Foi um lindo dia acima da lua. Os astronautas da Artemis fizeram ciência, tiraram muitas fotos, não morreram nem foram substituídos por traidores corporais e, talvez o mais importante, me fizeram chorar algumas vezes. Uma delas foi quando Orion retornou ao alcance das comunicações após 40 minutos estressantes atrás da lua. A especialista da missão, Christina Koch, depois de confirmar que ela e o controle da missão podiam se ouvir em alto e bom som, fez um pequeno discurso. Artemis não é o fim de nada – é o início de uma exploração do vasto universo. Mas, disse Koch, não importa para onde os humanos vão, o lar ainda é o lar.
“Vamos investigar” disse o treinador. “Vamos construir. Vamos construir navios. Vamos revisitar. Vamos construir estações científicas. Vamos operar rovers. Faremos radioastronomia. Vamos fundar empresas. Vamos desenvolver indústrias. Vamos inspirar. Mas, em última análise, sempre escolheremos a Terra. Sempre escolheremos uns aos outros.”
A próxima vez que devo ter sujado os olhos foi em um momento mais calmo e privado. Os astronautas observaram a superfície da Lua e identificaram um par de crateras desconhecidas, que podem não ser visíveis ao olho humano, pois vivem nas fronteiras entre os lados próximo e distante da Lua. O especialista da missão Jeremy Henson pediu a toda a tripulação que estava em Houston em Mike para nomear as crateras. completudePara o carro da tripulação, e usarpara a esposa do Comandante Red Wiseman, que morreu de câncer em 2020. Recomendo que você assista ao vídeo, ouça a voz de Henson estalar de emoção e veja a tripulação abraçar Wiseman.
Foi um momento extraordinariamente humano. A humanidade se sente um pouco mais substancial quando não há nada além de máquinas e trevas. O de Wiseman é um coração gentil e partido em um grande vazio negro que carregou tudo, até mesmo sua dor, muito além de qualquer coração. E agora, quando ele e suas filhas olharem para a lua, ele poderá apontar para o memorial de Carol Weisman. Quando exploramos, levamos nossa humanidade conosco e a deixamos onde quer que vamos.
“Enquanto nos preparamos para sair da comunicação por rádio, ainda podemos sentir o seu amor desde o solo”, disse o piloto Victor Glover. “E para todos vocês no subsolo e ao redor da Terra, nós amamos a lua.”
A NASA encontrou ouro com esses astronautas, que se encantaram com seu idioma idiossincrático – o talento discreto e sensato de Wiseman; A fé gentil de Glover; jogo de treinador; Hansen, OH, Canadá – Qualquer pessoa que procure tempo real. Atualmente enviamos mais cientistas ao espaço do que pilotos de teste, mas a personalidade é uma grande parte do processo de seleção dos astronautas. Não se trata apenas da capacidade de conviver em um espaço confinado ou de resolver problemas em caso de emergência, mas da facilidade com que os espectadores no local podem se conectar com eles e torcer por eles. Isso ocorre porque Artemis precisa se vender.
A NASA sempre sentiu pressão para justificar o seu orçamento, mas estes são tempos especialmente difíceis. Temos uma administração que se opõe veementemente aos seus esforços científicos e climáticos nada claros, e um público, atingido pela inflação e pelos cortes nos serviços, que se pergunta por que razão estamos a gastar dezenas de milhares de milhões de dólares em torno da Lua quando não podemos pagar os cuidados de saúde. Nós não estamos tão longe “Branco Prateado.”
Vender o presidente é fácil. Donald Trump gosta de coisas brilhantes, como a perspectiva de colocar sapatos na Lua antes do fim do seu mandato. A NASA o manteve feliz ao deixá-lo conversar com os astronautas na noite de segunda-feira, uma conversa que envolveu principalmente deixá-lo entrar e reivindicar crédito enquanto a tripulação do Artemis fazia o possível para manter a cara séria. Terminou quando ele ficou sem coisas para dizer Um maldito minuto inteiro de ar mortoDepois que os astronautas perguntaram, mais ou menos, Ele já foi? Não, ele ainda estava na linha.
O administrador da NASA, Jared Isaacman, tem um trabalho difícil. Ele deveria atacar publicamente Trump maneiras cada vez mais imprevisíveispara manter a sua posição (que já havia sido retirada uma vez devido à contribuição de Isaac Mann para os democratas). Então, Isaac Man pode fazer o que quer genuíno A tarefa: fazer lobby no Congresso para restaurar o financiamento da NASA que Trump tentou cortar. Ele tem tido grande sucesso até agora.
Mas a NASA também tem de se vender a um público mais vasto. Para completar, o Artemis II é excepcionalmente bem documentado, com 32 câmeras, e as comunicações entre a tripulação e Houston são transmitidas ao vivo a cada minuto. Esta é uma missão para a era do streaming, uma missão que bombeia contente Mesmo que não seja estritamente para fins científicos. O objetivo é ser divertido e inspirador e oferece um fluxo constante de títulos. Cada nova foto emocionante divulgada é, no fundo, um ato de relações públicas. Se esta não é necessariamente uma forma perfeita de fazer ciência, é realista e relativamente útil no mundo em que vivemos.
Simpatizo com a ideia de que a exploração espacial é um luxo. Eu não concordo, mesmo. Mas o orçamento da NASA não é a razão pela qual o gás custa 6 dólares por galão, ou por que não temos cuidados de saúde universais ou pré-escolares. Não o temos porque os responsáveis e as pessoas que votaram neles nos elegeram para não tê-lo. É um falso binário que ainda temos que escolher. Os Estados Unidos são o sistema político mais rico que já existiu; Há dinheiro mais do que suficiente para atender aos serviços humanos básicos e, ao mesmo tempo, financiar voos espaciais. As pessoas que nos negam estes serviços básicos ficariam mais do que felizes em culpar a NASA pelo seu orçamento de 24,4 mil milhões de dólares, o que representa 0,35 por cento de todos os gastos do governo, enquanto uma guerra inútil e sem sentido nos custa mil milhões de dólares por dia, e o governo quer isso. $ 1,5 trilhão Orçamento de defesa
Podemos ir para o espaço. Podemos, por uma questão de tecnologia, construir os foguetes e as naves espaciais necessárias para chegarmos lá. por que Vamos porque podemos. Acho que nós, como espécie, precisamos de muitos projetos simbólicos e inspiradores de tempos em tempos, para nos mantermos sãos e otimistas e em contato com a nossa humanidade. Esta é a nossa grande e bela terra, Acho que quando vejo fotos de Artemis, E tudo o que está acontecendo lá. Não são apenas quatro homens e mulheres orbitando a lua. São apoiados por milhares de pessoas em todo o mundo, de muitos países e culturas, todas caminhando na mesma direção para um bem maior. Eles se baseiam no conhecimento acumulado ao longo de milhares de anos. São necessárias todas as espécies para fazer isso, e apenas uma espécie que conhecemos é capaz. Sim, nós pode Afaste-se das estrelas e refugie-se em suas rivalidades, ódios e egoísmo. Mas quando tivermos a oportunidade de escolher, como disse o treinador, “escolheremos sempre uns aos outros”.
