Etapas de hard rock, longos períodos sem assistência, condições meteorológicas variáveis e maior competição farão do Rali de Portugal um desafio que terá “tudo”, segundo os pilotos do Campeonato do Mundo de Ralis.
O primeiro rali de cascalho puro da temporada parece destinado a oferecer o maior teste de 2026 para as equipes e equipes, e talvez o rali mais disputado da campanha até agora.
A razão reside num conjunto de factores que se conjugaram para tornar esta edição do Rally de Portugal particularmente desafiante.
Os organizadores do rali fizeram alterações no tour este ano, após uma etapa lotada de sexta-feira por pilotos que passam 15 horas ao volante. Isso levou a FIA a introduzir períodos de descanso obrigatórios para 2026. Devem ser dedicadas pelo menos 10 horas por dia ao descanso, pelo menos 12 horas por perna.
Como resultado, o Rally de Portugal adicionou agora um dia extra de competição para evitar uma repetição do ano passado. Embora a distância do rali permaneça mais ou menos a mesma – 344 km de etapas e quase 1.500 km de troços de estrada – será distribuída uniformemente ao longo de quatro dias.
Oliver Solberg, da Toyota, disse ao Autosport: “Vai ser tudo o que penso. Não é como a África, mas o ritmo é alto aqui. Espero uma batalha acirrada e uma mudança de posições.”
“Acho que muita coisa pode acontecer com furos e pneus. Não temos muitos pneus, então o desgaste dos pneus será difícil. Acho que isso será um grande problema na sexta-feira e depois haverá chuva no sábado e no domingo, então teremos tudo.”
A batalha entre velocidade versus manutenção
As tripulações devem passar pelas três etapas de quinta-feira e pelos sete testes de sexta-feira sem retornar ao parque de serviços para um serviço completo. As etapas só serão interrompidas por serviços remotos onde poderão ser feitas reparações mínimas, o que envolverá encontrar o equilíbrio certo de velocidade e o risco de furo em etapas de cascalho áspero é elevado.
“Já é um rali muito difícil, e o formato – especialmente quinta e sexta-feira, quando você não tem tanto apoio nas áreas de serviço – você tem que jogar por muito tempo”, disse John Armstrong, da M-Sport, ao Autosport. “Você não pode ser muito cuidadoso, mas certifique-se de ser o mais rápido possível. Você precisa manter alguma margem para não abusar do carro ou danificar nada.”
John Armstrong, Shane Byrne, M Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1
Foto por: M-Sport
No geral, os pilotos veem a mudança de itinerário como uma melhoria em relação ao ano passado, mas significa que uma revisão pré-evento levou as equipas a percorrer 700 km todos os dias, de segunda a quarta-feira, para preparar as importantes notas de velocidade.
Elphin Evans, da Toyota, disse: “Ainda é longo, mas não chega a quilômetros. É algo que você quer tentar evitar, mas é algo que o torna mais sensível do que no ano passado.”
O companheiro de equipe da Toyota, Sami Pujari, acrescentou: “Acho que será um pouco mais tranquilo este ano, então isso é bom”.
A competição aumenta à medida que a Hyundai entra novamente na briga
Há uma boa chance de que esta seja a corrida mais quente da temporada, já que parece que a Hyundai tem um pacote para lutar contra a rival Toyota.
A marca coreana disputou a vitória no evento do ano passado com Ot Tanak e Adrian Formaks antes de sofrer problemas mecânicos.
Desde então, a Hyundai fez melhorias em seu i20 N Rallye, que tem enfrentado dificuldades até agora neste ano, e uma nova atualização de motor deve dar um impulso adicional esta semana. Thierry Neuville, que liderou o shakedown na quarta-feira, espera que este seja o primeiro rali do ano onde poderá lutar adequadamente pela primeira vitória do ano da Hyundai. Esta é uma visão compartilhada por seus rivais Toyota.
“No papel, com o shakedown, você pode ver que o desempenho está lá e eles (Hyundai) foram os mais rápidos no ano passado”, disse Ogier ao Motorsport.
Sebastian Auger, Vincent Landis, Toyota Gaso Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Toyota Racing
“Ott foi obviamente o piloto mais rápido aqui no ano passado e teria vencido a corrida sem nenhum problema. Como sempre, o rali é uma questão de velocidade, mas de consistência, e vamos ver o que acontece.
A previsão é de que pancadas de chuva atrapalhem a ordem
Depois de dois dias secos e sombrios na quinta e na sexta-feira, é provável que cheguem chuvas no sábado e no domingo para adicionar mais tempero à mistura.
A chuva proporcionará a quem inicia a estrada um alívio nas tarefas de limpeza, mas criará condições ainda mais traiçoeiras e aumentará a probabilidade de cometer erros. Com as equipas limitadas a 16 pneus macios, a manutenção da borracha durante todo o rali também será fundamental para o sucesso.
“Não vamos mudar a atitude, mas é claro que queremos ser melhores (do que no ano passado)”, disse o líder do campeonato, Evans, que abrirá a estrada na quinta-feira, tendo o mesmo cargo no ano passado.
“Mas às vezes suas mãos ficam muito atadas. Com certeza queremos fazer o melhor que podemos e talvez o tempo pareça ruim, isso não nos ajudará no início do rali, mas pode manter as coisas em aberto, mesmo que o início seja difícil.”
Neuville, da Hyundai, acrescentou: “Penso que todas as condições da estrada não nos vão ajudar realmente esta semana, mas também não nos vão penalizar. Penso que a batalha começou. O tempo será crítico e exigente, e mudará a tabela de classificação, e espero que jogue a nosso favor.”
Queremos ouvir de você!
Deixe-nos saber o que você deseja de nós no futuro.
– A equipe Autosport.com
