Após uma campanha muito melhorada em 2025, que os viu confortavelmente em quinto lugar na classificação mundial de construtores da Fórmula 1, a Williams é agora uma equipe que olha para cima e não para baixo.
Nos últimos 18 meses, o Esquadrão baseado em Grove colheu os frutos mais fáceis que o impediram, e isso significa que, embora seu desenvolvimento aerodinâmico esteja amplamente focado em 2026 e além, ainda está encontrando maneiras de melhorar seu desempenho com o FW47, guiado pela usuária Alexa Ferrelius.
Mas embora o caminho da Williams tenha sido comparado ao dos campeões mundiais McLaren há três ou quatro anos, quando a equipe baseada em Woking embarcou em uma reconstrução semelhante, Wolves também foi o primeiro a admitir que a Williams era um trabalho em andamento e ainda não estava pronta para a vida no topo da F1.
É por isso que ele vê as mudanças nas regras de atacado de 2026 como uma grande oportunidade para a Williams dar os próximos passos em sua revisão em grande escala, em vez de um teste final para saber se sua equipe teve sucesso.
“Acho que é mais difícil encontrar desempenho nos regulamentos atuais do que em outros, quando você está limitado por uma forma de pensar ou por uma estrutura que tínhamos antes, enquanto 2026 é na verdade apenas uma folha de papel em branco, então você pode abordá-lo de uma maneira muito diferente”, explicou Vowles ao Autosport em entrevista exclusiva.
“Mas não acho que seja um teste decisivo. Acho que é apenas uma continuação da jornada. Acho, porém, que a oportunidade de retirar algumas coisas e começar de novo nos dá uma pequena vantagem.”
Williams conquistou dois pódios com Carlos Sainz em Baku e no Catar como parte de uma campanha muito melhorada em 2025.
Foto de Andy Hohn/LAT Images via Getty Images
A jornada incluiu muitos altos e baixos, incluindo a humilhação de não conseguir entrar no campo de dois carros no Grande Prêmio do Japão de 2024 devido à falta de chassis sobressalentes. Naquela época, a Williams estava lutando para produzir dois carros que tivessem o mesmo peso e as mesmas características, uma situação incômoda que resolveu totalmente para 2025.
Este é apenas um exemplo de como as mudanças nos bastidores resolveram alguns dos problemas estruturais identificados pelos Wolves após ingressar na equipe Mercedes, e outro é um programa de atualização mais limitado que fez com que a fábrica de Grove operasse com mais eficiência do que nunca. Mas Vowels sugeriu que a falta geral de desenvolvimento aéreo em 2025 também foi uma oportunidade para focar em outras áreas, dando à equipe a liberdade de usá-lo para a experiência da temporada de 2025.
“Fizemos apenas algumas semanas de desenvolvimento aerodinâmico no carro 2025 ao longo do ano”, disse ele. “Mas o que estamos trabalhando é: ‘Temos o equilíbrio certo? Temos a maneira correta de operar os pneus? Temos a maneira certa de nos comunicar com os motoristas? Temos as ferramentas diferenciais certas? É tudo custo zero. Eles estão apenas usando o produto que já possuem.”
“Muita atividade que foi bloqueada resultou disso, e é nisso que estou me concentrando.
“É isso que adoro no nosso esporte. Você se limita de certa forma ao não fazer mais progressos neste carro, mas eu lhe dou a liberdade todo fim de semana para ir lá e tentar algo diferente. Contanto que seja apoiado pela lógica e haja um mecanismo baseado em dados por trás disso, então estou bem em apoiá-lo e tentar. E isso é algo que não podemos ver fazendo ao longo do ano e você não pode ver isso mudando. Vamos lá, estamos avançando.”
Mais “Honesto” Williams está pronto para mais mudanças
Tal comportamento só é possível numa organização transparente. Uma das maiores mudanças que os Volls fizeram desde que assumiram o comando do Grove foi abandonar a cultura negra anterior da equipe e fornecer “segurança psicológica” para que os departamentos sejam brutalmente honestos, em vez de se fazerem de idiotas.
“É muito fácil para você produzir um relatório que diz que adicionei dois décimos do desempenho através de X, Y e Z esta semana – não verificado, não feito backup, não verificado”, explicou ele.
Alex Albon, Williams
Foto por: Andrew Ferraro/LAT Photos via Getty Images
“E, na verdade, o que estamos fazendo agora é muito robusto, revisando juntos quais funcionalidades estamos adicionando, como elas são adicionadas, e é disso que estou dando um relato honesto e preciso. Na aerodinâmica, muitas vezes você tem algo chamado desvio, e há duas maneiras de lidar com o desvio. Você simplesmente diz: ‘Este é o nosso novo ponto. Vou recuperar esse ponto.’
“E somos muito bons aqui em fazer o que considero uma contabilidade honesta devido à segurança psicológica e à confiança na cultura para fazer isso.
“Vou dar-vos muitos detalhes, mas a maior mudança é que temos uma cultura que está pronta para mais. Sabemos que ainda não estamos ao nível do campeonato, mas o escrutínio que aplicamos a nós próprios permite-nos ficar mais fortes.”
Qualquer mudança é difícil no início, mas os resultados da abordagem de Walls significaram que a organização de Williams se tornou mais receptiva a ela.
“A primeira mudança que você faz como organização é difícil, mas depois você se torna mais inteligente e mais sintonizado com ela porque vê que a mudança é puramente benéfica”, explicou ele. “Então, eu realmente diria que, globalmente, teremos mais mudanças em 2025 do que em 2023 e 2024, mas o negócio também está pronto para isso.
“E agora temos uma situação realmente interessante para onde o negócio está indo: ‘Ok, o que vem a seguir? O que mais vamos fazer? Vamos lá.’ Isso é muito bom. E agora temos que nos mover mais rápido do que nunca.”
Regras do F1 2026 ‘em bom lugar’
Como isso se desenrolará para a Williams em 2026 é uma incógnita agora, e provavelmente serão necessárias várias corridas na nova campanha para se ter uma imagem clara da nova ordem mundial da F1.
James Walls, chefe de equipe, Williams Racing
Foto de : Shamim Fateh Rede de esportes motorizados
“É apenas um palpite”, disse Volz. “Mas, obviamente, não veremos as diferenças que tivemos em 2025, onde alguns décimos separam alguns carros. Mas, pelo contrário, não será nem perto de 2014, onde serão três segundos e meio, será algo entre os dois.”
“Dito isto, haverá algumas equipes agora fazendo a unidade de potência pela primeira vez, fazendo o carro pela primeira vez. É realmente difícil e competitivo agora. Vamos a todo vapor, é por isso que caímos para 10 por um tempo.”
“Acho que as diferenças estarão alguns segundos atrás, mas ainda acho que haverá competição na ponta rápida, o que é um bom ponto. E o esporte entendeu que precisamos de competição, então fecharemos as regras de uma forma que criará isso.
Ele acrescentou: “Acho que os regulamentos estão em boas condições agora. Tenho certeza que veremos ultrapassagens, não serão nos lugares que você normalmente esperaria, porque é um jogo de xadrez de energia elétrica que você vai jogar.
“Mas acho que vale a pena considerar que as regras são muito diferentes de onde estavam quando conversamos em Montreal em 2024 (quando foram reveladas pela primeira vez pela FIA) até onde estão hoje, e isso produz um pacote muito bom.”
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