Porque é que a cidadania dos condutores se tornou um problema para a Liberty Media no MotoGP

O MotoGP já não é apenas uma série de corridas: é competição e, acima de tudo, entretenimento e por isso precisa tanto quanto possível dos seus embaixadores em todos os países. Atualmente, o MotoGP conta com três categorias e um total de 76 pilotos, 22 na primeira classe, o que reúne um total de 21 nacionalidades diferentes, o que não é mau.

Os dados aparentemente corrigidos, destes 76 pilotos, 32 são espanhóis e 12 italianos, o que representa 57,89% do total da rede nas três classes. No MotoGP, mais de 40% dos pilotos nasceram em Espanha, facto que tem causado polémica nos últimos tempos.

Até pouco tempo atrás, o número de pilotos de um ou de outro país não parecia ser um problema para o diretor executivo do campeonato. “Queremos o melhor, não importa de onde eles vêm”, era o lema de Carmelo Azpelita antes da chegada da Liberty Media como nova proprietária do MotoGP.

Em setembro passado, a Autosport conversou com o CEO, que revelou uma mudança significativa de filosofia: “Nas Olimpíadas, se você é americano e está em quarto lugar no seu país, não vai. Acabou, é isso. Não podemos preencher o grid com espanhóis. É uma decisão clara do campeonato.”

Assim, Ezpeleta estabeleceu novas diretrizes. “O que queremos é ter o melhor piloto do mundo”, explicou. “Mas se forem de muitas nacionalidades diferentes, óptimo. Ter pilotos de vários países não é algo que nos impõe como a Dorna; as equipas sabem que é importante e benéfico.” É um mantra que ele garante não ser ditado pela Liberty Media. “Absolutamente não”, ele disse novamente.

No entanto, a mensagem pegou e as equipas procuram pilotos que não sejam espanhóis nem pelo menos italianos, porque entre as duas nacionalidades no MotoGP reúnem mais de 68% dos pilotos (15 em 22).

De acordo com este novo prisma, em 2027 alguns pilotos de classe mundial poderão estar sem moto, como John Mayer, campeão de 2020, Maverick Vinales, vencedor de 26 Campeonatos do Mundo, incluindo 10 de MotoGP, ou Alex Rance, outro piloto com 18 vitórias, seis delas na classe premium.

Outros, como Jake Miller, australiano, ou Brad Binder, da África do Sul, continuam a procurar mais com base no passaporte, bloqueando o caminho de jovens talentos como Mino González, que esteve a caminho do MotoGP esta temporada mas não encontrou lugar para aterrar.

O que as seleções mais procuram atualmente são pilotos como E. Ogura (Japão), Diego Moreira (Brasil) ou David Alonso (Colômbia), muito valiosos, como mostrou Goa, onde Moreira recebeu as boas-vindas do campeão local, atraindo milhares de torcedores brasileiros.

Ninguém duvida da grandeza destes três jovens talentos, mas a tendência de reduzir o número de espanhóis e italianos, e premiar a chegada de atletas com passaportes diferentes pode ser uma faca de dois gumes para a Liberdade, porque o “entretenimento” exige heróis óbvios, e desde a saída de Marsic, apenas Marsic permaneceu. Concentre-se no mainstream.

O valor da dupla cidadania

Um dos que podem ficar sem vaga na próxima temporada é Franco Morbidelli, piloto VR46, compatriota russo e primeiro membro da VR46 Riders Academy. Morbidelli nasceu em Roma, filho de pai italiano e mãe brasileira.

Durante o GP do Brasil, Morbidelli explicou que além do passaporte italiano, também tinha o passaporte de sua pátria, e admitiu que “pensei em correr como brasileiro quando comecei minha carreira no Mundial entre 2013 e 2014, avaliamos.

Franco Morbidelli, VR46 Racing Team

Foto por: Mídia VR46

Porém, apesar desta nova tendência de redução de passageiros de Espanha e Itália, a mudança de passaporte não será uma opção que Morbidelli utilizará: “Não mudo de bandeira, comecei pela Itália e é aqui que vou terminar, mas todos sabem que tenho muito amor pelos meus dois países, que são a Itália e o Brasil”.

No entanto, outros tentaram usar a dupla cidadania para ajudar nas suas carreiras como pilotos. Um dos primeiros a decidir aceitar a bandeira do pai foi Gabriel Rodrigo, que competiu na Moto3 entre 2014 e 2021, e que se aposentou no meio da temporada após passar para a Moto2 em 2022. No total, Rodrigo participou de 123 Grandes Prêmios, correndo sob a bandeira argentina, apesar de ter nascido e vivido toda a vida em Barcelona.

