Lift”, de DeMane Davis. Jennifer Lawrence iniciou sua carreira de atriz em 2010, aos 19 anos, em “Winter’s Bone”, de Debra Granik, que recebeu quatro indicações ao Oscar, incluindo Melhor Filme e Melhor Atriz. Em 2012, Benh Zeitlin, nativo de Nova Orleans, impressionou as pessoas com Beasts of the Southern Wild, ganhando quatro indicações ao Oscar, incluindo Melhor Filme, Melhor Diretor e Melhor Atriz (Quvenzhané Wallis).
Em 2001, o drama familiar de estreia de Todd Field, “In the Bedroom”, estrelado por Sissy Spacek e Tom Wilkinson, conquistou o Festival de Cinema de Sundance. Vi Field andando pela rua e pedi que ele se sentasse comigo ali mesmo. Entramos em uma cabine do restaurante. Esta é sua primeira entrevista para a mídia. Uma das grandes coisas do Sundance é ser capaz de identificar pessoas e descobrir quem elas são antes que todos os sim-men virem a cabeça.
O ex-ator acaba sendo uma daquelas pessoas que expõe suas emoções. Ele chorou muito, agradecendo ao seu mentor Stanley Kubrick. A Miramax de Harvey Weinstein escolheu o filme. Field conhecia Tom Cruise e perguntou-lhe como lidar com Harvey Mãos de Tesoura. Cruise disse-lhe para deixar o magnata editar o filme e depois pediu para testar dois cortes. Inevitavelmente, a visão de Field prevalecerá. Este é realmente o caso. Sua versão foi indicada a cinco Oscars, mais do que qualquer filme que estreou no Sundance antes de Precious, de 2009. Foi o primeiro filme de Sundance a ser indicado para Melhor Filme. O filme arrecadou US$ 42 milhões nas bilheterias globais.
Claro, é importante notar que o cineasta da Bay Area, Ryan Coogler, saiu do Sundance Lab com Fruitvale Station (2013), estrelado por Michael B. Jordan. Ambos foram indicados ao Oscar este ano por “The Sinner”. Lá, Coogler conheceu a indicada ao Oscar deste ano, Ting Zhao (“Hamnet”), que estava trabalhando em seu filme de estreia, “Songs My Brothers Taught Me”. Eles são amigos íntimos desde então.
Também indicado este ano está Paul Thomas Anderson (“A Batalha”), que Michel Sartre atraiu ao laboratório após ver um de seus curtas. Lá ele produziu seu longa de estreia, Hard Even (1996). (Observação: embora o festival de 2027 seja transferido para Boulder, Colorado, o laboratório permanecerá em Utah.)
Todos esses homens tiveram carreiras lendárias. Desde a sua criação, o Festival de Cinema de Sundance alimentou a indústria cinematográfica, incluindo Hollywood. É por isso que todos os agentes, empresários, produtores, executivos e agentes de elenco aparecem, não apenas para conseguir um lugar na festa de cinema de John Sloss nas noites de segunda-feira, mas para nutrir e nutrir suas almas cinéfilas e encontrar talentos.
Aproveitar a onda da independência é uma experiência emocionante. (Aqui está a lista do IndieWire dos 30 melhores filmes do Festival de Cinema de Sundance.) Os anos 80 inevitavelmente se transformaram nos anos 90, trazendo consigo o surgimento de suítes da moda, engarrafamentos nas ruas e um excesso de marcas. O mercado passa a ser o motor do festival. O que vender e por quanto vender? (Aqui estão algumas das maiores vendas de todos os tempos.)
Em 2021, a Apple adquiriu o eventual vencedor do Oscar de Melhor Filme, “CODA”, por mais de US$ 25 milhões, quebrando o recorde de bilheteria de US$ 17,5 milhões pagos pela Neon/Hulu por “Palm Springs” em 2020, bem como os US$ 17,5 milhões pagos pela Searchlight em 2016 por “O Nascimento de uma Nação”, que foi prejudicado por acusações de agressão sexual ressurgidas contra o diretor Nate Parker.
Inevitavelmente, o Sundance atingiu o pico no mercado independente e depois viu a sua influência diminuir à medida que o mercado desacelerou, prejudicado pela pandemia.
Em 2025, apenas um filme de estreia em Sundance arrecadou mais de US$ 2,5 milhões nos EUA/Canadá. Dito isso, todos os cinco documentários indicados ao Oscar estrearam no Sundance no ano passado, assim como os filmes narrativos indicados “Train Dreams” e “If I Had Legs, I’d Kick You”. (Veja nossas escolhas para os 12 candidatos ao Oscar deste ano.) As descobertas deste ano incluem Josephine, vencedora do Prêmio do Público e do Júri, um drama da diretora Beth de Araújo, apresentando Mason Reeves, e A História do Concreto, do diretor estreante John Wilson. O Festival de Cinema de Sundance de 2026 deu início a uma guerra de lances à moda antiga pela comédia sexual de Olivia Wilde, “The Invitation”, com a A24 comprando o filme por mais de US$ 10 milhões.
Foi doloroso quando me despedi de Park City, andando de ônibus passando por muitos dos lugares onde morei, a área de esqui de Park City, a biblioteca, 7-11, Yarrow, Holiday e The Ray. Foi estranho fazer exibições consecutivas em Eccles e pegar um atalho de volta ao Sheraton porque sabia que seria a última. Mas estou ansioso por Boulder, onde continuaremos a descobrir os grandes talentos que apoiam a nossa indústria.
Sundance criará algo novo e diferente, mas essencialmente igual – porque é disso que Hollywood precisa para sobreviver.
