A Rússia está a apenas um dia de eleições de três dias que determinarão a composição da câmara baixa do parlamento do país, a Duma Estatal. No entanto, os resultados da votação foram garantidos desde antes da primeira votação.
A eleição, que é a primeira votação parlamentar que o país realiza desde a invasão da Ucrânia em 2022, deverá resultar na manutenção do domínio esmagador na Duma pelo partido Rússia Unida, apoiado pelo Kremlin.
O partido detém atualmente 310 dos 450 assentos da assembleia, o que lhe confere uma maioria absoluta e o poder de tomar decisões legislativas importantes sem a contribuição de outros partidos. O partido precisa defender pelo menos 300 cadeiras para manter a maioria absoluta.
Espera-se também que quatro outros partidos políticos estejam representados na Duma após as eleições, e todos votam geralmente em linha com o Rússia Unida e apoiam a guerra na Ucrânia. Eles são o Partido Comunista da Federação Russa, o Partido Liberal Democrático da Rússia, o partido Uma Rússia Justa e o partido Novo Povo.
Os vigilantes da democracia e os governos estrangeiros criticaram as eleições na Rússia, considerando-as nem livres nem justas. As autoridades russas rejeitaram tais alegações no passado, dizendo que o país realizou o processo de votação de acordo com a lei.
Mas os especialistas dizem à TIME que o governo russo está a usar a sua influência de uma forma que não determina o resultado das eleições e garante que o Presidente Vladimir Putin e a Rússia Unida permaneçam no controlo.
E as eleições deste ano, disse David Szakonyi, especialista em Rússia e fraude eleitoral e professor da Universidade George Washington, “está a ter lugar no ambiente político mais repressivo da história pós-soviética da Rússia”.
Aqui está o que os especialistas pensam sobre como o Kremlin garante que as eleições produzam os resultados desejados – e por que o Kremlin continua a realizar eleições.
Limitando a oposição
O Kremlin utilizou vários meios para influenciar as eleições a nível governamental, nas assembleias de voto e na vida cívica quotidiana, segundo Szakonyi.
“Sem dúvida, a ferramenta mais poderosa” que o Kremlin possui, disse Szakonyi, é limitar os candidatos que aparecem nas urnas.
No caso da votação parlamentar em curso, o único partido anti-guerra registado na Comissão Eleitoral Central, nomeadamente o partido Yabloko, foi proibido de participar nas eleições pelo Supremo Tribunal Russo. O tribunal superior ordenou que o partido fosse retirado da votação no mês passado em resposta a uma ação judicial do partido pró-Kremlin Rodina que acusava o partido Yabloko, que conquistou o apoio de jovens russos e daqueles que se opõem à guerra na Ucrânia, de violação de direitos autorais, recebimento de financiamento estrangeiro e extremismo.
Szakoni disse que o Kremlin tem a capacidade de “alavancar o sistema judicial para emitir decisões”, como a decisão do Supremo Tribunal contra o partido Yabloko, que foi usado como uma “camada legal” para proteger a influência do governo Putin sobre a votação.
A triagem dos partidos anti-guerra e de outros partidos da oposição, disse ele, foi realizada vários meses antes das eleições, resultando em listas de candidatos contendo pouca ou nenhuma oposição significativa.
O Kremlin também chamou as figuras da oposição que se opõem à guerra “agente estrangeirouma designação que os impede de ocupar cargos públicos. Noutros casos, líderes da oposição e ativistas como Alexei Navalny foram processados e presos. Outros ainda deixaram o país.
Contagem de votos
Especialistas dizem à TIME que o governo russo também está a usar a sua influência mais diretamente na contagem de votos para alcançar os resultados eleitorais desejados.
“Historicamente”, disse Szakonyi, as autoridades eleitorais russas “intervêm rotineiramente para dar votos ao partido no poder e distanciá-lo dos concorrentes”.
No passado, isso era feito através de “enchimento grosseiro de urnas”, disse ele; Agora, frisou, isso também se faz alterando os resultados da votação online.
A votação online é usada em mais de um terço das regiões da Rússia, o que, segundo Szakonyi, dá mais poder ao governo porque nenhuma contagem física ocorre através de cédulas de papel.
“A forma como os votos eletrônicos são contados é quase completamente uma caixa preta para o resto da sociedade”, disse ele.