Rodrigo disputou o Campeonato Espanhol de 2013, brigando pelo título com Fabio Quartararo, que se sagrou campeão naquele ano. “Lembro-me de quantas vezes subi ao pódio, primeiro com a bandeira espanhola”, explica o antigo piloto. “Apesar de já ter garantido o meu lugar no Mundial de 2014, a Dorna disse-me que seria uma boa ideia competir com passaporte argentino e de facto eu já estava no meu último pódio no CEV com a bandeira daquele país.

“Também pensamos na época que seria útil para a minha carreira, no esporte e ao nível dos patrocinadores argentinos… que nunca chegaram. Fora a satisfação pessoal, não me beneficiou em nada.”

O caminho aberto por Rodrigo foi seguido em 2023 por David Alonso, que nasceu em Madrid e competiu pela Colômbia, terra natal de sua mãe. Alonso, campeão da Moto3 em 2024 e vencedor de 19 corridas em campeonatos mundiais, enfrenta seu segundo ano na Moto2 antes de saltar para a MotoGP na próxima temporada com a Honda.

Embora Alonso tenha corrido sob a bandeira espanhola quando era adolescente em corridas nacionais, as suas duas primeiras participações como wildcard no Campeonato do Mundo de Moto3 levaram-no a fazê-lo como colombiano. Após seu grande sucesso em 2023, Alonso se tornou um ídolo na Colômbia e desde então visita todos os anos para estar com seus fãs e trabalhar com diversos patrocinadores.

Alonso explicou: “É uma decisão tomada em conjunto com a equipe e minha família homenagear minha mãe.

David Alonso, equipe CFMOTO Asper

Foto por: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Dois novos ‘argentinos’

Valentin Perón disputou o Mundial de Moto3 com passaporte argentino, apesar de ter nascido e vivido grande parte da vida em Barcelona. Para o piloto da Tech3 KTM, competir sob a bandeira do país de seu pai foi uma decisão natural. “Mais do que uma decisão foi algo que senti quando era muito jovem. Já desde a primeira corrida corri com a bandeira argentina”, disse, agora na sua segunda temporada na Moto3.

“Morando na Espanha, toda a cultura argentina esteve presente em minha casa através do meu pai. Víamos todos os jogos de futebol do rio, a comida, o churrasco, tudo… A Argentina sempre esteve ao meu lado e eu sempre representei essa bandeira, desde muito jovem.

A mesma decisão foi tomada por Marco Morelli, natural de Barcelona e que corre sob bandeira argentina, que se estreia a tempo inteiro na Moto3. No Brasil, o jovem de 18 anos conquistou seu primeiro pódio em apenas sua décima corrida.

Morelli nasceu e cresceu em Espanha, onde se desenvolveu pessoal e desportivamente, mas sempre apresentou a sua ligação à Argentina através do pai. “Em casa cresci com muitas tradições argentinas, como os churrascos de fim de semana, que faziam parte do dia a dia da família e me mantiveram conectado à cultura desde muito jovem”, elaborou. “Meu pai emigrou da Argentina para a Espanha em busca de uma vida melhor, de novas oportunidades, e a história de esforço e sacrifício sempre foi uma referência muito importante para mim.

“Desde que comecei a competir, sempre quis fazê-lo sob a bandeira da Argentina, como uma forma natural de respeitar as minhas raízes e a história da minha família. Não foi uma decisão especial tomada num momento especial, mas algo que senti desde o início da minha carreira desportiva”.

Morelli sabe que a sua dupla cidadania é uma oportunidade e uma pequena vantagem, como explica o seu agente Santi Costa: “Do ponto de vista desportivo, é uma escolha que faz sentido a longo prazo. Comparada com a Espanha, onde há muitos pilotos e um mercado muito competitivo e saturado, a Argentina tem muito pouca representação em categorias internacionais que possam representar um país com pouco valor.

Marco Morelli, GRYD – Malawi Racing

Foto por: Mirko Lazzari GP/Getty Images

“Em suma, é uma escolha que combina uma forte vertente pessoal e familiar com uma visão desportiva de futuro”, acrescenta Costa, dando a chave para ter um passaporte “diferente” das duplas espanholas sob a nova cobertura da Liberty Media para o MotoGP.

Pilotos por nacionalidade:

Queremos ouvir de você!

– A equipe Autosport.com