Regina Smyth, especialista em Rússia e regimes autoritários e também professora na Universidade de Indiana, disse que a “falsificação”, ou a prática de alterar o número de votos contados, ocorria em comissões eleitorais locais, totalizando mais de 90 mil pessoas, em toda a Rússia, que, segundo ela, eram “na sua maioria compostas por legalistas, e que apenas reportavam números falsos”.
Smyth alegou que também houve fraude na “votação móvel”, quando os funcionários entregam e recolhem cédulas de pessoas em suas casas que, por exemplo, são deficientes ou doentes e não podem votar.
‘Ameaça implícita’
A um nível mais profundo, Szakonyi argumenta que existe uma “ameaça implícita” que emana do governo russo e que influencia a percentagem de votos de inúmeros eleitores em cada ciclo eleitoral.
“Muitos eleitores russos não têm autonomia para votar de forma independente. Eles trabalham para o Estado”, disse ele. Ele argumentou que muitos estudantes, profissionais de saúde e professores, cujos meios de subsistência dependem de organizações estatais, pertencem a um “grupo vulnerável e cativo de eleitores” que temem mais processos judiciais por parte do Kremlin do que apreciam a sua influência eleitoral.
A votação também ocorreu este ano em áreas da Ucrânia controladas pela Rússia: na Crimeia, que a Rússia anexou em 2014, e nas regiões de Luhansk, Donetsk, Kherson e Zaporizhzhia.
“Nos territórios ocupados da Ucrânia, onde se realizam eleições nestes territórios ocupados ilegalmente, soldados, soldados fortemente armados, vão de porta em porta para forçar as pessoas a votar”, disse Smyth à TIME.
Falta de supervisão eleitoral independente
Para além dos vários métodos que o Kremlin alegadamente utilizou para alcançar os resultados eleitorais desejados, havia poucos ou nenhuns mecanismos de supervisão para documentar a interferência eleitoral no país.
Golos, que é o único monitor eleitoral independente na Rússia, fechado em 2025, após anos de pressão do governo depois que seu presidente foi considerado culpado de trabalhar com uma “organização indesejável” e preso em uma colônia penal.
Szakonyi descreveu a derrota de Golos como “o maior golpe para qualquer tipo de responsabilização” do Kremlin e disse que foi “a maior ferramenta que a sociedade civil tem para identificar, expor e divulgar a fraude que ocorre basicamente em todos os ciclos eleitorais”.
A Rússia também se recusou a convidar observadores eleitorais internacionais da Organização para a Segurança e Cooperação na Europa (OSCE), a maior organização de segurança regional do mundo, para monitorizar as eleições deste ano.
Maria Telalian, diretora do gabinete de monitorização eleitoral da OSCE, Gabinete de Instituições Democráticas e Direitos Humanos, num comunicado. declaração a decisão do mês passado de não convidar observadores da OSCE foi “profundamente lamentável, especialmente porque esta acção dá continuidade a um padrão de não implementação dos compromissos que cada Estado participante da OSCE assumiu perante os seus próprios cidadãos e a comunidade internacional”.
A votação em curso marca a terceira eleição nacional na Rússia a ter lugar sem supervisão da OSCE. A Rússia impôs anteriormente limites estritos ao monitoramento das eleições da OSCE em 2021, que a organização disse estar monitorando as eleições parlamentares daquele ano no país. impossível. Eles não convidaram de forma alguma os observadores do grupo para as eleições presidenciais de 2024.
Então porque é que a Rússia está a realizar eleições?
Embora os resultados das eleições parlamentares já estejam determinados, eles têm um peso simbólico importante para a legitimidade de Putin aos olhos do público e para o seu desejo de continuar a guerra contra a Ucrânia, dizem os especialistas à TIME.
“Há muitas razões para realizar eleições. Em primeiro lugar, o povo russo espera eleições”, disse Szakonyi. “A legitimidade de Putin depende da sua capacidade de ganhar o voto eleitoral para se tornar presidente e fazer com que o partido no poder ganhe regularmente, e mostrar que é popular e que as suas políticas são populares entre o público.”
Num discurso em que Putin exortou os russos a votarem dias antes do início das eleições, o líder disse que “o vosso voto e determinação mostrarão mais uma vez que milhões de pessoas apoiam os nossos combatentes” e que “participar nas eleições é a nossa contribuição comum para a vitória da Rússia”.
“Esta é uma forma de ele mostrar teoricamente que a sociedade russa está unida no apoio à sua guerra e quer continuar a lutar, e que a Rússia realizou este referendo e continuará a fazer maiores esforços”, disse Szakonyi.
